Un groupe demande au gouvernement fédéral d’aider à secourir les réfugiés afghans LGBTQ2S+
Un organisme de bienfaisance qui vient en aide aux réfugiés LGBTQ2S+ confrontés à la violence et à la discrimination à l’échelle internationale demande au gouvernement canadien de s’associer à eux pour faciliter la sortie des centaines d’Afghans qui les ont contactés en désespoir de cause.
Rainbow Railroad, un organisme de bienfaisance basé à Toronto, a demandé au gouvernement canadien plus tôt cette semaine de l’aider à créer un processus simplifié pour faire venir des réfugiés LGBTQ2S+ d’Afghanistan, où l’intimité entre personnes de même sexe est illégale.
L’organisation affirme avoir identifié au moins 300 Afghans LGBTQ2S+ qui veulent désespérément s’échapper, craignant d’être confrontés à la violence – voire à la mort – si leur sexualité ou leur identité de genre était connue des talibans.
Kimahli Powell, directeur exécutif de Rainbow Railroad, a déclaré à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique que la situation est critique.
« Ce que nous voyons, ce sont des membres de la famille qui remettent leurs enfants aux talibans », a-t-il déclaré. « Dans certains cas, des partenaires sexuels qui sympathisent avec les talibans retournent des individus.
« Les conditions des personnes LGBTQI+ sont vraiment précaires.
Dans un communiqué de presse et une pétition publiés mardi, Rainbow Railroad a déclaré que plus de 3 300 Afghans LGBTQ2S+ les avaient contactés depuis la mi-août.
« Nous avons un groupe d’au moins 300 personnes que nous avons vérifiées tout au long de notre processus et qui sont prêtes pour la réinstallation », a déclaré Powell, ajoutant qu’elles travaillent avec des organisations sur le terrain pour « nous aider à identifier et trier les personnes à réinstaller ».
Ils demandent au gouvernement de conclure un partenariat de référence directe avec eux afin qu’ils puissent « créer des voies de réinstallation ciblées et accélérées supplémentaires pour les réfugiés afghans LGBTQ2S+ à haut risque, et plus largement pour les réfugiés LGBTQ2S+ du monde entier », indique le communiqué.
« Le gouvernement canadien et le premier ministre Trudeau ont l’opportunité, l’autorité et la préséance historique nécessaires pour accélérer la réinstallation et le soutien des personnes LGBTQI+ vulnérables », a déclaré Powell dans le communiqué. « Il a déjà mis en place un programme d’urgence pour soutenir les civils ukrainiens à risque qui ressentent le conflit. Un programme similaire fournirait une aide urgente aux Afghans LGBTQI+ en contact avec Rainbow Railroad. »
Pour renforcer leur message, l’organisation a lancé une pétition intitulée #SafeWayOut qui réitère cet appel au soutien du gouvernement, avec l’objectif d’atteindre 50 000 signatures avant le début du Pride Month.
À lui seul, Rainbow Railroad a jusqu’à présent aidé 236 Afghans à se réinstaller ou à entamer le processus de réinstallation, un nombre qui n’inclut pas les 300 personnes qui attendent de toute urgence une aide.
L’organisme de bienfaisance, qui a été lancé en 2006 sur une base bénévole et a intensifié ses opérations en 2013 et 2015 après avoir obtenu le statut d’organisme de bienfaisance, a reçu environ 8 000 demandes d’aide l’année dernière et est sur la bonne voie pour recevoir 10 000 demandes en 2022.
Depuis sa création, l’organisme de bienfaisance a aidé plus de 1 200 personnes à déménager dans un endroit où il est sûr d’être eux-mêmes et a fourni une autre assistance à environ 2 000 personnes, a déclaré Powell.
« Nous sommes en mesure de réinstaller et de relocaliser jusqu’à 200 personnes par an », a-t-il déclaré à actualitescanada.com. « Ce n’est qu’une fraction du nombre de demandes d’aide que nous recevons. »
Avec le soutien du gouvernement, ils pourraient orienter et aider davantage de personnes, a déclaré Powell, en particulier lorsqu’ils vivent dans des régions du monde dont il est plus difficile de sortir.
« Ces personnes se trouvent actuellement dans un pays qui criminalise l’intimité homosexuelle », a-t-il déclaré. « Nous les avons identifiés, ils sont passés par un processus et maintenant nous devons entendre le gouvernement ce qu’ils vont faire pour leur fournir un passage sûr. »
Même avant que les talibans ne reprennent le pouvoir l’été dernier, l’Afghanistan n’était pas sûr pour les personnes LGBTQ2S+.
