Un juge fédéral annule la loi du Tennessee sur la signalisation des salles de bain.
Un juge fédéral a annulé mardi la loi du Tennessee, première du genre, qui oblige les entreprises à afficher des panneaux spéciaux si elles autorisent les personnes transgenres à utiliser les toilettes de leur choix.
La décision du juge de district américain Aleta Trauger rend permanente sa décision précédente de juillet 2021 qui bloquait l’application de la loi quelques jours seulement après son entrée en vigueur. Les entreprises avaient intenté un procès au sujet de la loi, arguant que les panneaux violeraient leurs droits au premier amendement en les obligeant à communiquer un langage qu’elles trouvent offensant.
Dans sa dernière décision, la juge a estimé que la loi était « une tentative éhontée d’isoler les établissements accueillant des personnes transgenres et de les forcer à répéter un message dont ils pensent raisonnablement qu’il sèmerait la peur et l’incompréhension à l’égard des transgenres du Tennessee auxquels ces établissements tentent d’offrir un semblant d’environnement sûr et accueillant.
La loi de 2021 a été signée par le gouverneur républicain Bill Lee, qui a approuvé un large éventail de projets de loi ciblant la communauté LGBTQ avec le soutien de l’assemblée législative de l’État, contrôlée par le GOP. Ces dernières années, le Tennessee a promulgué plus de lois anti-LGBTQ que presque tous les autres États du pays, avec cinq lois approuvées l’année dernière et d’autres signées cette année.
La loi sur la signalisation a rapidement fait l’objet de multiples poursuites fédérales. Elle a été insérée dans les codes de construction de l’État et menaçait les contrevenants potentiels d’un avertissement suivi d’un délit mineur, passible d’une peine de six mois de prison et d’une amende pouvant atteindre 500 dollars. Les responsables avaient transmis des messages peu clairs sur la manière dont la mesure allait être appliquée.
La loi aurait exigé que des panneaux soient affichés en lettres majuscules et en caractères gras à l’extérieur des salles de bains, vestiaires ou cabines d’essayage publics où les personnes transgenres ne sont pas empêchées d’utiliser les installations de leur choix. Le panneau, surmonté du mot « Avis », dirait : « Cet établissement a pour politique d’autoriser l’utilisation des toilettes par l’un ou l’autre sexe biologique, quelle que soit la désignation figurant sur les toilettes. »
La loi s’applique également aux installations publiques sur des terrains appartenant au gouvernement.
L’État du Tennessee a fait valoir devant le tribunal que les signes sont simplement factuels. Un porte-parole du bureau du procureur général de l’État n’a pas immédiatement fourni de commentaire en réponse à la décision.
Le parrain de la loi, le représentant républicain de l’État Tim Rudd, a déclaré que la loi était nécessaire parce qu’il est préoccupé par les prédateurs sexuels qui profitent des politiques peu rigoureuses des toilettes pour agresser ou violer d’autres utilisateurs des toilettes.
Le juge, quant à lui, a écrit qu’il n’y avait rien dans le dossier législatif ou dans le cours de la contestation judiciaire fourni comme preuve pour les allégations de risque supposé d’agression sexuelle ou de viol, et aucune raison de penser que les panneaux traiteraient d’un tel problème présumé.
Elle a écrit que les fonctionnaires de l’État s’appuyaient sur un « consensus imaginaire sur les questions de sexe et de genre » et « n’ont pas l’autorité de souhaiter que les points de vue opposés soient écartés ».
Bob Bernstein et sa société de restauration sont les plaignants dans l’affaire portée par l’Union américaine des libertés civiles et sa section d’État. Bernstein a déclaré mardi que « le gouvernement ne peut pas forcer les gens à afficher des signes discriminatoires, inexacts et qui sèment la discorde dans leurs lieux d’affaires ».
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Kimberlee Kruesi à Nashville a contribué à ce rapport.