Un défenseur des sans-abri affirme que les agressions au couteau dont ont été victimes trois personnes vulnérables le mois dernier sont une triste réalité.

La police a estimé que les attaques aléatoires survenues à huit minutes d’intervalle dans le centre-ville de Calgary le 21 décembre 2021 étaient motivées par la haine.

Les victimes ont dû être transportées à l’hôpital avec des blessures graves après avoir été aspergées d’un extincteur avant d’être poignardées.

« Depuis 17 ans environ que je fais ce travail, j’ai rencontré des centaines et des centaines de sans-abri, et je ne peux penser qu’à une poignée d’entre eux qui n’ont pas été victimes de violence », a déclaré Tim Richter, PDG de l’Alliance canadienne pour mettre fin au sans-abrisme.

« Nous savons que c’est malheureusement très fréquent.

« Ce sont des gens vulnérables et ils sont souvent la cible d’attaques ou ils sont souvent la proie de personnes, du crime organisé ou de trafiquants de drogue. »

Un rapport de 2019 de Statistique Canada a révélé que près d’un Canadien sur 10 avait été sans abri à un moment donné.

Au cours des 12 mois précédant l’enquête, les personnes en situation d’itinérance ont signalé des actes de violence à leur égard trois fois plus souvent que celles qui n’avaient jamais été sans abri.

Richter a déclaré que cette réalité renforce la nécessité de trouver des logements abordables pour ceux qui vivent dans la rue.

« Si vous parlez à n’importe qui dans n’importe lequel de ces refuges, presque tout le monde a été victime de (violence) ou connaît quelqu’un qui l’a été », a-t-il dit. « C’est une partie évitable de l’expérience des sans-abri ».

Mercredi, les gouvernements albertain et fédéral ont annoncé un projet de 30 millions de dollars visant à transformer une tour de bureaux vacante du centre-ville en logements abordables, en espaces d’hébergement et en logements de transition.

L’été dernier, la police de Vancouver a publié la vidéo d’un spectateur d’une attaque violente et non provoquée sur un sans-abri dans le quartier de Yaletown de la ville.

La vidéo montre l’homme marchant près d’un groupe et recevant un coup sur la tête par un suspect, qui l’a poursuivi sur le trottoir et l’a poussé au sol. La victime a reçu plusieurs coups de pied jusqu’à ce qu’un autre homme intervienne.

Un mois plus tard, la police de Vancouver a enquêté sur une autre attaque aléatoire contre un sans-abri, qui a été touché à la jambe par une flèche tirée depuis un immeuble du Downtown Eastside.

À Calgary, les agents qui ont fouillé une maison deux jours après les coups de couteau ont trouvé des vêtements correspondant à la description des suspects, plusieurs couteaux, des attaches de câble en nylon, un spray anti-ours, un coup-de-poing américain, de petites quantités de drogue, des munitions et un fusil de calibre 22 à canon scié.

Asher Atter et Jaymes Richardson ont été arrêtés et font face à plusieurs chefs d’accusation, dont agression aggravée et agression avec une arme.

La police dit que déclarer un crime comme étant motivé par la haine n’entraînera pas de charges supplémentaires, mais peut être pris en compte lors de la détermination de la peine.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2022.