Un juge d’instruction libanais et des membres des forces de sécurité ont fait une descente à la Banque centrale mardi dans le cadre d’une enquête qui divise le gouverneur du pays.

Le juge Ghada Aoun a enquêté sur le gouverneur Riad Salameh et l’a accusé en mars d’enrichissement illicite et de blanchiment d’argent.

Une poignée de pays européens, dont la Suisse, la France, le Luxembourg et le Liechtenstein, enquêtent également sur Salameh pour blanchiment d’argent et détournement de fonds.

Fin mars, à l’initiative de l’Allemagne, de la France et du Luxembourg, l’Union européenne a gelé 130 millions de dollars d’avoirs libanais appartenant à cinq Libanais anonymes. Ils accusent les suspects d’avoir détourné plus de 330 millions de dollars et 5 millions d’euros (5,5 millions de dollars) respectivement entre 2002 et 2021. On pense généralement que Riad Salameh et son frère Raja en font partie.

Le Liban continue de souffrir d’une crise économique vertigineuse qui a entraîné plus des trois quarts de sa population dans la pauvreté.

Beaucoup tiennent Salameh pour responsable de la crise, citant les politiques qui ont fait grimper la dette nationale et fait perdre à la livre libanaise 90% de sa valeur par rapport au dollar. Le gouverneur de la Banque centrale, âgé de 71 ans, bénéficie toujours du soutien de tous les partis politiques libanais et occupe ce poste depuis près de trois décennies.

Le juge est arrivé au siège de la Banque Centrale à Beyrouth avec du personnel de la Sécurité d’Etat libanaise, et a pénétré dans les locaux pour essayer de trouver Salameh.

Aoun a déclaré à la presse après avoir quitté les locaux qu’elle n’avait pas trouvé Salameh et qu’elle n’avait pas pu le chercher dans les bureaux et les salles de stockage du bâtiment. « Nous avons immédiatement reçu un ordre judiciaire (de partir) », a-t-elle déclaré.

Plus tôt dans la journée de mardi, les forces de sécurité de l’Etat ont fait une descente au domicile de Salameh, mais il n’y était pas.

Le Premier ministre intérimaire Najib Mikati a condamné la descente de police dans un communiqué, la qualifiant d’action « effrontée » pour un dossier sensible dans ce pays troublé.

« Ce qu’il faut, c’est résoudre cette affaire par un accord politique préalable sur le gouverneur de la banque centrale, puis suivre la voie juridique appropriée par la suite « , a déclaré M. Mikati.

Le juge Aoun poursuit Salameh depuis des mois dans une enquête qui divise. En janvier, elle a gelé ses avoirs par « mesure de précaution », après qu’il ne se soit pas présenté à un interrogatoire dans le cadre d’un procès intenté par un groupe libanais anti-corruption.

Elle avait également accusé le frère de Salameh, Raja, d’être impliqué dans la création de trois sociétés illusoires en France aux côtés de la citoyenne ukrainienne Anna Kosakova pour y acheter des biens immobiliers d’une valeur de près de 12 millions de dollars. Raja a été arrêté en mars et libéré en mai moyennant une caution record de 3,7 milliards de dollars.

08:05ET 19-07-22