Le Prince Andrew demande un procès avec jury si le procès Giuffre n’est pas rejeté
NEW YORK — Le Prince Andrew souhaite que le procès intenté par l’accusatrice d’une agression sexuelle soit jugé par un jury s’il ne parvient pas à obtenir un non-lieu, ont déclaré ses avocats dans des documents judiciaires mercredi.
Virginia Giuffre, une Américaine, a accusé le roi britannique d’avoir abusé sexuellement d’elle lorsqu’elle avait 17 ans et qu’elle voyageait avec le financier Jeffrey Epstein. La demande des avocats d’Andrew se trouvait à l’intérieur d’une réponse formelle ligne par ligne à l’action en justice que Giuffre a déposée contre lui en août au tribunal fédéral de Manhattan.
Andrew a vigoureusement nié les allégations de Giuffre, et a tenté d’obtenir l’annulation de l’action en justice. Au début du mois, le juge Lewis A. Kaplan a rejeté sa tentative d’obtenir un rejet anticipé, autorisant les dépositions et autres preuves recueillies par les deux parties à aller de l’avant.
La réponse de mercredi a été déposée par les avocats de Los Angeles Andrew Brettler et Melissa Lerner. Ils ont déclaré que le procès devrait être rejeté pour plusieurs raisons, citant à nouveau la résidence permanente de Giuffre en Australie et un accord conclu dix ans plus tôt entre Epstein et Giuffre qui, selon les avocats d’Andrew, l’empêche de poursuivre le prince. Ils ont également fait valoir qu’elle a consenti à l’activité sexuelle et que le délai de prescription a expiré.
Giuffre a affirmé qu’elle a rencontré Andrew alors qu’elle voyageait fréquemment avec Epstein entre 2000 et 2002, lorsque ses avocats soutiennent qu’elle était « sur appel pour Epstein à des fins sexuelles » et qu’elle était « prêtée à d’autres hommes puissants », y compris Andrew. Son action en justice indique qu’elle souffre toujours d’une détresse et d’un préjudice émotionnels et psychologiques importants.
Dans le sillage de la décision du juge, début janvier, le prince Andrew, qui s’était déjà retiré de ses fonctions royales, a été déchu de ses titres militaires honorifiques.
Epstein, 66 ans, s’est donné la mort dans une prison fédérale de Manhattan en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour des accusations de trafic sexuel. Giuffre a également formulé des allégations à l’encontre de Ghislaine Maxwell, la compagne de longue date d’Epstein, mais n’a pas participé à l’affaire pénale qui s’est récemment terminée par la condamnation de Maxwell pour trafic sexuel.
L’Associated Press n’identifie généralement pas les personnes qui se disent victimes d’une agression sexuelle, sauf si elles choisissent de se manifester publiquement, comme l’a fait Giuffre.