Ukraine : les Russes se battent pour encercler le dernier bastion oriental
Les forces russes se sont battues mercredi pour encercler le dernier bastion de l’armée ukrainienne dans une province orientale longtemps contestée, alors que le choc se répercutait sur une frappe aérienne russe sur un centre commercial qui avait tué au moins 18 personnes dans le centre du pays deux jours plus tôt.
La bataille de Moscou pour arracher toute la région du Donbass à l’Ukraine a vu les forces russes pousser vers deux villages de la province de Lougansk au sud de la ville de Lysychansk tandis que les troupes ukrainiennes se battaient pour empêcher leur encerclement.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les forces russes faisaient des « avancées progressives » dans leur offensive pour capturer la ville. Lysychansk est la dernière grande région de la province sous contrôle ukrainien après le retrait des forces ukrainiennes de la ville voisine de Sievierodonetsk.
Les troupes russes et leurs alliés séparatistes contrôlent 95% de Louhansk et environ la moitié de la région de Donetsk, l’autre province qui compose le Donbass, majoritairement russophone.
La dernière évaluation de l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que les Ukrainiens étaient probablement en train de se retirer des combats pour rechercher des positions plus défendables tout en épuisant les forces militaires russes en main-d’œuvre et en ressources.
Pendant ce temps, les équipes ont continué à fouiller les décombres du centre commercial de Krementchouk où les autorités ukrainiennes affirment que 20 personnes sont toujours portées disparues. Les autorités de la ville ont décrété trois jours de deuil.
L’attachée de presse des services d’urgence de l’État ukrainien, Svitlana Rybalko, a déclaré à l’Associated Press qu’en plus des 18 personnes tuées, les enquêteurs ont trouvé des fragments de huit autres corps. Il n’était pas immédiatement clair si cela signifiait qu’il y avait plus de victimes. Un certain nombre de survivants ont subi des membres sectionnés.
« La police ne peut pas dire avec certitude combien il y a de (victimes). Nous ne trouvons donc pas les corps mais des fragments de corps », a déclaré Rybalko. « Maintenant, nous nettoyons à l’épicentre même de l’explosion. Ici, nous ne pouvons pratiquement pas trouver de corps en tant que tels. »
Plusieurs familles se sont tenues à côté de ce qui restait du centre commercial d’Amstor mercredi matin dans l’espoir de retrouver des êtres chers disparus.
« C’est un pur génocide », a déclaré Tatiana Chernyshova, une résidente locale, en allant déposer des fleurs sur le site. « De telles choses ne peuvent pas arriver au 21e siècle. »
« Nous devons engager tout le monde pour aider à arrêter la guerre, nous aider à combattre ces racailles – ces agresseurs russes », a déclaré Chernyshova.
Les psychologues travaillant sur le site avec les familles ont déclaré qu’ils essayaient d’aider les gens à accepter leur perte.
« Nous essayons de les aider à libérer leurs émotions maintenant, car plus tard cela devient plus difficile et beaucoup plus douloureux », a déclaré un psychologue, qui n’a pas donné son nom car il n’était pas autorisé à parler à la presse.
Après l’attaque du centre commercial, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé la Russie de devenir un État « terroriste ». Mercredi, il a reproché à l’Otan de ne pas mieux embrasser ou équiper son pays assiégé.
« La politique de la porte ouverte de l’OTAN ne devrait pas ressembler aux vieux tourniquets du métro de Kyiv, qui restent ouverts mais se ferment lorsque vous vous en approchez jusqu’à ce que vous payiez », a déclaré Zelenskyy aux dirigeants de l’OTAN réunis à Madrid, s’exprimant par liaison vidéo. « L’Ukraine n’a-t-elle pas assez payé ? Notre contribution à la défense de l’Europe et de toute la civilisation n’a-t-elle pas été suffisante ?
Il a demandé des systèmes d’artillerie plus modernes et d’autres armes et a averti les dirigeants de l’OTAN qu’ils devaient soit fournir à l’Ukraine l’aide dont elle avait besoin pour vaincre la Russie, soit « affronter une guerre retardée entre la Russie et vous-même ».
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a démenti mercredi ce qu’elle a qualifié de « provocation flagrante » du gouvernement ukrainien en essayant de rejeter la responsabilité de l’attaque du missile sur l’armée russe.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré qu’il y avait une « possibilité réaliste » que la grève du centre commercial « ait pour but de toucher une cible d’infrastructure à proximité ».
