Un Canadien se joint à un équipage privé en route pour la Station spatiale internationale
Un homme d’affaires montréalais se joindra au premier équipage spatial entièrement privé dont le lancement est prévu dans quelques jours.
Mark Pathy, entrepreneur et PDG de la société d’investissement et de financement MAVRIK, sera spécialiste de mission pour Axiom Space qui, le 6 avril à 12 h 05 HAE, lancera les membres de son équipage Ax-1 depuis la Floride vers la Station spatiale internationale.
Pathy et trois autres personnes s’envoleront à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX et voyageront vers et depuis la station spatiale dans un vaisseau spatial Dragon.
« Si près du lancement, c’est vraiment excitant », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le 1er avril.
« Cela a été une année vraiment, parfois, très intense mais incroyablement stimulante, et le meilleur reste à venir. »
Outre la recherche, leur mission de 10 jours, dont huit à bord de la Station spatiale internationale, comprendra des activités de sensibilisation et des activités commerciales, selon la société.
Une fois dans l’espace, Pathy rejoindra d’autres citoyens canadiens qui ont fait un voyage similaire. Parmi eux, le cofondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, premier citoyen québécois à aller dans l’espace il y a dix ans, et le Montréalais William Shatner, célèbre pour son rôle dans Star Trek, qui a fait un tour de fusée l’an dernier.
Parmi les personnes qui se joindront à Pathy figure un autre entrepreneur, Larry Connor, 72 ans, originaire de l’Ohio et investisseur immobilier, qui sera le pilote de la mission.
Quelqu’un m’a dit : « Vous serez la deuxième personne la plus âgée à aller dans l’espace », a-t-il déclaré. « Et ma réponse, qu’ils connaissaient déjà, ‘Eh bien, je pense que l’âge est surfait' ».
Les trois citoyens privés du vol spatial auraient payé jusqu’à 55 millions de dollars US pour un billet.
Ils seront accompagnés de l’ancien astronaute de la NASA, Michael Lopez-Alegria, commandant de la mission Ax-1.
« Dans les années 1920 et 1930, seules les personnes très, très riches pouvaient prendre l’avion. Aujourd’hui, les gens prennent l’avion pour aller à une fête d’anniversaire… c’est ce qui va se passer avec les vols spatiaux commerciaux », a-t-il déclaré.
Le président et directeur général d’Axiom Space, Michael Suffredini, a déclaré qu’ils étaient « très, très excités par ce premier vol. »
En plus de la mission à venir, la société basée à Houston prévoit de construire un remplacement commercial de la Station spatiale internationale, qui doit être mise hors service à la fin de 2030.
« C’est notre toute première mission parmi les centaines de missions à venir au cours des prochaines décennies, alors que nous construisons la station spatiale Axiom », a déclaré Suffredini.