Un client de Kellogg intente une action en justice pour 5 millions de dollars au motif que les Pop-Tarts ne contiennent pas assez de fraises.
Personne ne prendrait les Pop-Tarts de Kellogg pour un bol de fruits – il s’agit d’une friandise gourmande, chargée de sucre et d’ingrédients transformés. Mais une nouvelle action en justice prétend que les Pop-Tarts se font passer pour un aliment sain.
Un recours collectif, déposé en août par Anita Harris, une résidente de l’Illinois, allègue que le marketing de la marque est « trompeur car il donne aux gens l’impression que la garniture aux fruits contient une plus grande quantité relative et absolue de fraises qu’elle ne le fait ». L’action en justice porte également sur les bienfaits des fraises pour la santé, citant une description de WebMD selon laquelle les fraises « protègent votre cœur, augmentent le HDL (bon cholestérol), abaissent votre tension artérielle et vous protègent contre le cancer. »
L’action en justice vise à obtenir au moins 5 millions de dollars US. Harris prétend également que le nom du produit, « Frosted Strawberry Toaster Pastries », est « faux, trompeur et mensonger » parce que la garniture des Pop-Tarts contient une « quantité relativement importante d’ingrédients à base de fruits autres que des fraises », notamment des poires et des pommes. La plaignante a déclaré qu’elle voulait plus qu’un « goût de fraise », ce qu’elle n’a pas obtenu en raison de la quantité relativement plus importante de poires et de pommes », selon l’action en justice.
L’action en justice indique que Kellogg’s « ne fait la promotion du contenu en fraises du produit que dans son étiquetage et son marketing, comme sur son site web. »
Kellogg n’a pas répondu à la demande de commentaire de CNN Business.
Selon la liste des ingrédients du produit, les Pop-Tarts contiennent « 2 % ou moins d’amidon de blé, de sel, de fraises séchées, de poires séchées et de pommes séchées » et 2 % ou moins d’autres ingrédients, notamment de l’acide citrique, de la gélatine, de l’amidon de blé modifié, de la farine de maïs jaune, de l’huile de palme couleur caramel, de la gomme xanthane, de l’amidon de maïs, de l’extrait de curcuma, de la lécithine de soja, du rouge 40, du jaune 6, du bleu 1 et du colorant ajouté.
La plainte de Harris oppose le marketing de la Pop-Tart de Kellogg à d’autres pâtisseries pour grille-pain à la « fraise givrée » de sociétés telles que la marque Great Value de Walmart et la marque Clover Value de Dollar Tree. Selon l’action en justice, ces deux entreprises utilisent la phrase « Naturellement & ; Artificiellement aromatisé » sur la boîte pour indiquer aux clients que le produit contient moins d’ingrédients à base de fraise que ce à quoi ils pourraient s’attendre. Kellogg’s, en revanche, ne fait pas figurer cette mention sur ses boîtes de Pop-Tart.
C’est stupide, bien sûr. Mais Harris a-t-il un argument juridique ? Peut-être, dit Edgar Dworsky, avocat spécialisé dans la défense des consommateurs et fondateur et rédacteur en chef de Consumer World.
« Les affaires concernant l’étiquetage des produits alimentaires sont brûlantes en ce moment », a déclaré M. Dworsky. « Diverses actions en justice ont récemment affirmé que le thon de Subway ne contient pas de vrai thon, que Honey Bunches of Oats est presque dépourvu de miel et que les Morning Star Farms Veggie Hot Dogs ne contiennent presque pas de légumes. Le résultat final est un jeu de pile ou face. »
Le demandeur a cité la loi de l’Illinois sur la fraude à la consommation et les pratiques commerciales trompeuses, affirmant que les « représentations et omissions fausses et trompeuses » de Kellogg sont susceptibles d’influencer les décisions d’achat des consommateurs. Les consommateurs qui voient le produit du défendeur, qui fait exclusivement la promotion des fraises, et l’étiquetage plus « sobre » ou véridique des concurrents, achèteront le produit du défendeur », indique l’action en justice.
« Certains juges estiment que les vendeurs ont présenté leurs produits sous un faux jour, tandis que d’autres disent que si le consommateur prenait le temps de lire la déclaration des ingrédients, il saurait exactement ce qu’il achète », a déclaré M. Dworsky. « Je n’ai cependant pas l’impression que l’affaire des Pop Tarts va aboutir ».