Enquête sur la Loi sur les urgences : le ministre invoque le secret du Cabinet
Le ministre de la Justice, David Lametti, a invoqué à plusieurs reprises la confidentialité du Cabinet lors de sa comparution devant un comité spécial chargé d’enquêter sur l’utilisation par le gouvernement de la Loi sur les mesures d’urgence.
Lametti a posé des questions pointues mardi soir sur les consultations fédérales avec les provinces et d’autres avant de déclarer une urgence, et lorsque le gouvernement a reçu l’avis de révoquer la déclaration. À plusieurs reprises, il a répondu qu’il « ne trahirait pas la confiance du Cabinet ».
C’est une préoccupation centrale des conservateurs depuis le lancement lundi d’une enquête publique distincte sur l’utilisation de la Loi sur les mesures d’urgence. Le comité et l’enquête sont requis en vertu de la loi.
L’opposition veut que les libéraux renoncent à la confiance du Cabinet et divulguent toutes les informations sur lesquelles le gouvernement s’est appuyé pour prendre sa décision.
Lametti a déclaré que son gouvernement avait déposé des documents auprès du comité qui donnent une image claire de la prise de décision.
« Je pense que les Canadiens comprendront que la confiance du Cabinet est un élément essentiel de notre système de gouvernance du Cabinet », a déclaré Lametti.
« Donc, la renonciation à la confiance du Cabinet est extrêmement rare. »
Matthew Green, membre du comité et député néo-démocrate, a contesté Lametti, affirmant qu’il avait «l’occasion d’être honnête avec les Canadiens» au sujet des preuves et des faits entourant la décision. Il a appelé le ministre à être plus coopératif et ouvert.
« Vous entravez certainement le processus par lequel nous pouvons obtenir des éclaircissements », a déclaré Green.
Lametti a répondu qu’il était également lié par le secret professionnel de l’avocat en tant que procureur général.
Le gouvernement libéral a déclaré une urgence en vertu de la loi pour la première fois de l’histoire le 14 février, accordant des pouvoirs extraordinaires à la police pour mettre fin aux blocages aux postes frontaliers en Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique, ainsi qu’à l’occupation continue du centre-ville d’Ottawa.
Un autre ministre libéral de haut rang a déclaré mardi que le gouvernement devait équilibrer «deux intérêts concurrents» de transparence et de protection de la sécurité nationale pour décider quoi divulguer.
Le leader du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, a été interrogé sur les informations que les libéraux fourniront au juge de la Cour d’appel de l’Ontario, Paul Rouleau, qui est chargé de diriger l’enquête indépendante. Le gouvernement n’a pas précisé si Rouleau aura accès aux documents secrets du cabinet.
Cela a suscité des questions et de la frustration de la part des organisations des libertés civiles et des partis d’opposition, qui craignent que l’enquête ne dispose d’informations sur les discussions à huis clos et les décisions des ministres.
Holland a déclaré que le gouvernement fournira autant d’informations que possible afin que les Canadiens aient « une image absolument claire, jusqu’au point où cela ne nuit pas à la sécurité nationale ».
Il a également suggéré qu’un autre comité spécial pourrait être créé pour examiner les documents et s’assurer que ce qui est publié ne compromet pas la sécurité nationale.
« Là où il y a des différends, je signale spécifiquement l’exemple des laboratoires de Winnipeg … nous avons répondu en créant un modèle différent qui a permis un accès élargi et un meilleur arbitrage de ces points de manière indépendante », a déclaré Holland.
Le refus du gouvernement de divulguer les documents dans cette affaire a été controversé. On sait peu de choses sur la raison pour laquelle Xiangguo Qiu et son mari, Keding Cheng, ont été escortés hors du Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg en juillet 2019, puis licenciés en janvier 2021.
Le porte-parole conservateur en matière de protection civile, Dane Lloyd, a contesté cet exemple.
« Pour être clair, ce que M. Holland suggère lorsqu’il fait référence à la » situation du laboratoire de Winnipeg « est d’ignorer deux ordres d’un comité et deux ordres de la Chambre des communes pour la production des documents du laboratoire de Winnipeg, le tout avec des délais raisonnables. garanties pour protéger notre sécurité nationale », a déclaré Lloyd.
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a également comparu en tant que témoin lors de la réunion du comité de mardi, où il a déclaré que le gouvernement avait reçu l’avis d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence, mais n’a pas répondu aux questions concernant exactement qui a donné cet avis.
Mendicino a déclaré que la loi sur les mesures d’urgence avait aidé à « lisser les différences de compétence » entre les forces de police et qu’il espérait que le comité pourrait fournir des conseils sur la manière de gérer cela à l’avenir.
Beaucoup ont soulevé des questions sur l’absence de mesures d’application de la part de la police pendant près de trois semaines de blocus bruyants au centre-ville d’Ottawa, où les responsables ont décrit un état d ‘«anarchie».
Alors que de nombreuses personnes impliquées dans le soi-disant « convoi de la liberté » ont déclaré qu’elles étaient là pour exiger la fin des restrictions liées à la COVID-19, certaines, dont bon nombre des organisateurs les plus virulents, voulaient également le renversement du gouvernement libéral. Les habitants du centre-ville ont signalé du vandalisme et du harcèlement.
Le débat survient alors qu’une autre manifestation, celle-ci à moto, doit arriver à Ottawa ce week-end.
La police d’Ottawa dit avoir déjà appelé des renforts d’autres services de police.
La Ville d’Ottawa a déclaré dans un communiqué que tous les règlements seront appliqués lors du rassemblement « Rolling Thunder », tout comme une zone d’exclusion des véhicules dans le centre-ville. Les rues seront ouvertes mais les véhicules faisant partie du rallye ne seront pas autorisés.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 avril 2022.