Un enseignant russe a rejeté la propagande du Kremlin, puis en a payé le prix
LONDRES – Quelques jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, Andrei Shestakov a ouvert un ensemble de fichiers dans un chat de groupe WhatsApp pour les professeurs d’histoire comme lui dans sa ville de l’est de la Russie.
Les fichiers – que Reuters a examinés et contiennent des dizaines de pages de documents et de présentations ainsi que des liens vidéo – sont des instructions sur la manière d’enseigner aux adolescents le conflit. On ne sait pas qui a partagé les fichiers sur le chat de groupe, mais de nombreux documents portent l’écusson du ministère de l’Éducation à Moscou.
Le matériel comprend des guides de cours indiquant que les soldats russes combattant en Ukraine étaient des héros, que les dirigeants ukrainiens ont fait cause commune avec des personnes qui ont collaboré avec les nazis de la Seconde Guerre mondiale, que l’Occident essayait de semer la discorde dans la société russe et que les Russes devaient rester solidaires.
Shestakov a déclaré avoir feuilleté les dossiers pendant l’une de ses leçons. L’homme mince de 38 ans a déclaré qu’avant de devenir enseignant en janvier, il avait passé 16 ans comme policier.
Mais il avait des doutes croissants ces dernières années, a-t-il dit, quant à savoir si les dirigeants russes respectaient les valeurs qu’ils professaient en matière de démocratie, influencés en partie par l’éminent critique du Kremlin, Alexei Navalny.
Il a décidé de ne pas enseigner les modules à ses élèves de l’école Gymnasium n ° 2 où il travaillait à Neryungri, une ville minière de l’est de la Sibérie, à quelque 6 700 kilomètres (4 160 miles) à l’est de Moscou.
Au lieu de cela, Shestakov a expliqué à ses élèves le contenu du guide pédagogique et pourquoi ils étaient historiquement inexacts, a-t-il déclaré à Reuters. Par exemple, il a expliqué qu’il avait expliqué que les documents affirmaient que l’Ukraine était une invention de la Russie communiste bolchevique, mais que les manuels d’histoire traitaient de l’histoire ukrainienne remontant à des siècles.
Il est allé plus loin. Le 1er mars, il a dit aux élèves lors d’un cours d’éducation civique qu’il ne leur conseillerait pas de servir dans l’armée russe, qu’il s’opposait à la guerre contre l’Ukraine et que les dirigeants russes présentaient des éléments de fascisme tout en disant qu’ils combattaient le fascisme en Ukraine, selon à une déclaration signée prise par la police et examinée par Reuters.
Dans les jours suivants, la police locale et le Service fédéral de sécurité, connu sous le nom de FSB, ont convoqué Shestakov pour un interrogatoire, selon la déclaration signée du 5 mars concernant ses commentaires en classe. Il a dit qu’il n’avait pas été inculpé pour ces commentaires. Le FSB et la police locale n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Un tribunal lui a infligé une amende de 35 000 roubles (environ 420 dollars) le 18 mars pour avoir discrédité les forces armées russes après avoir republié en ligne des vidéos d’entretiens avec des soldats russes capturés en Ukraine, selon une décision de justice consultée par Reuters.
Il a déclaré qu’il avait quitté son emploi le mois dernier parce qu’il pensait qu’il serait de toute façon licencié pour son opposition publique à la guerre, a-t-il déclaré à Reuters. L’autorité locale de l’éducation et le ministère de l’Éducation n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur Shestakov et le guide pédagogique. Lorsque Reuters a contacté l’école par téléphone, une femme qui s’est identifiée comme directrice par intérim a déclaré qu’elle avait refusé de commenter le cas de Shestakov et a mis fin à l’appel.
Les enseignants de toute la Russie ont reçu des guides pédagogiques identiques ou similaires, selon deux responsables du syndicat des enseignants, deux autres enseignants et des publications sur les réseaux sociaux de deux écoles indiquant qu’ils avaient enseigné les modules.
Olga Miryasova, responsable d’un syndicat appelé Teacher, a déclaré que les autorités éducatives régionales avaient fait circuler le guide pédagogique que Shestakov avait reçu dans plusieurs écoles du pays. Reuters n’a pas été en mesure de déterminer de manière indépendante combien d’écoles ont reçu les modules. L’un des enseignants a déclaré avoir reçu un dossier pédagogique différent de celui de Shestakov, bien qu’il contienne un contenu similaire.
