Nouveaux détails sur le rôle de Chris Cuomo conseillant son frère Andrew
NEW YORK — Des transcriptions publiées lundi apportent un nouvel éclairage sur le rôle de Chris Cuomo, présentateur de CNN, qui a conseillé son frère, l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, dans les coulisses de l’affaire de harcèlement sexuel qui l’a contraint à quitter ses fonctions.
Chris Cuomo a déclaré aux enquêteurs qu’il parlait régulièrement avec son frère, qu’il échangeait des SMS avec ses principaux conseillers et qu’il était au courant des courriels en février et en mars alors qu’ils formulaient une réponse aux allégations de plusieurs femmes.
Il a également proposé d’aider à découvrir par ses « sources » si d’autres femmes allaient se manifester, y compris éventuellement en apprenant leur identité.
Le rôle de Chris Cuomo en tant que conseiller officieux de son frère était déjà connu. Après que certains détails de son travail aient été mis en lumière dans un rapport publié en août par la procureure générale de l’État, Letitia James, le journaliste a reconnu que c’était une « erreur » d’avoir participé à des appels stratégiques avec un groupe de conseillers de son frère.
Mais une transcription de l’entretien de Chris Cuomo avec les enquêteurs en juillet, ainsi que la publication de 169 pages de courriels, de messages texte et d’autres communications offrent plus de détails sur sa participation à l’élaboration du message de son frère – et sur son rôle de bouledogue s’affrontant avec les conseillers principaux sur la stratégie.
« J’étais inquiet que cela ne soit pas géré de la bonne façon, et ce n’est pas mon travail de le gérer, d’accord ? Chris Cuomo a témoigné. « Je ne travaille pas pour le gouverneur. Je ne le défends pas dans cette affaire. Je ne la couvre pas. Vous savez, c’est… ce n’est pas ce que je fais. »
« Je m’inquiète pour mon frère et je m’inquiète que cette affaire soit gérée de la meilleure façon possible. Et mon sentiment était que, selon mon mantra de base, vous devez dire la vérité et vous présenter devant eux si vous avez quelque chose à dire. Et si vous avez quelque chose à posséder, vous devez le faire aussi », a-t-il déclaré.
Andrew Cuomo a démissionné en août pour éviter un probable procès en destitution, à la suite d’une enquête indépendante qui a révélé qu’il avait harcelé sexuellement au moins 11 femmes.
Chris Cuomo, l’animateur de l’émission « Cuomo Prime Time » de CNN, s’est défendu en affirmant qu’il n’a jamais fait de reportage sur la situation de Cuomo pour CNN et qu’il n’a jamais essayé d’influencer la couverture médiatique.
« J’ai essayé de faire ce qui était juste », a déclaré l’animateur à l’antenne en août, ajoutant qu’il « ne contrôlait rien du tout ».
Un message aux représentants de CNN pour un commentaire n’a pas été immédiatement retourné.
La transcription de l’interview de Chris Cuomo faisait partie d’un nouveau lot de documents publiés lundi par le bureau du procureur général, recueillis au cours de son enquête de plusieurs mois sur la conduite du gouverneur avec les femmes.
Une copie du témoignage vidéo du Gov. Cuomo a été publiée pour la première fois. Les transcriptions de ce témoignage avaient été rendues publiques auparavant.
Le procureur général a également publié des transcriptions ou des vidéos d’entretiens avec plusieurs des principaux assistants et conseillers de Cuomo, qui ont décrit leurs efforts pour le défendre contre les allégations de harcèlement.
L’ancienne assistante principale du gouverneur, Melissa DeRosa, a essuyé des larmes en racontant aux enquêteurs la conservation tendue qu’elle a eue dans une voiture avec Cuomo lorsqu’elle l’a confronté à ses interactions avec une ancienne assistante, Charlotte Bennett, qui a dit qu’elle avait l’impression que le gouverneur la draguait. Bennett a déclaré qu’il l’avait également mise mal à l’aise avec des commentaires non désirés sur son expérience en tant que survivante d’une agression sexuelle.
« Je ne peux pas croire que vous vous soyez mis dans une situation où vous auriez une version quelconque de cette conversation », a dit DeRosa, se rappelant ce qu’elle a dit à Cuomo.
DeRosa a dit que la voiture s’est arrêtée à un feu de circulation et qu’elle est sortie de la voiture.
DeRosa a déclaré qu’après les allégations de Bennett, le bureau du gouverneur ne laissait plus Cuomo seul avec le personnel junior.
DeRosa a déclaré que ce changement était similaire à la règle « Graham-Pence », en référence à la pratique de l’ancien vice-président américain Mike Pence de ne jamais manger seul avec une femme autre que son épouse. Cette politique a été inspirée par la prédication de l’ancien évangéliste Billy Graham.
« Elle pensait qu’il était important qu’il y ait toujours deux personnes ensemble, même s’il s’agissait d’un membre junior du personnel, afin qu’il ne puisse y avoir aucune mauvaise perception ou aucune conversation qui pourrait se produire », a déclaré DeRosa, faisant référence à l’ancienne conseillère spéciale Judith Mogul.
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Villeneuve a fait un reportage à Albany.