TORONTO — Un appareil portable qui détecte les signes d’une surdose d’opioïdes et injecte un médicament pour inverser l’événement pourrait être un outil salvateur, selon un article récemment publié par des scientifiques américains qui ont recherché et aidé à développer le prototype.

Le dispositif, qui est porté sur le ventre, semblable à une pompe à insuline, peut détecter lorsqu’une personne subit une surdose et administrer de la naloxone pour inverser l’événement. La naloxone est un antagoniste des opioïdes et est considérée comme très efficace. Il agit en bloquant les effets d’un opioïde, rétablissant rapidement la respiration d’une personne à la normale.

Les surdoses d’opioïdes ont été l’une des principales causes de décès dans des endroits comme la Colombie-Britannique et ont augmenté pendant la pandémie de COVID-19. Au cours des neuf premiers mois de 2021 seulement, plus de 1 500 personnes sont mortes de surdoses de drogues illicites dans la province – le plus grand nombre de fonctionnaires jamais vu au cours de cette période et une augmentation de 24% par rapport à la même période en 2020.

Aux États-Unis, les surdoses mortelles ont également atteint un niveau record, les Centers for Disease Control and Prevention estimant que 100 300 Américains sont morts de surdoses de drogue de mai 2020 à avril 2021, sur la base des dernières données disponibles sur les certificats de décès. Les chercheurs ont noté que les opioïdes représentaient la majorité des décès. Si elles ne sont pas traitées, les surdoses dues à l’utilisation non médicale d’opioïdes peuvent entraîner une insuffisance respiratoire, des crises cardiaques et la mort.

« L’épidémie d’opioïdes s’est aggravée pendant la pandémie et a continué d’être une crise majeure de santé publique », a déclaré l’auteur principal et doctorant de l’Université de Washington (UW), Justin Chan, dans un communiqué.

« Nous avons créé des algorithmes qui fonctionnent sur un injecteur portable pour détecter quand le porteur arrête de respirer et injecter automatiquement de la naloxone. »

L’algorithme peut détecter les symptômes et les schémas potentiellement mortels d’un surdosage, y compris lorsque la respiration et les mouvements d’une personne ralentissent ou s’arrêtent. Le prototype du système d’injection de naloxone portable utilise des capteurs, y compris des accéléromètres, pour mesurer la respiration, et un processeur pour évaluer ses mouvements, et envoie les données via Bluetooth sur les fréquences respiratoires et les mouvements à un appareil à proximité. Les accéléromètres sont couramment utilisés dans les smartphones et les appareils de suivi de la condition physique pour mesurer le mouvement.

Le système conçu dans cette étude s’appuie sur des travaux antérieurs existants, ont déclaré les auteurs, mais ont noté que cette conception était unique en ce qu’elle a été évaluée sur des participants du monde réel qui seraient à risque de surdose.

Les scientifiques ont découvert que les capteurs pouvaient suivre avec précision les taux de respiration chez les utilisateurs d’opioïdes et étaient capables de détecter les changements dans la respiration qui précèdent généralement une surdose potentiellement mortelle.

Cette petite étude, menée par une équipe de l’UW et publiée lundi dans Scientific Reports, impliquait deux essais. L’un d’eux a utilisé l’appareil sur 25 volontaires d’un centre d’injection supervisée à Vancouver, en Colombie-Britannique, pour évaluer si les capteurs étaient capables de suivre avec précision les changements respiratoires et l’arrêt des mouvements dus à l’utilisation d’opioïdes dans un environnement réel. L’essai a été utilisé pour aider à développer un algorithme et n’a pas été conçu pour administrer réellement de la naloxone. Aucun des volontaires n’a fait de surdose ou n’a nécessité d’intervention médicale.

Le médicament n’a été injecté que lors d’un deuxième essai mené en milieu hospitalier avec 20 volontaires sains qui n’ont pas pris d’opioïdes. Après avoir mesuré leur respiration normale, les participants ont mimé les signes d’une surdose en retenant leur souffle et en arrêtant leurs mouvements pendant au moins 15 secondes, déclenchant une injection de naloxone. Des échantillons de sang ont été prélevés pour confirmer que l’appareil pouvait administrer correctement le médicament dans le système circulatoire. Seuls 18 participants ont reçu une injection de naloxone car le dispositif n’était pas placé assez près de la peau sur les deux premiers volontaires.

« L’amélioration de l’accès à la naloxone est une composante nécessaire de la réduction des méfaits. Cependant, il ne traite pas les cas où il n’y a pas de spectateur pour administrer l’antidote ou lorsque l’événement n’est pas reconnu par un témoin », ont écrit les auteurs dans l’article, notant que jusqu’à 51,8% des surdoses mortelles se produisent lorsque l’individu est seul. . Dans plus d’un quart des cas, les passants réagissent trop lentement car ils ne reconnaissent pas immédiatement les signes d’un surdosage, selon cette étude.

Les chercheurs travaillent sur le prototype de dispositif en partenariat avec West Pharmaceutical Services depuis plusieurs années et espèrent rendre le dispositif, qui n’est pas encore approuvé par les régulateurs, largement disponible. La recherche a été financée par la National Science Foundation des États-Unis.

« Cet auto-injecteur portable pourrait potentiellement réduire le nombre de décès dus à des surdoses d’opioïdes », a déclaré le co-auteur et professeur de l’UW Shyam Gollakota dans un communiqué.

Les auteurs ont déclaré que davantage de recherches sont nécessaires pour évaluer la convivialité et le confort de l’appareil sur de plus longues périodes et dans des environnements non supervisés avec des volontaires qui seraient à risque de surdosage.