La police d’Edmonton est perplexe.

En trois ans, les vols de pots catalytiques ont augmenté de 219 %. En 2021, plus de 2 500 ont été volés dans la capitale de l’Alberta et probablement vendus ailleurs pour les métaux précieux trouvés à l’intérieur.

Un trifecta de facteurs fait des convertisseurs catalytiques une cible de choix : les métaux ont explosé en valeur, les convertisseurs catalytiques sont relativement faciles à voler et la punition pour les voleurs qui sont pris – et, disons, accusés de possession de biens volés – est relativement mineure.

« Ils sont sortis, en gros, le lendemain », c’est ainsi que le chef de la police d’Edmonton, Dale McFee, l’a dit mercredi en lançant un appel à l’aide auprès du public.

Prenant la parole au centre-ville d’Edmonton, il a annoncé une récompense de 50 000 $ à l’entrepreneur ou aux entrepreneurs qui trouveront une méthode viable pour prévenir les vols de convertisseurs catalytiques.

« La solution de la justice pénale et l’arrestation des gens ne sont pas la réponse ultime ici. Nous devons envisager quelque chose de différent », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Comment faites-vous pour que ceux-ci devant vous soient très difficiles à voler ? Presque impossibles à voler ? »

ACTIVITÉ DES CATALYSEURS

Un convertisseur catalytique est un dispositif qui convertit les gaz et les polluants contenus dans les gaz d’échappement d’un véhicule en polluants moins toxiques. Le platine, le palladium et le rhodium à l’intérieur de la pièce sont tous impliqués dans le processus de conversion.

Ces trois métaux ont vu leur valeur augmenter ces dernières années.

Le plus précieux est le rhodium. Selon la société aurifère Kitco, le prix du rhodium a doublé entre 2018 et 2019 pour atteindre environ 5 500 $ US l’once. Il a culminé à environ 2 600 $ US l’once au début de 2021 et s’est récemment vendu autour de 14 000 $ US l’once.

Le palladium est passé d’environ 1 300 $ US l’once en 2019 à plus de 2 000 $ US l’once en 2022.

Au cours des mêmes années, le prix de l’once de platine est passé d’environ 800 $ US l’once à plus de 910 $, touchant brièvement 1 200 $ au début de 2021.

Les convertisseurs volés sont généralement vendus à des ferrailleurs, rapportant quelques centaines de dollars au vendeur.

Pendant ce temps, les propriétaires de véhicules dépensent jusqu’à 3 000 $ pour remplacer leur pièce manquante.

McFee a estimé que les vols de convertisseurs catalytiques coûtaient aux Edmontoniens 13 millions de dollars chaque année.

« Pour ceux qui disent que ce n’est pas important et n’a pas besoin d’être traité, je pense qu’ils manquent le point », a-t-il commenté.

Les véhicules et les quartiers de toutes sortes sont ciblés, des SUV aux camping-cars.

« C’est un crime d’opportunité », a déclaré McFee. « Le meilleur succès à ce sujet est en fait de saisir l’opportunité. »

À PROPOS DU DÉFI

Le service de police d’Edmonton demande au public des idées après avoir omis d’inverser la tendance de toute autre manière, y compris l’application ciblée et l’élimination des «acteurs clés».

Certaines solutions de fortune existent, comme une meilleure surveillance vidéo ou la sérialisation d’un convertisseur, mais aucune n’épargne à un Edmontonien les inconvénients et les dépenses liés au remplacement d’un convertisseur volé, a souligné McFee.

« Peut-être qu’il y a un jeune entrepreneur brillant – ou des entrepreneurs – qui peut trouver un moyen de réduire ces choses, tout comme nous l’avons fait dans les vols et les cambriolages dans les magasins d’alcools », a déclaré le chef.

Le service de police d’Edmonton s’est déjà tourné vers le public de cette manière. En 2020, face à une augmentation de 290 % des vols dans les magasins d’alcools, jusqu’à 250 000 $ ont été mis en place en récompense d’idées susceptibles de dissuader les voleurs. Selon McFee, il y a eu une baisse de 95% des vols dans la poignée de magasins où des scanners d’identité ont été installés aux entrées. Le projet était une idée originale de l’Institut d’innovation sociale de l’Université MacEwan locale.

Il s’agissait du premier soi-disant défi du programme mis sur pied par l’Edmonton Police Foundation (EPF), intitulé Accélérateur de solutions communautaires (ASC).

« C’était le même genre de situation difficile dans le sens où nous avions essayé tout un tas de choses, rien ne semblait fonctionner, et nous avons donc lancé l’accélérateur, lancé le défi au monde entier », a rappelé le président de l’EPF, Ashif Mawji. « Nous avons eu plus de 200 candidatures de plus de 20 pays qui ont postulé. Même des institutions comme le MIT, diplômées de là-bas, avaient postulé. »

Les soumissions pour le défi du convertisseur catalytique, le quatrième du programme CSA, seront acceptées du mercredi au 30 novembre. Il est possible que plus d’un gagnant soit nommé.

Les règles et directives complètes du concours sont disponibles en ligne.

« Une fois que la solution fonctionne et que vous avez votre premier client à Edmonton, devinez quoi ? » dit Mawji. « Ce n’est pas seulement un problème à Edmonton… Ils peuvent vendre cette solution dans le monde entier.

Avec des fichiers de Dave Ewasuk de actualitescanada Edmonton