Évadé d’un bus de la prison du Texas: de nouveaux détails émergent sur les meurtres
De nouveaux détails sont apparus révélant comment le meurtrier condamné Gonzalo Lopez s’est échappé d’un bus de prisonniers au Texas et ce qu’il a fait avant de tuer une famille de cinq personnes, selon la police.
L’évasion de Lopez le mois dernier a déclenché l’un des plus grands efforts de recherche de détenus de l’histoire de l’État alors que des centaines d’officiers parcouraient la zone boisée où il se serait caché. Les autorités disent que le fugitif a tué une famille dans leur maison du comté de Leon la semaine dernière, et qu’il est décédé plus tard dans une fusillade avec la police.
Quelques jours seulement avant de tuer Mark Collins, 66 ans, et ses quatre petits-fils, Lopez a fait irruption dans une propriété voisine, selon le porte-parole Robert Hurst du ministère de la Justice pénale du Texas.
Collins et ses petits-enfants avaient visité le ranch de fin de semaine de la famille à l’extérieur de Centerville, au Texas, situé près de l’endroit où le détenu s’était échappé trois semaines auparavant et dans le périmètre, la police cherchait après l’évasion, selon le ministère de la Sécurité publique du Texas.
Lopez est entré par effraction dans la maison voisine de la vaste propriété du ranch Collins « 24 à 48 heures avant » son attaque contre la famille, a déclaré Hurst. Personne n’était à la maison à la maison voisine à ce moment-là.
Les responsables de l’application des lois n’ont pas semblé alerter les résidents qu’il y avait des signes d’activité suspecte à la maison à côté du ranch, selon des conversations de CNN avec des résidents locaux. En réponse aux questions sur les raisons pour lesquelles les habitants n’ont pas été alertés dès que les forces de l’ordre ont soupçonné qu’une effraction avait eu lieu, un porte-parole de la prison du Texas a déclaré que des tests ADN étaient nécessaires pour confirmer que c’était Lopez qui était entré par effraction dans la maison.
Mark Collins et ses quatre petits-enfants ont été abattus et poignardés à mort, selon Crime Stoppers of Houston, directeur des services aux victimes et de la défense Andy Kahan, qui dit avoir rencontré la famille Collins dans les jours qui ont suivi les meurtres.
Après avoir tué la famille, Lopez a volé leur camion et a été rapidement désigné par les autorités comme le principal suspect des meurtres. Le 2 juin, le fugitif a été tué lors d’une fusillade avec des policiers dans la ville de Jourdanton, à des centaines de kilomètres du domicile des Collins, a déclaré DCJ.
Les agents ont pu désactiver le camion avec une bande à pointes, provoquant l’accident de Lopez. Il s’est ensuite engagé dans une fusillade avec des officiers, a déclaré DCJ.
« Il a tiré plusieurs coups sur des officiers et était armé d’un AR-15 et d’un pistolet », a déclaré Jason Clark du DCJ, ajoutant qu’ils pensaient que les armes à feu avaient probablement été volées au domicile de Centerville où la famille avait été tuée. Aucun officier n’a été blessé.
Les petits-enfants tués par Lopez ont été identifiés comme étant les frères Waylon, 18 ans, Carson, 16 ans et Hudson, 11 ans, et leur cousin, Bryson Collins, 11 ans.
Le pasteur de la famille, Steve Bezner, a qualifié Collins et ses petits-fils de « famille incroyable » qui était « serrée et d’une foi profonde ».
D’autres prisonniers ont créé une distraction, selon l’État
Le prisonnier s’est évadé le 12 mai alors qu’il était transporté à un rendez-vous médical à Huntsville, au Texas, selon les autorités. Lopez, 46 ans, qui purgeait deux peines d’emprisonnement à perpétuité pour meurtre qualifié, tentative de meurtre qualifié et condamnations pour enlèvement aggravé, se trouvait dans une « zone séparée et en cage du bus, destinée aux détenus à haut risque », selon un communiqué du Texas DCJ.
Alors que le bus s’approchait de Centerville, les 15 autres détenus du bus ont commencé à causer du bruit et de la distraction, permettant à Lopez de s’évader, a déclaré Hurst à CNN.
À l’intérieur de la zone en cage, Lopez a utilisé un « couteau et une clé fabriqués en prison » pour se libérer de ses menottes et couper à travers la cage pour atteindre l’agent correctionnel de la prison qui conduisait le bus, selon le sénateur de l’État du Texas, John Whitmire, qui est président du comité sénatorial sur la justice pénale et reçoit régulièrement des informations des forces de l’ordre de l’État.
Les autorités du DCJ ont précédemment déclaré que le prisonnier avait coupé le fond de la cage avant de poignarder le conducteur avec « une sorte d’objet » et de tenter en vain de saisir l’arme de service de l’officier.
Lopez et le chauffeur sont sortis du bus, et un deuxième officier à l’arrière du véhicule est sorti et a commencé à s’approcher du prisonnier, a déclaré DCJ. Lopez est remonté dans le bus et a parcouru une courte distance, ont indiqué les autorités.
Les agents ont tiré sur les pneus arrière, provoquant l’écrasement de Lopez sur une courte distance sur la route, selon les autorités. Le détenu s’est ensuite enfui dans les bois le long de l’autoroute 7 dans le comté de Leon.
Pendant trois semaines, Lopez a évité la police alors qu’une chasse à l’homme massive pour lui était en cours. Pendant les deux premières semaines de la perquisition, les responsables de la prison ont tenu plusieurs séances d’information sur les efforts de recherche qui comprenaient environ 400 agents sur le terrain, fouillant la zone boisée où Lopez était censé se cacher.
« Nous n’avions aucune idée de l’endroit où il se trouvait », a déclaré Hurst à CNN. « La façon dont il a réussi à donner le fil à retordre à tout le monde était incroyablement frustrante. »