Le président américain Biden nommera un nouveau directeur de l’ATF et publiera la règle des armes fantômes
WASHINGTON – Le président américain Joe Biden nomme un avocat américain de l’ère Obama pour diriger le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, alors que son administration dévoile sa règle officielle de limiter les armes fantômes, des armes à feu de fabrication privée sans numéros de série qui sont de plus en plus apparaissant sur les scènes de crime.
La Maison Blanche a confirmé que Biden annonçait la nomination de Steve Dettlebach, qui a été avocat américain dans l’Ohio de 2009 à 2016, lors d’un événement lundi après-midi. L’administration publie également la version finalisée de sa règle sur les armes fantômes, qui intervient alors que la Maison Blanche et le ministère de la Justice subissent une pression croissante pour réprimer les décès par arme à feu et les crimes violents aux États-Unis.
La confirmation de Dettlebach sera probablement une bataille difficile pour l’administration Biden. Biden a dû retirer la nomination de son premier candidat ATF, l’avocat du contrôle des armes à feu David Chipman, après que la nomination ait été bloquée pendant des mois en raison de l’opposition des républicains et de certains démocrates au Sénat.
Les administrations républicaines et démocrates n’ont pas réussi à obtenir des candidats pour le poste d’ATF dans le cadre d’un processus politiquement chargé depuis que le poste de directeur a été confirmé en 2006. Depuis lors, un seul candidat, l’ancien procureur américain B. Todd Jones, a été confirmé. Jones est passé au Sénat en 2013, mais seulement après une lutte de six mois. Jones était directeur par intérim lorsque le président Barack Obama l’a nommé en janvier 2013.
Le plan de l’administration Biden a été signalé pour la première fois par Politico.
Depuis près d’un an, la règle des armes fantômes fait son chemin dans le processus de réglementation fédéral. Les groupes de sécurité des armes à feu et les démocrates au Congrès font pression depuis des mois pour que le ministère de la Justice mette fin à la règle. Il se heurtera probablement à une forte résistance de la part des groupes armés et entraînera des litiges dans les semaines à venir.
Les propriétaires d’armes à feu d’Amérique ont juré qu’ils combattraient immédiatement la règle.
« Tout comme nous nous sommes opposés à l’interdiction arbitraire de l’administration Trump sur les stocks de bosse, le GOA poursuivra également l’ATF de Biden pour mettre fin à la mise en œuvre de cette règle », a déclaré Aidan Johnston, directeur des affaires fédérales du groupe dans un communiqué. Le groupe estime que la règle viole la Constitution américaine et plusieurs lois fédérales.
Mais des groupes de défense de la sécurité des armes à feu, comme Everytown for Gun Safety, qui ont poussé le gouvernement fédéral pendant des années à prendre des mesures contre les armes fantômes, ont applaudi les mesures de Biden et ont insisté sur le fait que la nomination de Dettlebach et la règle finalisée aideront à lutter contre la violence armée.
« Les armes fantômes ressemblent à une arme à feu, elles tirent comme une arme à feu et tuent comme une arme à feu, mais jusqu’à présent, elles n’ont pas été réglementées comme une arme à feu », a déclaré John Feinblatt, président d’Everytown.
Christian Heyne, vice-président de la politique chez Brady, un autre groupe de contrôle des armes à feu, a déclaré que Dettlebach était « un fonctionnaire irréprochable qui a passé une carrière à utiliser les leviers du gouvernement pour tenir responsables les acteurs négligents ou néfastes ».
Les statistiques du ministère de la Justice montrent que près de 24 000 armes fantômes ont été récupérées par les forces de l’ordre sur les scènes de crime et signalées au gouvernement de 2016 à 2020. Il est difficile de dire combien circulent dans les rues, en partie parce que dans de nombreux cas, les services de police ne le font pas. Ne contactez pas le gouvernement au sujet des armes car elles sont introuvables.
La nouvelle règle modifie la définition actuelle d’une arme à feu en vertu de la loi fédérale pour inclure les pièces non finies, comme le cadre d’une arme de poing ou le récepteur d’une arme d’épaule. Il indique que ces pièces doivent être sous licence et inclure des numéros de série. Les fabricants doivent également effectuer des vérifications des antécédents avant une vente, comme ils le font avec d’autres armes à feu fabriquées dans le commerce. L’exigence s’applique quelle que soit la manière dont l’arme à feu a été fabriquée, ce qui signifie qu’elle inclut les pistolets fantômes fabriqués à partir de pièces individuelles, de kits ou d’imprimantes 3D.
Les marchands d’armes à feu titulaires d’une licence fédérale doivent conserver les dossiers clés jusqu’à la fermeture de leur entreprise ou de leur activité sous licence, puis transférer les dossiers à l’ATF, comme ils sont actuellement tenus de le faire à la fin de l’activité sous licence. Auparavant, ces revendeurs étaient autorisés à détruire la plupart des dossiers après 20 ans, ce qui rendait plus difficile pour les forces de l’ordre de retracer les armes à feu trouvées sur les scènes de crime.
Depuis des années, les autorités fédérales tirent la sonnette d’alarme concernant l’augmentation du marché noir des carabines et des armes de poing semi-automatiques artisanales de style militaire. En plus d’apparaître plus fréquemment sur les scènes de crime, les armes fantômes sont de plus en plus rencontrées lorsque des agents fédéraux achètent des armes à feu dans le cadre d’opérations d’infiltration auprès de membres de gangs et d’autres criminels.
Certains États, comme la Californie, ont promulgué des lois ces dernières années pour exiger que les numéros de série soient apposés sur les pistolets fantômes.
Le composant essentiel dans la construction d’un pistolet introuvable est ce que l’on appelle le récepteur inférieur, une pièce généralement en métal ou en polymère. Un récepteur inachevé – parfois appelé «récepteur à 80%» – peut être acheté légalement en ligne sans numéro de série ni autre marquage, aucune licence requise.
La police de tout le pays a signalé des pics d’armes fantômes récupérées par des agents. Le département de police de New York, par exemple, a déclaré que les agents avaient trouvé 131 armes à feu sans numéro de série depuis janvier.
Un homme armé qui a tué sa femme et quatre autres personnes dans le nord de la Californie en 2017 s’était vu interdire de posséder des armes à feu, mais il a construit la sienne pour contourner l’ordonnance du tribunal avant son saccage. Et en 2019, un adolescent a utilisé une arme de poing artisanale pour tuer deux camarades de classe et en blesser trois autres dans une école de la banlieue de Los Angeles.