De puissantes explosions de bombardements ont secoué la région ukrainienne de Zaporizhzhia, le site de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, a déclaré dimanche l’organisme mondial de surveillance nucléaire, appelant à « des mesures urgentes pour aider à prévenir un accident nucléaire » dans l’installation occupée par la Russie.

Un lourd barrage de frappes militaires russes – près de 400 rien que dimanche – a également frappé les régions orientales de l’Ukraine, et de féroces batailles terrestres ont secoué la province orientale de Donetsk, a déclaré le président ukrainien dans sa mise à jour du soir.

Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, a déclaré que de multiples explosions près de la centrale – samedi soir et dimanche matin – ont brusquement mis fin à une période de calme relatif autour de l’installation nucléaire qui a été le théâtre de combats entre les Russes et les forces ukrainiennes depuis l’invasion de la Russie le 24 février.

Les combats font planer le spectre d’une catastrophe nucléaire depuis que les troupes russes ont occupé la centrale au début de la guerre.

Lors de nouveaux bombardements à proximité et sur le site, les experts de l’AIEA de l’installation de Zaporizhzhia ont rapporté avoir entendu plus d’une douzaine d’explosions en une courte période dimanche matin et ont pu voir des explosions depuis leurs fenêtres, a indiqué l’agence.

Plus tard dans la journée, l’AIEA a déclaré que les bombardements avaient cessé et que ses experts évalueraient la situation lundi.

« Il y a eu des dommages sur certaines parties du site, mais pas de rejet de rayonnement ou de perte de puissance », a déclaré l’agence.

Pourtant, Grossi a qualifié le bombardement d' »extrêmement inquiétant » et a appelé les deux parties à mettre en place d’urgence une zone de sûreté et de sécurité nucléaires autour de l’installation.

« Celui qui est derrière ça, ça doit s’arrêter immédiatement », a-t-il dit. « Comme je l’ai déjà dit à plusieurs reprises, vous jouez avec le feu ! »

La Russie a pilonné le réseau électrique ukrainien et d’autres infrastructures depuis les airs, provoquant des coupures de courant généralisées et laissant des millions d’Ukrainiens sans chauffage, électricité ou eau alors que le froid glacial et la neige recouvrent la capitale, Kyiv, et d’autres villes.

L’opérateur ukrainien d’énergie nucléaire, Energoatom, a déclaré que les forces russes étaient à l’origine du bombardement de la centrale de Zaporizhzhia et que l’équipement ciblé était conforme à l’intention du Kremlin « d’endommager ou de détruire autant que possible l’infrastructure énergétique de l’Ukraine » à l’approche de l’hiver.

Les grèves du week-end ont endommagé le système qui permettrait aux unités électriques 5 et 6 de la centrale de recommencer à produire de l’électricité pour l’Ukraine, a déclaré l’opérateur électrique. L’Inspection nationale de la réglementation nucléaire d’Ukraine espère amener les deux unités à un niveau de puissance minimalement contrôlé pour obtenir de la vapeur, ce qui est essentiel en hiver pour assurer la sécurité de la centrale et de la zone environnante, a déclaré Energoatom.

Moscou, quant à lui, a blâmé les forces ukrainiennes pour les dégâts. Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a accusé les Ukrainiens d’avoir bombardé la centrale à deux reprises dimanche et a déclaré que deux obus avaient touché des lignes électriques alimentant la centrale en électricité.

Ailleurs dans la région de Zaporizhzhia, les forces russes ont bombardé des infrastructures civiles dans une douzaine de communautés, détruisant 30 maisons, a annoncé dimanche le bureau du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Vingt bâtiments ont été endommagés lors de bombardements à Nikopol, une ville située de l’autre côté du fleuve par rapport à l’usine de Zaporizhzhia, a-t-il ajouté.

Dans son discours du soir, Zelenskyy a déclaré que les forces ukrainiennes faisaient de petits gains dans la région orientale de Lougansk et tenaient bon dans les batailles dans le sud.

Des coupures de courant étaient prévues dimanche soir dans 15 régions d’Ukraine et la ville de Kyiv, a déclaré Zelenskyy. Le service public d’électricité du pays, quant à lui, a déclaré qu’il y aurait des pannes programmées dans chaque région lundi.

« La restauration des réseaux et des capacités techniques d’approvisionnement, le déminage des lignes de transport d’électricité, les réparations – tout se passe 24 heures sur 24 », a déclaré Zelenskyy.

Trois districts de la région nord de Kharkiv – Kupyansk, Chuguiv et Izyum – ont également été sous le feu de l’artillerie russe.

La situation dans la région du sud de Kherson « reste difficile », a déclaré le bureau du président, citant les forces armées ukrainiennes. Les forces russes ont tiré des obus de chars, des roquettes et d’autres pièces d’artillerie sur la ville de Kherson et plusieurs colonies voisines récemment libérées par les forces ukrainiennes.

Des bombardements samedi soir ont frappé un dépôt pétrolier à Kherson, déclenchant un énorme incendie qui a envoyé de la fumée dans les airs. Les troupes russes ont également bombardé des personnes faisant la queue pour obtenir du pain à Bilozerka, une ville de la province de Kherson, faisant cinq blessés, selon le rapport.

Dans la ville de Kherson – qui dispose encore de peu d’électricité, de chauffage ou d’eau – plus de 80 tonnes d’aide humanitaire ont été envoyées, a déclaré le responsable local Yaroslav Yanushevych, y compris une cargaison de l’UNICEF de 1 500 tenues d’hiver pour enfants, deux de 35 à 40 kilowatts groupes électrogènes et eau potable.

Dimanche également, des funérailles ont eu lieu dans l’est de la Pologne pour le deuxième des deux hommes tués dans l’explosion d’un missile mardi. L’autre homme a été enterré samedi. La Pologne et le chef de l’OTAN ont tous deux déclaré que la frappe de missiles semblait involontaire et qu’elle avait probablement été lancée par l’Ukraine alors qu’elle tentait d’abattre des missiles russes.

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Kirsten Grieshaber à Berlin y a contribué.