Un différend contractuel pourrait nuire à la poussée du Canada en Coupe du monde
Les experts disent que la bonne volonté créée par le succès sur le terrain des équipes de soccer du Canada au cours des derniers mois se tarit rapidement au milieu d’un différend contractuel houleux entre l’équipe nationale masculine et Canada Soccer, l’instance dirigeante nationale du sport.
Un match amical entre le Canada et le Panama a été annulé à la dernière minute dimanche lorsque les athlètes ont refusé de jouer. Les séances d’entraînement à Vancouver vendredi et samedi ont également été annulées en raison des négociations prolongées.
« C’est probablement la dernière chose que Canada Soccer voulait voir arriver », a déclaré Tom Mayenknecht, un expert en marketing sportif basé à Vancouver. « Ce match était essentiellement une célébration de facto de la qualification historique pour (la Coupe du monde 2022 au) Qatar, et c’est exactement le contraire de ce dont je pense qu’ils avaient besoin. »
Les joueurs ont publié une déclaration lundi indiquant qu’ils prévoyaient de reprendre l’entraînement cet après-midi, mais qu’ils n’avaient pas conclu de nouvelle entente avec Canada Soccer.
Des centaines de partisans vêtus de maillots rouges et blancs sont restés à l’extérieur de BC Place après l’annulation du match de dimanche.
Alors que les fans sont sympathiques lorsqu’une maladie comme un mal de gorge ou COVID-19 empêche leur chanteur ou athlète préféré de se produire, ils sont moins compréhensifs lorsqu’un événement est annulé en raison de problèmes de contrat, a déclaré Moshe Lander, économiste du sport à l’Université Concordia.
« Peu importe à quel point c’est fondé sur des principes », a-t-il déclaré. « Cela frotte juste les gens dans le mauvais sens. »
Le différend contractuel pourrait également nuire aux efforts visant à attirer de nouveaux fans de football à un moment crucial pour le football canadien, a ajouté Lander.
« Lorsque vous essayez de susciter l’intérêt pour le football et d’exciter vraiment les gens, vous ne pouvez pas vous permettre d’avoir ces snafus de relations publiques, même s’ils sont fondés sur des principes », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas le moment de le faire. »
Les équipes nationales de soccer du Canada ont récemment connu un énorme succès sur la scène mondiale, l’équipe masculine se qualifiant pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986 et l’équipe féminine remportant l’or aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier.
Et avec le Canada co-organisateur de la Coupe du monde 2026 aux côtés des États-Unis et du Mexique, le sport est prêt pour une forte croissance à travers le pays, a déclaré Mayenknecht – mais seulement si Canada Soccer et les joueurs peuvent résoudre leurs problèmes.
« Je sens que le danger, la pente glissante que tout cela représente, c’est que vous ne profitez pas pleinement des cinq prochaines années », a-t-il déclaré.
« C’est aussi historique, le fait que vous ayez non seulement la qualification pour le Qatar, mais que vous ayez la qualification garantie pour (la Coupe du monde 2026). d’un point de vue commercial, à quel point c’est une occasion en or de refaire complètement l’ADN des entreprises canadiennes en matière d’investissement dans le soccer. »
L’équipe masculine a publié dimanche une déclaration disant qu’elle était en pourparlers avec Canada Soccer au sujet d’un nouvel accord depuis mars et a qualifié une proposition que l’organisation a présentée jeudi d' »offre archaïque ».
Les joueurs ont déclaré qu’ils souhaitaient plus de transparence de la part de Canada Soccer, des changements dans la direction de l’organisation et une compensation de la Coupe du monde qui comprend 40% des prix en argent et un « forfait complet pour les amis et la famille » pour le Qatar.
Dans le communiqué, les athlètes se sont excusés auprès des fans et ont déclaré qu’ils espéraient que Canada Soccer prendrait des « mesures décisives » pour travailler avec l’équipe afin qu’ils puissent être de retour sur le terrain jeudi, alors que le Canada doit accueillir Curaçao dans un match de la Ligue des Nations de la CONCACAF à Place de la Colombie-Britannique.
Le président de Canada Soccer, Nick Bontis, a déclaré aux journalistes dimanche que l’organisation n’avait pas les moyens de répondre aux demandes des joueurs, mais avait présenté aux athlètes une « offre équitable ».
« Canada Soccer a travaillé de bonne foi avec les joueurs pour trouver une voie juste et équitable pour tous », a-t-il déclaré.
