Des glissements de terrain tuent au moins 24 personnes alors que les pluies déferlent sur la capitale équatorienne.
QUITO, EQUATEUR — Un glissement de terrain provoqué par la pluie s’est effondré dans la capitale de l’Equateur, balayant des maisons et un terrain de sport et tuant au moins 24 personnes, ont déclaré mardi les autorités de la ville.
Le département de la sécurité de Quito a déclaré qu’au moins 48 autres personnes ont été blessées, tandis que huit maisons se sont effondrées et d’autres ont été endommagées lorsque la colline a cédé lundi en fin de journée. Les autorités ont également signalé 12 personnes disparues.
Les voisins se sont joints aux secouristes pour chercher dans les ruines les survivants de la catastrophe qui a frappé après près de 24 heures de précipitations.
La tempête battait son plein quand Imelda Pacheco a dit avoir senti sa maison bouger comme si un tremblement de terre avait eu lieu. Soudain, de l’eau et des pierres ont commencé à entrer par les portes et les fenêtres et elle a fui avant que le bâtiment ne soit détruit.
« J’ai à peine eu le temps de saisir la main de mon fils de 4 ans et j’ai couru vers les escaliers, vers la terrasse. Soudain, les murs devant et sur le côté ont disparu », a-t-elle raconté à l’Associated Press.
« Nous avons crié aux voisins du premier étage, mais l’eau a emporté la mère et la fille », a-t-elle dit, debout devant les ruines de sa maison.
« J’ai cru que j’allais mourir avec mon fils. Je l’ai serré fort dans mes bras et nous avons tremblé, je pense à cause du froid et de la peur…. Nous avons à peine survécu », a-t-elle ajouté en fondant en larmes.
Des vagues de boue, d’une hauteur de 3 mètres, ont transporté des véhicules, des motos, des poubelles et d’autres débris sous une forte pluie dans les quartiers de La Gasca et de La Comuna, en contrebas des pentes de la montagne Ruco Pinchincha.
Alors que le sauvetage commençait, la police a demandé le silence pour que les cris des personnes piégées puissent être entendus.
Le maire de Quito, Santiago Guarderas, a déclaré que les pluies intenses ont saturé les sols, provoquant le glissement de terrain.
De plus petites vagues d’eau boueuse ont continué à se déverser dans le ravin mardi devant des voisins fatigués qui essayaient de déplacer des pierres, des troncs d’arbres et des débris. Un taxi renversé et d’autres véhicules étaient partiellement enfouis dans la boue sur un terrain de sport.
« J’ai tout perdu. Je n’ai plus rien. Tout est fini », a déclaré Laura Quinonez, 65 ans, qui se tenait à côté d’une ambulance alors que ses voisins tentaient de récupérer les appareils de leurs maisons détruites.