En 2018, l’Afghanistan a officiellement adopté une nouvelle loi qui criminalise explicitement l’intimité sexuelle consensuelle entre personnes du même sexe. Les peines allaient de la prison à la peine maximale de mort si la charia était appliquée.
Mais les rapports suggèrent qu’à la suite de la prise de contrôle des talibans, les choses se sont considérablement aggravées pour la communauté LGBTQ2S+, avec la menace de violence mortelle soudainement beaucoup plus proche de chez elle.
Human Rights Watch (HRW) et OutRight Action International ont interrogé 60 personnes LGBTQ2S+ en Afghanistan après le retour au pouvoir des talibans. Le rapport, intitulé « Même si vous allez au ciel, nous vous trouverons », a été publié en janvier et a brossé un tableau horrifiant de ce qu’est la vie dans le pays pour les personnes LGBTQ2S+ en ce moment. Les personnes interrogées ont déclaré avoir été attaquées, agressées sexuellement et menacées directement par les talibans. Ceux qui avaient échappé à la violence cruelle jusque-là ont toujours déclaré vivre sur des coquilles d’œufs, craignant constamment qu’ils ne soient dénoncés.
« Je vivais avec ma famille quand les talibans sont arrivés », a déclaré un homme transgenre interrogé par HRW dans le rapport. « Mon père a dit qu’il fallait porter des vêtements de filles maintenant et épouser un homme. Alors, j’ai dû m’enfuir.
Un jeune de 18 ans qui a été interviewé pour le rapport travaillait comme maquilleur dans un salon de beauté LGBTQ2S+ à Kaboul, mais s’est caché lorsque les talibans ont pris le pouvoir. Sa mère l’a averti que son propre père utilisait les ressources des talibans pour le traquer.
D’autres personnes interrogées ont déclaré avoir fui après avoir appris que plusieurs de leurs amis homosexuels avaient été tués, ce qu’ils pensaient être des assassinats ciblés par les talibans.
« La plupart des personnes interrogées pensaient que leur seul chemin vers la sécurité était de déménager dans un pays offrant une meilleure protection des droits des personnes LGBT, mais jusqu’à présent, très peu d’Afghans LGBT fuyant l’Afghanistan sont connus pour avoir atteint un pays sûr », indique le rapport.
Ces rapports font écho à ce que Rainbow Railroad a entendu de la part de ceux qui demandent leur aide.
Powell a déclaré que les gens peuvent faire perquisitionner leur domicile sans avertissement, et si des vêtements non traditionnels sont trouvés – même simplement des vêtements jugés trop occidentaux – le propriétaire pourrait être soupçonné d’être LGBTQ2S +, et «soumis à des recherches où ce partenaire intime serait être exposé et ensuite peut-être soumis à la violence à titre d’exemple.
Alors que de nombreux réfugiés afghans ont pu quitter l’Afghanistan même, ils pourraient être piégés dans des pays voisins qui peuvent également discriminer les personnes LGBTQ2S+. Pour beaucoup, venir au Canada est la lumière au bout du tunnel.
Et bien que le processus d’asile soit compliqué et que le Canada accuse déjà du retard dans ses objectifs de faire venir des réfugiés afghans qui ont déjà travaillé avec l’armée canadienne ou qui ont des liens avec le Canada, Rainbow Railroad pense qu’un partenariat pourrait simplifier les choses pour les personnes LGBTQ2S+ qui ont été en attente d’un chemin de sortie.
« Le gouvernement a prouvé à différentes occasions qu’il a la capacité d’être agile et flexible dans les programmes d’aide à la réinstallation des réfugiés », a déclaré Powell, soulignant que le gouvernement a agi rapidement pour aider à faciliter l’arrivée de réfugiés ukrainiens au Canada pour s’y installer temporairement.
Il a déclaré que bien qu’ils aient eu des communications avec le gouvernement auparavant, comme une rencontre avec le ministre de l’Immigration Sean Fraser en avril, ils espèrent que ce nouvel appel à un partenariat se traduira par une action plus claire de la part des gouvernements.
« Nous ne faisons pas que défendre, nous faisons aussi, et donc nous avons directement facilité et soutenu les individus », a déclaré Powell. « Et ce que nous recherchons, c’est un engagement. L’engagement de réinstaller ces personnes nous permettra d’être un partenaire efficace pour fournir un refuge sûr et une aide à la réinstallation afin qu’elles puissent être en sécurité.
«Nous demandons simplement au gouvernement et au public de se rappeler qu’il existe un groupe de personnes LGBTQI+, qui préoccupent le gouvernement, qui sont en danger, et nous voulons simplement aider à faciliter une sortie sûre, et nous besoin de l’aide du gouvernement du Canada.