Un grand-père de Floride a été arrêté après qu’un employé d’une agence de location de voitures Hertz à l’aéroport international de Daytona Beach ait découvert un enfant laissé sur le siège arrière d’un véhicule retourné pendant environ 45 minutes lundi soir, selon le bureau du shérif du comté de Volusia.

« L’enfant était effrayé et avait chaud, mais heureusement en bonne santé lorsqu’il a été examiné par les ambulanciers », indique le communiqué publié mardi.

Les adjoints affectés à l’aéroport sont intervenus dans le parc de location vers 18 heures lundi « après qu’un employé de Hertz ait signalé que l’enfant avait été trouvé dans un véhicule verrouillé dans le parc de retour des voitures », ont indiqué les autorités. « Les adjoints sont arrivés et ont trouvé l’employé portant l’enfant, dont le visage était chaud et strié de larmes séchées, mais qui respirait normalement », a déclaré le bureau du shérif.

Le véhicule avait été restitué à 17 h 13 lundi, mais les députés et le personnel de l’aéroport n’ont pas pu entrer en contact avec le conducteur après avoir trouvé le bambin, ont indiqué les autorités.

« Un appel a été reçu de la mère de l’enfant, qui venait d’apprendre que son père avait laissé sa fille dans la voiture de location, et non à son domicile, comme il le lui avait dit. La mère s’est immédiatement rendue à l’aéroport pour retrouver son enfant, qui a un peu moins de deux ans », ont déclaré les autorités.

L’enfant a été rendu à sa mère et le Département des Enfants et des Familles a été informé.

David Towner, 62 ans, de Port Orange, avait gardé sa petite-fille et l’a laissée dans la voiture de location, ont déclaré les détectives, citant des entretiens et des images de sécurité de l’aéroport.

« Towner était plein de remords et coopérait avec les adjoints », a déclaré le bureau du shérif.

Il est accusé d’un chef d’accusation de négligence envers un enfant et est détenu à la prison du comté de Volusia avec une caution de 2 500 dollars, selon les registres de la prison. On ne sait pas s’il a retenu les services d’un avocat. CNN a contacté l’avocat commis d’office du comté de Volusia.

Le shérif Mike Chitwood va remettre des « récompenses aux employés de Hertz impliqués dans l’incident », a déclaré le département.

La température dans le parking était d’environ 80 degrés à ce moment-là, selon les autorités. En général, les enfants sont plus vulnérables aux coups de chaleur, et la température peut augmenter rapidement à l’intérieur d’une voiture par une journée chaude, selon la National Highway Traffic Safety Administration.

Vingt-neuf enfants sont décédés d’un coup de chaleur en voiture aux États-Unis depuis le début de l’année, et 23 l’année dernière, selon No Heat Stroke, un site Web qui suit les décès dus à la chaleur en voiture. Selon No Heat Stroke, environ la moitié des décès par coup de chaleur surviennent lorsque l’enfant est oublié par la personne qui s’en occupe.

Le projet de loi sur l’infrastructure que le président américain Joe Biden a signé l’année dernière comprenait une disposition qui exige que les nouvelles voitures soient équipées d’un système d’alerte pour rappeler aux gens de ne pas laisser leur enfant ou leur animal de compagnie sur le siège arrière.