Alors que le réseau électrique ukrainien est attaqué presque quotidiennement par les forces russes, la principale compagnie d’énergie du pays a exprimé son intérêt pour les équipements électriques produits par une entreprise canadienne.

Tower Solutions possède des usines à Granby, au Québec, et à Brechin, en Ontario, qui produisent des tours de transmission qui, selon la société, pourraient être exportées en Ukraine et installées rapidement pour rétablir l’électricité dans ce pays ravagé par la guerre.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré récemment que la Russie avait endommagé 40 % de l’infrastructure énergétique de son pays et, mardi, des frappes aériennes russes visant des installations énergétiques et autres ont provoqué de vastes pannes de courant.

Lors d’un point de presse le mois dernier, un représentant de Tower Solutions a présenté les pylônes de remplacement d’urgence de la société à Maxim Timchenko, le président de DTEK, la plus grande société énergétique privée d’Ukraine. Le représentant a fait remarquer que les pylônes pouvaient être érigés en quelques minutes, contre 90 minutes pour les autres pylônes.

« Il a invité le représentant de Tower Solutions à contacter les personnes responsables de l’équipement de DTEK. Le représentant de la société canadienne a également proposé d’autres équipements électriques.

Ciro Pasini, le président de Tower Solutions, n’a pas nié que son entreprise est en discussion avec DTEK mais a renvoyé les questions de la Presse Canadienne au représentant de l’entreprise impliqué dans le dossier. Le représentant basé à Montréal n’a pas répondu aux demandes d’interview répétées.

M. Pasini a laissé entendre que la question était délicate et que les autorités gouvernementales étaient impliquées. Il s’est montré réticent à discuter publiquement de l’offre de sa société au fournisseur d’énergie ukrainien.

Le G7 a annoncé le 4 novembre qu’il allait établir un « mécanisme de coordination » pour aider l’Ukraine à « réparer, restaurer et défendre ses infrastructures critiques d’énergie et d’eau. »

Le réseau ukrainien a été conçu selon un modèle de l’ère soviétique, les Russes le connaissent donc bien et sont capables de frapper les centres nerveux du réseau, paralysant ainsi de vastes zones du pays. Même si les tours de transmission et les transformateurs de sa société sont constamment pris pour cible par les Russes, M. Timchenko affirme que la société a la capacité de résister et de reconstruire.

DTEK a perdu sa centrale nucléaire de Zaporizhzhia, la plus grande d’Europe, qui est tombée aux mains des Russes. Sa capacité de 6 000 mégawatts a été détournée et n’alimente plus le territoire ukrainien, ce qui représente plus d’un dixième de la consommation électrique de l’Ukraine, soit 52 000 mégawatts.

Selon M. Timchenko, l’armée russe vise systématiquement le réseau électrique pour saper le moral de la population ukrainienne et écraser l’activité économique, par exemple en interrompant la production des mines de charbon vitales. Néanmoins, le directeur de DTEK affirme que sa société sera en mesure de fournir de l’électricité aux Ukrainiens au cours de l’hiver prochain.

Il a déclaré que les stocks de gaz naturel du pays l’aideront à passer l’hiver. La quantité de gaz stockée s’élevait à 14,6 milliards de mètres cubes en octobre, alors que la consommation moyenne en hiver est de 8,2 milliards de mètres cubes. Il faudra encore deux milliards de mètres cubes pour compenser la perte d’électricité à Zaporizhzhia.

DTEK, qui emploie 70 000 personnes en Ukraine, dispose également d’un barrage hydroélectrique sur lequel elle peut s’appuyer. Elle a également construit des installations d’énergie éolienne, mais elles se trouvent dans un territoire actuellement occupé par les Russes.

Selon M. Timchenko, l’un des principaux problèmes auxquels le pays est confronté est que les installations de production se trouvent principalement à l’ouest du pays. L’acheminement de l’électricité jusqu’aux consommateurs de l’est est un défi majeur lorsque l’infrastructure de transmission est fréquemment attaquée.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 16 novembre 2022.

Patrice Bergeron est un journaliste de La Presse Canadienne basé au Québec. En plus de deux décennies d’expérience en politique et en nouvelles générales, il a été correspondant de guerre de la PC en Afghanistan en 2009.