Le sprinter équatorien Alex Quinonez a été mortellement blessé par balle dans la ville portuaire de Guayaquil, a indiqué la police samedi.

Quinonez, qui avait 32 ans, est devenu un héros national en 2012 lorsqu’il a atteint la finale du 200 mètres aux Jeux de Londres, terminant septième dans une course remportée par Usain Bolt.

Le journal El Universo, basé à Guayaquil, a rapporté que Quinonez a été mortellement abattu dans une rue de la section nord-ouest de la ville vers 21 h 20 vendredi et qu’un autre homme a également été tué.

Il n’y a pas eu de rapport immédiat d’arrestations.

Le président de l’Equateur, Guillermo Lasso, a déclaré samedi que le meurtre « ne restera pas impuni ».

La mort de Quinonez a également été confirmée par le Comité olympique équatorien dans un communiqué samedi. Il a déclaré que les circonstances de sa mort « n’ont pas encore été clarifiées. »

Quinonez a remporté le bronze dans le 200 au championnat du monde 2019 à Doha.

Andrea Sotomayor, la secrétaire générale du Comité olympique équatorien, a exprimé sa tristesse et son indignation sur Twitter, décriant « tant de mal. »

« Je n’ai pas de mots pour exprimer la tristesse, l’impuissance et l’indignation qui me submergent », a écrit Sotomayor, qui était auparavant ministre des Sports. « Alex Quinonez était le synonyme de l’humilité et un exemple clair de résilience. Sa perte nous laisse la douleur dans la poitrine ».

Guayaquil et d’autres régions de l’Équateur ont été confrontées à des niveaux élevés de criminalité. Ce mois-ci, M. Lasso a décrété l’état d’urgence pour lutter contre le trafic de drogue et d’autres crimes en Équateur, déclarant que l’armée et la police descendront dans les rues pour assurer la sécurité.

Cette année, des révoltes ont eu lieu dans les prisons du pays en raison de la violence liée à la drogue, notamment à Guayaquil, qui se sont terminées par des massacres perpétrés par des détenus de bandes rivales liées aux cartels de la drogue mexicains. Environ 230 personnes ont été tuées dans ces établissements.