Un enregistrement audio de Kevin McCarthy exhorte Trump à démissionner suite à l’émeute du Capitole.
Le membre du Congrès Kevin McCarthy, le plus haut républicain de la Chambre des représentants des États-Unis, s’est attiré les foudres de certains membres de son parti, après qu’un enregistrement audio l’ait montré en train de dire que le président de l’époque, Donald Trump, devrait démissionner à cause de l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole.
Ces commentaires, que M. McCarthy avait démentis quelques heures avant l’apparition de l’enregistrement, pourraient nuire à son ambition bien connue de devenir président de la Chambre l’année prochaine si les Républicains prennent le contrôle de la Chambre lors des élections de mi-mandat de novembre, comme prévu.
Mais alors que les critiques à l’encontre du leader de la minorité de la Chambre se multipliaient sur Twitter, le Washington Post a rapporté que M. Trump et lui s’étaient entretenus par téléphone et que l’ancien président républicain n’était pas contrarié par les remarques de M. McCarthy. Cela pourrait considérablement atténuer la réaction des partisans de Trump.
L’audio — enregistré quelques jours après que les partisans de Trump aient pris d’assaut le Capitole, retardant la certification de la victoire du démocrate Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020 — montre une conversation entre McCarthy et la représentante Liz Cheney, qui a été évincée de la direction du parti quelques semaines plus tard en raison de son opposition à Trump.
McCarthy a dit à Cheney qu’il prévoyait d’appeler Trump pour discuter d’un mécanisme pour invoquer le 25e amendement, en vertu duquel le vice-président de l’époque, Mike Pence, et les membres du Cabinet auraient pu démettre le président de ses fonctions.
« La seule discussion que j’aurais avec lui est que je pense que cela va passer, et que je recommanderais que vous démissionniez », dit McCarthy dans l’enregistrement, publié sur la chaîne d’information câblée MSNBC tard jeudi.
Dans un autre enregistrement, M. McCarthy a dit à des législateurs républicains que M. Trump avait admis avoir une part de responsabilité dans l’attaque du 6 janvier, selon CNN.
Le bureau de McCarthy n’a pas répondu aux demandes de commentaires vendredi. Un porte-parole de Trump n’était pas non plus immédiatement disponible.
La première référence à ses commentaires est apparue plus tôt jeudi dans un article du New York Times publié dans le cadre d’un livre à paraître par deux journalistes du Times.
Le journal a également rapporté que M. McCarthy a déclaré à d’autres dirigeants républicains qu’il souhaitait que les grandes entreprises technologiques suppriment les comptes de médias sociaux des législateurs du parti qui ont soutenu les fausses affirmations de M. Trump concernant une élection truquée en 2020.
McCarthy a d’abord nié le récit du Times dans une déclaration qui a qualifié le rapport de « totalement faux et erroné. »
Le représentant américain Adam Kinzinger, l’un des rares politiciens républicains à critiquer ouvertement Trump, a critiqué McCarthy sur Twitter jeudi soir pour son démenti.
« Question pour Kevin McCarthy … comment pouvez-vous honnêtement être d’accord avec les mensonges ? Oui, d’autres personnes mentent aussi, mais vous avez prétendu vous battre pour un objectif plus élevé », a demandé Kinzinger. « Honnêtement Kevin, est-ce que ça en vaut la peine ? »
McCarthy, qui a également fait face à des critiques de la part de conservateurs purs et durs au sein de son caucus, a publiquement zigzagué sur la culpabilité de Trump pour l’émeute du 6 janvier en disant d’abord que l’ancien président avait une certaine responsabilité dans la violence – mais a finalement rendu visite à Trump dans sa résidence de Mar-a-Lago en Floride et a posé pour une photo avec lui.
Le sort politique de McCarthy dépendra en grande partie de Trump, qui reste la figure la plus puissante du Parti républicain plus d’un an après avoir quitté ses fonctions.
Le Post a cité deux sources anonymes disant que McCarthy et Trump ont parlé jeudi soir et que l’ancien président était heureux que le leader républicain n’ait pas donné suite à son projet de lui demander de démissionner, y voyant un signe de son emprise continue sur le Parti républicain.
(Reportage de David Morgan, reportage supplémentaire d’Alexandra Ulmer à San Francisco ; édition de Scott Malone et Jonathan Oatis)