Les forces russes ont déclenché des tirs d’artillerie sur des villes de l’est de l’Ukraine, tuant et blessant des dizaines de civils, et ont commencé à prendre d’assaut l’aciérie bombardée de Marioupol d’où des dizaines de personnes ont été évacuées après avoir enduré des semaines de bombardements contre la dernière poche de résistance de la ville.

Le gouverneur de la région orientale de Donetsk a déclaré que les attaques russes avaient fait 21 morts mardi, le plus grand nombre de morts connu depuis le 8 avril, lorsqu’une attaque au missile contre la gare de Kramatorsk a tué au moins 59 personnes.

Ajoutant de la pression sur Moscou, le dirigeant de l’Union européenne a appelé mercredi le bloc des 27 nations à interdire les importations de pétrole russe dans une nouvelle vague de sanctions.

« Nous veillerons à éliminer progressivement le pétrole russe de manière ordonnée, de manière à nous permettre, à nous et à nos partenaires, de sécuriser des voies d’approvisionnement alternatives et de minimiser l’impact sur les marchés mondiaux », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, au Parlement européen. à Strasbourg, France. Elle a également proposé que Sberbank, la plus grande banque de Russie, et deux autres grandes banques soient déconnectées du système de paiement bancaire international SWIFT.

Grâce à l’effort d’évacuation du week-end, 101 personnes – dont des femmes, des personnes âgées et 17 enfants, le plus jeune âgé de 6 mois – sont sorties des bunkers sous l’aciérie Azovstal de Marioupol pour « voir la lumière du jour après deux mois », a déclaré Osnat Lubrani, le coordinateur humanitaire de l’ONU pour l’Ukraine.

La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a déclaré mercredi que les autorités prévoient de poursuivre leurs efforts pour évacuer les civils de Marioupol et des zones voisines si la situation sécuritaire le permet. Lubrani a également exprimé l’espoir de nouvelles évacuations, mais a déclaré qu’aucune n’avait été résolue.

Une évacuée a déclaré qu’elle allait dormir à l’usine tous les soirs, craignant de ne pas se réveiller.

« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point c’est effrayant lorsque vous êtes assis dans l’abri anti-bombes, dans un sous-sol humide et mouillé, et qu’il rebondit et tremble », a déclaré Elina Tsybulchenko, 54 ans, à son arrivée dans la ville de Zaporizhzhia, à environ 230 kilomètres au nord-ouest de Marioupol, dans un convoi d’autobus et d’ambulances.

Elle a dit que si l’abri était touché par une bombe comme celles qui ont laissé les énormes cratères qu’elle a vus les deux fois où elle s’est aventurée à l’extérieur, « nous serions tous finis ».

Les évacués, dont quelques-uns étaient en larmes, se sont rendus des bus dans une tente offrant de la nourriture, des couches et des connexions avec le monde extérieur. Certaines des personnes évacuées ont parcouru des étagères de vêtements donnés, y compris de nouveaux sous-vêtements.

Les nouvelles pour ceux qui restaient étaient plus sombres. Les commandants ukrainiens ont déclaré que les forces russes soutenues par des chars avaient commencé à prendre d’assaut l’usine tentaculaire, qui comprend un labyrinthe de tunnels et de bunkers répartis sur 11 kilomètres carrés.

On ne savait pas combien de combattants ukrainiens se trouvaient encore à l’intérieur, mais les Russes ont estimé leur nombre à environ 2 000 ces dernières semaines, et 500 auraient été blessés. Quelques centaines de civils y sont également restés, a déclaré la vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk.

« Nous ferons tout ce qui est possible pour repousser l’assaut, mais nous appelons à des mesures urgentes pour évacuer les civils qui restent à l’intérieur de l’usine et les faire sortir en toute sécurité », a déclaré Sviatoslav Palamar, commandant adjoint du régiment ukrainien Azov. l’application de messagerie Telegram.

Il a ajouté que tout au long de la nuit, l’usine a été touchée par des tirs d’artillerie navale et des frappes aériennes. Deux femmes civiles ont été tuées et 10 civils blessés, a-t-il dit.

Dans son discours vidéo nocturne, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’en prenant d’assaut l’aciérie, les forces russes avaient violé les accords d’évacuation en toute sécurité. Il a dit que les évacuations précédentes ne sont « pas encore une victoire, mais c’est déjà un résultat. Je crois qu’il y a encore une chance de sauver d’autres personnes.

Parmi les personnes tuées lors de nouvelles attaques à Donetsk mardi figuraient 10 personnes dans une usine chimique de la ville d’Avdiivka, a déclaré le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.

