La police britannique a déclaré avoir trouvé les restes d’un bébé de deux mois dans un bois mercredi après l’arrestation de la mère du bébé et de son petit ami, qui ont disparu après la naissance de l’enfant début janvier.

Constance Marten, 35 ans, et son petit ami Mark Gordon, 48 ans, un délinquant sexuel condamné, avaient sillonné l’Angleterre pendant des semaines pour éviter les autorités, selon la police. Les enquêteurs soupçonnent le couple d’avoir utilisé d’importantes sommes d’argent liquide pour vivre hors réseau, se déplaçant dans tout le pays en taxi, se couvrant le visage lorsqu’ils se trouvent à proximité de caméras en circuit fermé et se déplaçant fréquemment, souvent après la tombée de la nuit.

Ils ont été arrêtés lundi à Brighton, dans le sud de l’Angleterre, après avoir été informés par un membre du public. Le bébé n’était pas avec eux. [Le couple a été initialement arrêté pour suspicion de négligence d’enfant, et les motifs ont été améliorés mardi en suspicion d’homicide par négligence grave. [Une scène de crime est en place, et le travail sur place devrait se poursuivre pendant un certain temps », a déclaré le commissaire Lewis Basford, de la police métropolitaine de Londres, dans un communiqué. « C’est un résultat que moi-même et les nombreux officiers qui ont participé aux recherches avions espéré ne pas voir arriver ».

Une autopsie sera pratiquée pour déterminer la cause de la mort du nourrisson, a déclaré Basford. Marten et Gordon restent en détention après que la police ait demandé une prolongation de 36 heures de leur période de détention.

Avant que les restes ne soient découverts, la police avait exprimé son inquiétude quant aux dommages graves subis par le bébé. Des dizaines de policiers, assistés d’un hélicoptère et de drones, ont cherché l’enfant dans les bois et les zones ouvertes près de l’endroit où Marten et Gordon étaient détenus. Ils ont également exhorté les habitants du quartier à regarder dans leurs remises et leurs abris de jardin.

La police a lancé une recherche nationale pour retrouver Marten et Gordon après que la voiture dans laquelle ils voyageaient ait été retrouvée en flammes sur le bord d’une route le 5 janvier.

La police pense que Marten a accouché dans ou près de la voiture un ou deux jours plus tôt. Dans les semaines qui ont précédé sa réapparition et celle de Gordon, les officiers ont déclaré qu’ils étaient inquiets pour le bien-être de la famille car ni Marten ni le bébé n’avaient reçu de soins médicaux.

Marten, qui est issue d’une famille britannique riche et aristocratique, était apparemment étudiante en théâtre lorsqu’elle a rencontré Gordon. Ce dernier a purgé une peine de 20 ans de prison aux États-Unis après avoir été condamné en Floride pour enlèvement et agression sexuelle, selon les dossiers des forces de l’ordre américaines. Il a été expulsé des États-Unis après sa libération.