L’initiative montre comment l’État russe – qui a intensifié son emprise sur les médias grand public – étend désormais son effort de propagande sur la guerre en Ukraine dans les écoles alors que le Kremlin cherche à renforcer son soutien. Depuis le début de la guerre, de nombreuses écoles russes ont publié sur les réseaux sociaux des images montrant des élèves envoyant des messages de soutien aux troupes combattant en Ukraine et se tenant en formation pour épeler la lettre « Z », symbole de soutien à la guerre en Russie.
Les enseignants qui ne sont pas d’accord avec la guerre rejoignent désormais les rangs des militants de l’opposition, des militants des organisations non gouvernementales et des journalistes indépendants pour ressentir la pression de l’État russe, avec des amendes, des poursuites et la perspective de perdre leur emploi. Le président Vladimir Poutine a promulgué début mars une loi qui fait de la diffusion de « fausses » informations sur les forces armées russes, une infraction passible d’amendes ou de peines de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans.
Même avant l’invasion, le Kremlin avait resserré la vis à ses opposants en utilisant une combinaison d’arrestations, de censure sur Internet et de listes noires.
Le Kremlin n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur sa gestion de l’opposition à la guerre, le guide pédagogique et le cas de Shestakov.
Le ministre russe de l’Éducation, Sergueï Kravtsov, a déclaré en mars à une commission parlementaire que son ministère avait lancé une campagne nationale pour discuter des relations russo-ukrainiennes avec les élèves, au milieu des questions des enfants sur la situation en Ukraine et les sanctions.
Le Kremlin a déclaré qu’il appliquait des lois pour contrecarrer l’extrémisme et les menaces à la stabilité. Il dit mener ce qu’il appelle une « opération spéciale » pour détruire les capacités militaires de son voisin du sud et « dénazifier » l’Ukraine et empêcher le génocide contre les russophones, en particulier dans l’est du pays. Kiev et ses alliés occidentaux ont rejeté cela comme un prétexte de guerre sans fondement et accusent les forces russes de tuer des civils.
LA « GUERRE HYBRIDE » DE L’OUEST
Le guide pédagogique que Shestakov a reçu indique qu’il s’adresse aux élèves âgés de 14 à 18 ans. Il comprend des plans de cours détaillés pour les enseignants, des liens vers des vidéos de discours du président Poutine et des courts métrages pour illustrer les cours.
Selon le matériel pédagogique, l’Occident mène une guerre de l’information pour tenter de retourner l’opinion publique contre les dirigeants russes, et que tous les Russes doivent s’y opposer fermement.
Un plan de leçon explique que la Russie menait une guerre culturelle contre l’Occident qui avait détruit « l’institut de la famille traditionnelle » et essayait maintenant d’imposer ses valeurs à la Russie.
Il dit que depuis l’effondrement de l’Union soviétique, l’Ukraine a mené une politique anti-russe. « Il y a eu des attaques contre la langue russe, notre histoire commune a été falsifiée, des criminels de guerre et des groupes criminels de la Seconde Guerre mondiale ont été transformés en héros », selon le document, qui fait référence aux nationalistes ukrainiens qui ont fait alliance avec l’Allemagne pendant cette guerre.
Une autre leçon dit que l’Occident déploie une « guerre hybride » – un mélange de propagande, de sanctions économiques et de pression militaire – pour tenter de vaincre la Russie en fomentant un conflit interne. « C’est précisément pourquoi ils nous poussent à assister à des manifestations non autorisées, ils nous incitent à enfreindre la loi et essaient de nous faire peur », peut-on lire.
« Nous ne devons pas succomber à la provocation », indique le document.
Les modules comprennent un jeu où les élèves ont 15 secondes pour décider si une affirmation est vraie ou fausse. Une déclaration se lit comme suit: « L’organisation de manifestations, de provocations des autorités et de rassemblements de masse est un moyen efficace de résoudre un conflit hybride. » Selon le guide de la leçon, la bonne réponse est « faux ».
Reuters a trouvé des publications sur les réseaux sociaux d’une école de Samara, sur la Volga, et d’une école de Minusinsk, dans le sud de la Sibérie, montrant des diapositives des mêmes présentations utilisées.