Les joueurs ont également déclaré qu’ils souhaitaient une révision d’une entente de 10 ans entre Canada Soccer et Canadian Soccer Business qui donne à cette dernière la possibilité de représenter les équipes nationales masculines et féminines dans toutes les ententes de commandite et de diffusion.
Bontis a défendu l’entente dimanche, disant qu’elle est « essentielle » pour bâtir le sport au Canada.
Le président de Canadian Soccer Business, Scott Mitchell, a publié une déclaration disant qu’il « soutient pleinement » l’appel à plus de transparence de Canada Soccer.
« Nous sommes fiers de notre accord avec Canada Soccer et de ce que cela signifie pour l’écosystème du soccer canadien », a-t-il déclaré. « Nous sommes prêts à être totalement transparents sur notre accord qui a inclus un montant sans précédent de revenus pour Canada Soccer au cours des 18 derniers mois sous forme de commandites et de dollars des médias internationaux. »
Il n’est pas rare que des organisations sportives nationales signent des accords extérieurs pour gérer les parrainages ou les droits de diffusion si ces domaines dépassent leur expertise, a déclaré Mike Naraine, professeur adjoint de gestion du sport à l’Université Brock.
« Le problème que cela crée, cependant, du point de vue de l’industrie du sport, c’est que vous êtes maintenant redevable à cette société, à ce conglomérat, et vous êtes essentiellement sous le feu pendant la durée de ce contrat et essayez de rompre ce contrat. , » il a dit. « Ça va coûter cher, ça va être trop d’argent. Et donc vous devez à peu près tout aspirer.
« Et c’est le problème de conclure un accord contractuel à long terme. »
Les commandites de Canada Soccer sont « négligeables » par rapport à d’autres organisations sportives nationales à travers le pays, a ajouté Naraine.
« Curling Canada vient de trouver un sponsor de jeu. Il n’y a aucune raison pour que Canada Soccer ne puisse pas faire cela », a-t-il déclaré. « Mais encore une fois, ils ne peuvent pas le faire parce que Canadian Soccer Business (contrôle) les commandites. »
Le différend contractuel n’est pas le seul récent faux pas public de Canada Soccer.
L’organisation a également été fortement critiquée le mois dernier pour avoir invité l’Iran à jouer un match amical à Vancouver.
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que l’invitation « n’était pas une très bonne idée ». Des familles de Canadiens tués lorsqu’un missile sol-air iranien a abattu un vol en janvier 2020 ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas respectés par le jeu prévu.
Plus de 40 000 billets pour le match Canada-Iran ont été vendus avant qu’il ne soit annulé par Canada Soccer le 26 mai. Le Panama a été nommé adversaire de remplacement le 31 mai.
Entre le match Canada-Iran et le différend contractuel, Canada Soccer « fait complètement dérailler » tout l’élan créé par les récents succès des équipes nationales, a déclaré Naraine.
« Ce sont des occasions capitales pour le jeu et le pays », a-t-il déclaré. « Et avoir la situation iranienne et avoir cette situation salariale, encore une fois, est un autre œuf sur le visage de Canada Soccer. »
À moins de six mois du coup d’envoi de la Coupe du monde au Qatar, le Canada perd un temps d’entraînement précieux alors que le différend contractuel se poursuit.
Bontis a déclaré que l’entraîneur-chef John Herdman avait 16 jours d’entraînement disponibles au début de la fenêtre internationale actuelle. Dimanche, ce nombre avait été réduit à 14.
Il reste peu de temps à Canada Soccer et aux joueurs pour parvenir à un accord si le match de la Ligue des Nations de la CONCACAF de jeudi à Vancouver doit avoir lieu.
Ce qui est en jeu dans la conclusion d’un accord, cependant, est plus important que ce qui se passe sur le terrain, a déclaré Mayenknecht.
« Les petites pertes financières de ne pas avoir le match sont mineures par rapport à la perte de bonne volonté qui pourrait survenir, y compris les joueurs décidant de ne pas vouloir représenter leur pays lors des futures qualifications. Et c’est pourquoi c’est une pente si glissante », a-t-il déclaré.
« Vous voulez faire ce que vous pouvez pour donner aux joueurs une idée du processus qu’ils ne pourront peut-être pas obtenir tout ce qu’ils demandent, mais cela montre que Canada Soccer les a entendus et que Canada Soccer s’engagera certainement à faire des affaires dans une manière qui gagne la confiance des joueurs.
« Plus cette chose est une plaie ouverte, plus il sera difficile de reconstruire la confiance. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 juin 2022.