« Nous trompons l’autre et vous faisons profiter des économies réalisées. »

Il s’agit d’une vieille promesse ironique faite dans un bar d’Anchorage, en Alaska, mais ce slogan vient à l’esprit lors d’un rassemblement du parti républicain à Phoenix, en Arizona.

Au rythme du rock des années 80 et sous les acclamations des fidèles qui remplissent la salle de banquet d’un country club, les républicains en quête d’un poste au niveau de l’Etat font les promesses politiques habituelles.

Ils se présentent, disent-ils, pour une Arizona qui « aime tout le monde ».

Mais le fait de vouloir envelopper tout le monde dans leur étreinte bienveillante s’accompagne d’une longue liste de personnes qu’ils considèrent comme des ennemis.

Cela commence bien sûr par les démocrates, qui sont dépeints comme des « communistes » et des « pervers » et qui sont accusés de tout, de la collaboration avec les cartels de la drogue au sabotage délibéré de l’économie. Puis l’attention se tourne vers d’autres républicains.

Bien sûr, les démocrates ne manquent pas de mots pour vilipender les républicains. Mais ils attaquent rarement les leurs. C’est la grande différence entre eux et la version 2022 du GOP.

Les États-Unis sont une nation divisée presque à égalité entre deux partis, où – dans le cours normal de la politique – chaque côté prétend représenter une majorité. Mais en cette nuit à Phoenix, ces nouveaux Républicains ne cachent pas qu’ils ne représentent même pas la totalité de leur propre camp.

Un candidat à la législature de l’État remercie la foule d’avoir éliminé les « RINO » pendant les primaires. Cet acronyme – pour « Republicans in Name Only » – est devenu un péjoratif standard pour les membres du parti qui commettent le péché de paraître trop modérés.

La mention du nom de Liz Cheney suscite l’une des plus fortes huées de la soirée. Cheney est une républicaine du Congrès autrefois puissante, aujourd’hui honnie par son parti pour avoir été une épine dans le pied de Donald Trump.

En revanche, la candidate au poste de gouverneur de l’Arizona, Kari Lake, est une négationniste acharnée de l’élection qui a été appelée « Trump en robe ». Elle met un point d’honneur à dire que « le nouveau parti républicain n’est pas le parti de Mitch McConnell ».

Il s’agit d’une attaque sans provocation contre le leader de son propre parti au Sénat et cela soulève une question : Jusqu’où faut-il aller à droite pour que Mitch McConnell passe pour un libéral refoulé ?

Le sénateur du Missouri Josh Hawley, venu apporter son soutien, offre un soutien peu conventionnel au candidat républicain au Sénat de l’Arizona, Blake Masters.

« Les politiciens de D.C. détestent absolument Blake Masters », dit-il. « C’est la meilleure chose qui soit. Ils le détestent. D’ailleurs, les deux partis. Les politiciens de D.C. ; les deux partis. Ils disent du mal de lui. Ils ne veulent pas l’aider. Ils le dénigrent. Et plus ils le font, plus je l’aime. Plus ils le font, plus je dis ‘c’est le gars pour l’Arizona’. »

La foule hurle d’approbation, comme si tout ce qui importait au sujet du candidat était de savoir si son élection enverrait un flip satisfaisant aux autres politiciens – républicains compris.

Il est clair que le fait que tant de membres du parti ne soient pas considérés comme suffisamment extrêmes montre à quel point les opinions dominantes des républicains sont devenues extrêmes. Mais au-delà des querelles internes, la vraie question est de savoir quel message cela envoie à l’électorat.

Les événements organisés par Donald Trump pour soutenir les candidats aux élections de mi-mandat sont présentés comme des rassemblements pour « sauver l’Amérique ». Lake, de la même manière, appelle à « sauver l’Arizona ». Mais pour qui ?

Alors qu’ils se préparent à voter mardi, même certains républicains doivent se demander si ce « sauvetage » leur profitera. Ou sont-ils simplement « l’autre gars » ?