Danil Plotnikov, professeur de mathématiques à Tcheliabinsk, dans les montagnes de l’Oural, a déclaré à Reuters que ses patrons lui avaient demandé d’enseigner un contenu similaire mais à partir d’un dossier pédagogique différent de celui que Shestakov avait reçu ; Plotnikov n’a pas identifié qui étaient les patrons. Tatyana Chernenko, professeur de mathématiques à Moscou, a déclaré que des collègues d’autres écoles lui avaient dit qu’on leur avait demandé d’enseigner des modules similaires, mais qu’ils n’avaient pas été enseignés dans son école.
Les enseignants avec lesquels Reuters s’est entretenu ont déclaré que certaines régions et écoles poussaient les cours plus fort que d’autres. Aucun des cinq enseignants n’a déclaré avoir entendu parler de cas où des enseignants avaient reçu explicitement l’ordre d’enseigner les modules. Ils ont dit qu’il s’agissait généralement d’une demande ou d’une recommandation d’une école ou des autorités éducatives régionales.
Certains avaient dit non et n’avaient subi aucune conséquence, a déclaré Daniil Ken, président d’un syndicat d’enseignants indépendant appelé Teachers ‘Alliance. D’autres n’ont pas enseigné les leçons mais ont dit aux patrons qu’ils avaient, a déclaré Ken. Il a ajouté que refuser était un risque, les enseignants ne sachant pas si leur directeur ferait pression sur eux pour qu’ils démissionnent.
Ken a déclaré que son syndicat avait entendu environ une demi-douzaine d’enseignants par semaine dire qu’ils démissionnaient parce qu’ils ne voulaient pas promouvoir la ligne du Kremlin – ce que Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante.
REVEIL POLITIQUE
Shestakov porte les cheveux coupés courts et pratique le sambo, un art martial développé dans l’armée soviétique. Il a déclaré que sa carrière dans la police comprenait un passage d’un an dans les forces spéciales du ministère de l’Intérieur, une branche des forces de l’ordre dont les agents combattent actuellement en Ukraine. Le ministère de l’Intérieur n’a pas répondu à une demande de commentaire.
En 2018, alors qu’il était agent communautaire travaillant avec des délinquants juvéniles, il a eu un réveil politique, selon Shestakov. Il a dit qu’il avait commencé à regarder des vidéos diffusées par Navalny, la figure de l’opposition qui est maintenant dans une prison russe, alléguant la corruption des dirigeants du Kremlin.
« Je suis devenu un véritable opposant », a déclaré Shestakov.
Il a déclaré que lorsque la guerre en Ukraine a commencé, les images de victimes l’ont dérangé et qu’il a passé des heures à regarder des vidéos des combats sur les réseaux sociaux.
Sous un pseudonyme, il a republié les vidéos d’entretiens avec des soldats russes capturés en Ukraine dans la section des commentaires d’un média local qui compte environ 5 200 abonnés, selon Shestakov et la décision de justice du 18 mars consultée par Reuters.
Le tribunal a déclaré que ses actions constituaient une violation d’une loi interdisant de discréditer les forces armées russes.
Shestakov a déclaré qu’il soupçonnait le FSB d’avoir écouté ces dernières semaines ses conversations téléphoniques, bien qu’il n’en ait aucune preuve. Il a également déclaré avoir vu des personnes qu’il reconnaît comme des agents infiltrés du FSB à trois reprises ces derniers jours. Le FSB n’a pas répondu aux demandes de commentaires pour savoir s’il le surveillait.
Maintenant, Shestakov prévoit de quitter la Russie parce qu’il dit craindre de nouvelles sanctions de la part des autorités. Il rejoindrait des dizaines de milliers d’opposants au Kremlin qui ont également fui le pays depuis que Poutine a commencé à sévir contre l’opposition en 2018.
Il a déclaré qu’il prévoyait de se rendre en Turquie, à moins que les autorités ne lui interdisent de quitter le pays.
Rester et abandonner son opposition publique à la guerre n’était pas une option pour lui, a déclaré Shestakov. « Ce sera difficile pour moi de me taire », a-t-il déclaré.
(Édité par Christian Lowe et Cassell Bryan-Low)