JERUSALEM — Un observateur des colonies a déclaré mercredi qu’un comité israélien a approuvé environ 3 000 nouvelles maisons de colons en Cisjordanie occupée, un jour après que l’administration Biden ait publié sa plus forte condamnation à ce jour de la construction proposée.

La nouvelle de l’approbation est venue de Hagit Ofran, du groupe anti-colonisation La Paix Maintenant. Un responsable de la sécurité israélienne qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement a également déclaré que le plan avait été approuvé, mais les détails n’ont pas été immédiatement publiés par le ministère de la Défense.

C’était la plus grande annonce de ce genre depuis l’administration Trump, qui a toléré la croissance des colonies et abandonné la position américaine de plusieurs décennies selon laquelle les colonies étaient illégitimes. Israël s’est lancé dans une frénésie de colonisation agressive pendant les années Trump, avançant des plans pour plus de 12 000 maisons de colons rien qu’en 2020, selon Peace Now, le nombre le plus élevé depuis qu’il a commencé à recueillir des données en 2012.

Le conseil supérieur de planification du ministère, qui autorise les constructions en Cisjordanie, s’est réuni mercredi pour autoriser les nouvelles unités de logement, la moitié d’entre elles environ recevant l’approbation finale avant le début des travaux. Israël devrait discuter de l’approbation d’au moins 1 300 logements palestiniens la semaine prochaine.

Si elle est confirmée, la décision de mercredi ne manquera pas de susciter des frictions avec les États-Unis et l’Europe et de provoquer la colère des Palestiniens. Elle semble également prête à mettre à l’épreuve la fragile coalition gouvernementale israélienne composée d’ultra-nationalistes, de centristes et de partis dovish qui s’opposent à la colonisation après les 12 ans de règne de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu.

« Maintenant, tout le monde sait que ce n’est pas un gouvernement de changement, mais c’est un gouvernement qui a la même politique que Netanyahou de construire plus de colonies, d’approfondir l’occupation et de nous éloigner des chances de paix », a déclaré Ofran.

Sabri Saidam, secrétaire général adjoint du Comité central du Fatah, s’en est pris à l’administration Biden et aux autres pays qui protestent contre le plan, mettant au défi la communauté internationale de « passer des paroles aux actes et d’exprimer (leurs) opinions, en agissant et pas seulement en condamnant ».

Saidam a ajouté : « Le gouvernement israélien met en œuvre le soi-disant plan Trump, et l’administration Biden est presque absente. »

Mardi, le département d’État américain a déclaré qu’il était « profondément préoccupé » par les plans d’Israël visant à faire avancer la construction de nouvelles colonies de peuplement, dont plusieurs au cœur de la Cisjordanie. Le Secrétaire d’Etat Antony Blinken a protesté contre ce plan lors d’un appel avec le Ministre de la Défense israélien Benny Gantz, selon un haut fonctionnaire américain qui n’a pas été autorisé à parler publiquement.

Lors d’un point de presse le même jour, le porte-parole du Département d’Etat Ned Price a déclaré aux journalistes à Washington : « Nous nous opposons fermement à l’expansion des colonies, qui est totalement incompatible avec les efforts visant à réduire les tensions et à assurer le calme, et qui nuit aux perspectives d’une solution à deux États. »

Les Palestiniens cherchent à obtenir la Cisjordanie, ainsi que la bande de Gaza et Jérusalem-Est – des zones qu’Israël a capturées lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967 – pour leur futur État. Les Palestiniens considèrent les colonies, qui abritent quelque 700 000 Israéliens, comme le principal obstacle à la paix, et la plupart de la communauté internationale les considère comme illégales.

Israël considère la Cisjordanie, où vivent plus de 2,5 millions de Palestiniens, comme le cœur biblique et historique du peuple juif.

Le comité était également censé approuver les unités de logement pour les Palestiniens qui vivent dans les zones de la Cisjordanie qui sont sous le contrôle total d’Israël, en dehors des enclaves administrées par un gouvernement d’autonomie palestinien.

Les Palestiniens et les groupes de défense des droits affirment que les 1 300 logements en discussion ne représentent qu’une infime partie des besoins. Les Palestiniens ont besoin de permis militaires pour construire dans les 60% de la Cisjordanie occupée qui sont sous contrôle israélien total. Les groupes de défense des droits affirment que les permis ne sont presque jamais accordés, ce qui oblige de nombreux résidents à construire sans autorisation et à risquer la démolition. Les Palestiniens et les groupes de défense des droits affirment que ces maisons ne représentent qu’une petite fraction de la demande.

Dimanche, Israël a annoncé des appels d’offres pour la construction de 1 355 unités de logement en Cisjordanie, la première mesure de ce type depuis que le président Joe Biden a pris ses fonctions en promettant d’adopter une ligne plus dure à l’égard des colonies. Cette décision semble également aller à l’encontre des promesses du nouveau gouvernement de coalition israélien de réduire les tensions avec les Palestiniens.

Cette décision a été condamnée par les Palestiniens, les membres pessimistes de la coalition gouvernementale du Premier ministre israélien Naftali Bennett, l’UE et les États-Unis.

Le reportage de Kellman a été réalisé depuis Tel Aviv, en Israël. Les rédacteurs de l’Associated Press Joseph Krauss et Areej Hazboun ont contribué depuis Jérusalem. Matthew Lee a contribué depuis Washington.