« Les planificateurs russes restent très probablement disposés à accepter un niveau élevé de dommages collatéraux lorsqu’ils perçoivent la nécessité militaire de frapper une cible », a déclaré le ministère. « Il est presque certain que la Russie continuera à mener des frappes dans le but d’interdire le réapprovisionnement des forces ukrainiennes de première ligne. »
L’armée russe connaît également une pénurie d’armes de frappe de précision plus modernes, ce qui aggrave les pertes civiles, a déclaré le ministère britannique.
Dans le sud de l’Ukraine, une frappe de missile russe sur un immeuble à plusieurs étages mercredi dans la ville de Mykolaïv a tué au moins quatre personnes et en a blessé cinq, a déclaré le gouverneur régional Vitaliy Kim. Mykolaïv est un port majeur et sa saisie – ainsi qu’Odessa plus à l’ouest – serait la clé de l’objectif de la Russie de couper l’Ukraine de sa côte de la mer Noire.
Le ministère russe de la Défense a déclaré dans un communiqué que la frappe de missiles sur Mykolaïv visait une base d’entraînement de « mercenaires étrangers », ainsi que des dépôts de munitions.
Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a exhorté mardi les dirigeants de l’OTAN à Madrid à faire tout ce qu’il fallait pour arrêter la guerre, affirmant que si l’Ukraine est vaincue, « vous serez le prochain ».
Dans d’autres développements :
— Un haut législateur russe a averti que le refus de la Lituanie d’autoriser certaines marchandises ciblées par les sanctions de l’Union européenne à passer dans l’enclave baltique russe de Kaliningrad pourrait déclencher une confrontation militaire.
La déclaration de mercredi de Vladimir Dzhabarov, chef adjoint de la commission des affaires étrangères de la chambre basse du parlement russe, fait suite à l’avertissement du Kremlin selon lequel il exercera des représailles contre les restrictions de transit vers Kaliningrad. La région borde la Pologne et la Lituanie, membres de l’UE et de l’OTAN.
– Le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué le chargé d’affaires norvégien pour protester contre le blocage par Oslo d’une livraison de fournitures à une ville minière russe dans les îles Svalbard.
Bien que les Svalbards soient un territoire norvégien, un traité de 1920 accorde à tous les pays signataires le droit d’exploiter ses ressources naturelles. La Russie exploite une mine de charbon à Barentsburg, une colonie d’environ 450 personnes, qui dépend des expéditions du continent de nourriture, de machines et d’autres fournitures. La Norvège a imposé des sanctions sur les expéditions en provenance de Russie en avril.
— Les renseignements militaires ukrainiens ont déclaré que lors du plus grand échange de prisonniers depuis le début de la guerre, 144 soldats ukrainiens ont été libérés de leur captivité russe. Parmi les personnes libérées, 95 étaient impliquées dans la défense de l’aciérie d’Azovstal dans la ville dévastée de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine, que les forces russes ont capturée il y a quelques semaines. On ne sait pas combien de soldats russes ont été libérés en retour.
— Les dirigeants de l’Union européenne ont approuvé mercredi une enveloppe de 600 millions d’euros (631 millions de dollars) pour résoudre les problèmes de sécurité alimentaire provoqués par la guerre en Ukraine dans les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique.
— La Grande-Bretagne impose des sanctions au deuxième homme le plus riche de Russie et à un cousin du président Vladimir Poutine. Vladimir Potanine, propriétaire du conglomérat Interross, a continué à amasser des richesses tout en soutenant Poutine, en acquérant Rosbank et des actions de Tinkoff Bankonith dans la période qui a suivi l’invasion de l’Ukraine, a annoncé mercredi un communiqué du gouvernement britannique.
Le communiqué indique que la cousine de Poutine, Anna Tsivilev, et son mari, Sergey Tsivilev, ont « considérablement bénéficié » de leur relation avec Poutine. Tsivilev est président de la société d’extraction de charbon JSC Kolmar Group et Tsivilev est gouverneur de la région riche en charbon de Kemerovo.
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Karmanau a rapporté de Lviv, en Ukraine. Frank Griffiths et Sylvia Hui à Londres, Maria Grazia Murru à Kyiv et Samuel Petrequin à Bruxelles y ont contribué.
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