« Les Russes savaient exactement où viser – les travailleurs venaient de terminer leur quart de travail et attendaient un bus à un arrêt de bus pour les ramener chez eux », a-t-il écrit dans un article de Telegram. « Encore un crime cynique des Russes sur notre terre. »

Deux autres civils ont été tués et deux blessés dans des bombardements nocturnes dans la région voisine de Louhansk, a déclaré le gouverneur Serhiy Haidai, ajoutant que les attaques russes s’intensifiaient.

Juste au nord, près de la ville de jonction stratégique d’Izyum, la Russie a déployé 22 groupes tactiques de bataillons dans sa tentative d’avancer le long de l’axe nord du Donbass, a rapporté mercredi le ministère britannique de la Défense. Chaque unité compte généralement environ 800 soldats.

Bien qu’elle ait du mal à percer les défenses ukrainiennes et à créer une dynamique, la Russie a probablement l’intention d’aller au-delà d’Izyum pour capturer les villes de Kramatorsk et Severodonetsk, alors qu’elle tente de couper les forces ukrainiennes dans la région, selon l’évaluation britannique. Cependant, la poussée de Moscou a été lente car les combattants ukrainiens creusent et utilisent des armes à longue portée, comme des obusiers, pour cibler les Russes.

Les États-Unis pensent que les Ukrainiens ont poussé ces derniers jours les forces russes à environ 40 kilomètres à l’est de Kharkiv, qui se trouve à l’extérieur du Donbass mais qui est la clé de l’offensive là-bas. L’extension de la distance de la ligne de front rend plus difficile pour la Russie de cibler la ville avec des tirs d’artillerie.

Le cœur industriel de l’est de l’Ukraine, le Donbass, qui comprend Donetsk et Louhansk, reste l’objectif déclaré de Moscou après avoir échoué à prendre Kiev dans les premières semaines de la guerre.

Des explosions ont également été entendues à Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, près de la frontière polonaise. Les frappes ont endommagé trois sous-stations électriques, coupant l’électricité dans certaines parties de la ville et perturbant l’approvisionnement en eau, et ont blessé deux personnes, a déclaré le maire. Lviv a été une porte d’entrée pour les armes fournies par l’OTAN et un refuge pour ceux qui fuient les combats à l’est.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général de division Igor Konashenkov, a déclaré que les avions et l’artillerie russes avaient touché des centaines de cibles au cours de la dernière journée, notamment des bastions de troupes, des postes de commandement, des positions d’artillerie, des dépôts de carburant et de munitions et des équipements radar.

Les autorités ukrainiennes ont déclaré que les Russes avaient également attaqué au moins une demi-douzaine de gares ferroviaires à travers le pays.

L’assaut contre l’aciérie d’Azovstal a commencé près de deux semaines après que le président russe Vladimir Poutine a ordonné à son armée de ne pas prendre d’assaut l’usine pour achever les défenseurs mais de la bloquer. Les premiers – et jusqu’à présent les seuls – civils à être évacués de l’usine détruite sont sortis lors d’un bref cessez-le-feu dans le cadre d’une opération supervisée par l’ONU et la Croix-Rouge.

« Je suis très contente d’être sur le sol ukrainien », a déclaré une femme qui n’a donné que son prénom, Anna, et est arrivée avec deux enfants, âgés de 1 et 9 ans. « Nous pensions que nous ne sortirions pas de là, franchement. .”

En plus des 101 personnes évacuées de l’aciérie, 58 ont rejoint le convoi dans une ville à la périphérie de Marioupol, a déclaré Lubrani. Environ 30 personnes qui ont quitté l’usine ont décidé de rester à Marioupol pour essayer de savoir si leurs proches étaient vivants, a déclaré Lubrani. Au total, 127 évacués sont arrivés à Zaporizhzhia, a-t-elle déclaré.

L’armée russe a déclaré plus tôt que certaines des personnes évacuées avaient choisi de rester dans des zones tenues par des séparatistes pro-Moscou.

Marioupol est devenu le symbole de la misère humaine infligée par la guerre. Le siège de deux mois par les Russes du port stratégique du sud a piégé des civils avec peu ou pas de nourriture, d’eau, de médicaments ou de chauffage, alors que les forces de Moscou ont réduit la ville en décombres. La plante en particulier a transpercé le monde extérieur.

La chute de Marioupol priverait l’Ukraine d’un port vital, permettrait à la Russie d’établir un corridor terrestre vers la péninsule de Crimée, qu’elle a saisie à l’Ukraine en 2014, et libérerait des troupes pour combattre ailleurs dans le Donbass.

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Les journalistes d’Associated Press Inna Varenytsia et David Keyton à Kiev, Jon Gambrell et Yuras Karmanau à Lviv, Mstyslav Chernov à Kharkiv et le personnel de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.

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