Un médicament contre le rhume responsable de 66 décès d’enfants en Gambie
La Gambie a lancé une campagne urgente de porte-à-porte pour retirer les sirops contre la toux et le rhume qui sont responsables de la mort de plus de 60 enfants à la suite de lésions rénales dans ce petit pays d’Afrique occidentale.
S’adressant à l’Associated Press, le directeur de la santé, le Dr Mustapha Bittaye, a confirmé la vague de décès d’enfants dus à des lésions rénales aiguës, provoquant une onde de choc dans ce pays de 2,4 millions d’habitants et dans le monde entier.
L’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies a lancé une alerte en réponse à ces décès, déclarant qu’elle travaillait avec le gouvernement gambien pour enquêter sur la cause des cas et des décès depuis août.
« L’OMS a émis une alerte sur des produits médicaux pour quatre médicaments contaminés identifiés en Gambie qui ont été potentiellement liés à des lésions rénales aiguës et à 66 décès chez des enfants », a déclaré mercredi le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. « La perte de jeunes vies est plus que déchirante pour leurs familles ».
Les quatre médicaments sont des sirops contre la toux et le rhume produits par Maiden Pharmaceuticals Limited en Inde, a précisé l’OMS.
Si les produits contaminés n’ont pour l’instant été détectés qu’en Gambie, il est possible qu’ils aient été distribués dans d’autres pays, a précisé l’OMS. L’agence sanitaire des Nations Unies a déclaré qu’elle poursuivait ses investigations avec l’entreprise et les autorités réglementaires en Inde.
« L’OMS recommande à tous les pays de détecter et de retirer ces produits de la circulation afin d’éviter que les patients ne subissent d’autres préjudices « , a-t-elle ajouté.
En collaboration avec la Croix-Rouge gambienne, le ministère de la Santé a envoyé des centaines de jeunes gens pour collecter les sirops suspects dans le cadre d’une campagne de porte-à-porte.
Le Conseil de recherche médicale de Gambie a également lancé une alerte.
« Au cours de la semaine dernière, nous avons admis un enfant souffrant de cette maladie (lésion rénale aiguë)… et elle est malheureusement décédée. Nous avons pu confirmer qu’elle avait pris l’un des médicaments soupçonnés d’être à l’origine de ce problème, avant son arrivée dans notre clinique. Il avait été acheté dans une pharmacie en Gambie », a déclaré le conseil dans un communiqué. « Le médicament a été identifié comme contenant une quantité importante d’une toxine qui endommage les reins de manière irréversible. »
En Inde, le régulateur fédéral et le régulateur de l’État du nord de l’Haryana mènent une enquête sur les médicaments contaminés.
Sur les 23 échantillons testés, quatre se sont jusqu’à présent révélés contaminés et l’Inde attend que l’analyse lui soit communiquée, a déclaré un responsable indien de la santé qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
Les appels téléphoniques au siège de Maiden Pharmaceuticals sont restés sans réponse. Ni le ministère indien de la santé ni le régulateur fédéral n’ont répondu aux questions de l’AP.
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Les journalistes AP Jamey Keaten à Genève et Aniruddha Ghosal à New Delhi, Inde, ont contribué à cet article.