Les Elks d’Edmonton ont fait le ménage lundi après une saison tumultueuse marquée par des problèmes sur et en dehors du terrain.

L’équipe a licencié son président Chris Presson, le manager général Brock Sunderland et l’entraîneur principal Jamie Elizondo.

« Nos problèmes importants sur et en dehors du terrain ont nécessité des changements au niveau de la direction afin de rectifier les défauts et de reconstruire la confiance des fans et de la communauté des Elks », a déclaré Ian Murray, président du conseil d’administration de l’équipe.

Il a déclaré que les trois personnes ont été informées de leur licenciement plus tôt lundi matin.

Les Elks ont perdu leur dernier match 43-10 contre les B.C. Lions vendredi et ont terminé la saison avec trois victoires et 11 défaites, sans victoire à domicile.

« Le manque de victoires à domicile n’a pas mis les gens de très bonne humeur », a déclaré Murray.

Murray a déclaré que l’équipe avait atteint un point d’irritation sans précédent de la part des fans en raison de problèmes de billetterie et d’expérience le jour du match.

L’équipe a également connu la pire épidémie de COVID-19 de la saison dans la LCF, lorsque plus d’une douzaine de membres de l’équipe ont été testés positifs à la maladie.

« Certains de ces problèmes sont liés aux opérations, d’autres sont purement commerciaux. L’accumulation de ces problèmes a percolé et s’est cristallisée au cours des derniers mois et il est devenu évident qu’un changement était nécessaire », a déclaré Murray.

L’équipe espère avoir un nouveau directeur général et un nouveau président en place à la mi-janvier.

Les présidents d’équipe sont généralement chargés de recruter un directeur général, mais Murray a déclaré que l’ouverture de l’agence libre en février signifie que les deux postes seront recrutés en même temps.

UNE DÉMOGRAPHIE  » BRUTALE

L’entraîneur et directeur général vétéran des Stampeders de Calgary et des Lions de la Colombie-Britannique, Wally Buono, jouera un rôle de transition jusqu’à ce qu’un nouveau directeur général soit en place.

Presson a refusé tout commentaire lorsqu’il a été joint par téléphone. Il a été embauché en 2019 et a supervisé le changement de nom de l’équipe qui a été accéléré par à l’été 2020.

Murray a déclaré que le déploiement du nouveau nom de l’équipe s’est bien déroulé, citant des ventes de marchandises record, mais que la démographie de l’équipe était « brutale » et était principalement composée d’hommes blancs plus âgés.

« Ce n’est pas représentatif de notre communauté », a-t-il dit. « Nous avons une tendance structurelle à long terme qui est problématique ».

En décembre dernier, l’équipe a annoncé qu’elle avait prolongé le contrat de Sunderland jusqu’en 2023. Il a fait face à un certain nombre de controverses pendant son mandat.

L’équipe est toujours en litige avec un ancien employé du front office qui prétend avoir été licencié à tort après avoir refusé de multiples demandes de Sunderland pour contourner le plafond salarial de la ligue.

En septembre 2020, l’équipe a laissé partir le responsable de l’équipement Dwayne Mandrusiak au cours de sa 49e saison avec l’équipe, une décision qui a suscité l’ire des fans.

Le mois dernier, un ancien joueur a été licencié de son rôle dans les émissions de radio de l’équipe sur 630 CHED après avoir fait des commentaires critiques sur Sunderland.

Edmonton n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2018, et le manque de victoires a fait fuir les fans en nombre record. Seuls deux des sept matchs à domicile ont réussi à enregistrer plus de 30 000 spectateurs au Commonwealth.

Murray a déclaré qu’il y avait « beaucoup de choses négatives qui préoccupent beaucoup le conseil », mais aussi qu’il serait « inapproprié » de choisir une seule raison pour la refonte du front office.

« Il n’y a pas de réponse simple à ce qui a mal tourné », a-t-il dit. « Nous sommes déterminés à résoudre les problèmes sur et en dehors du terrain ».