L’Eglise de l’Unification, dont les liens étroits avec le parti au pouvoir au Japon sont apparus après l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, a reconnu jeudi qu’elle avait accepté des dons « excessifs » de la mère du suspect, et qu’elle devrait y réfléchir sérieusement si cela a conduit au meurtre.

Abe a été tué par balle lors d’un discours de campagne en plein air en juillet. Le suspect, Tetsuya Yamagami, a déclaré à la police avoir tué Abe en raison de son lien apparent avec un groupe religieux qu’il détestait. Une lettre et des messages sur les médias sociaux qui lui sont attribués disent que les dons importants de sa mère à l’église ont ruiné sa famille et sa vie.

Hideyuki Teshigawara, un haut responsable de l’église, qui s’appelle désormais la Fédération des familles pour la paix et l’unification du monde, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il était « profondément attristé » d’apprendre que Yamagami avait déclaré à la police que sa colère envers l’église avait conduit à l’attaque.

Teshigawara a déclaré qu’il menait des réformes au sein de l’église pour s’assurer que le recrutement et les dons ne soient pas forcés ou nuisibles aux adeptes ou à leurs familles.

L’église a reconnu que la mère de Yamagami a fait don de plus de 100 millions de yens (700 000 dollars), y compris une assurance-vie et des biens immobiliers, au groupe. Elle a déclaré qu’elle en avait ensuite rendu environ la moitié à la demande de l’oncle du suspect.

Un avocat de l’église, Nobuya Fukumoto, a déclaré qu’il considérait les dons de la mère de Yamagami comme « excessifs » et que « nous devons prendre au sérieux le fait que cela ait tourmenté (le suspect) et ait conduit au résultat ».

L’enquête de police sur l’assassinat d’Abe a conduit à la révélation de liens étendus entre le Parti libéral démocrate au pouvoir, y compris Abe, et l’église basée en Corée du Sud, en raison de leurs intérêts communs pour les causes conservatrices.

Une enquête du LDP a révélé que près de la moitié de ses législateurs avaient des liens avec l’église. Le Premier ministre actuel, Fumio Kishida, s’est engagé à couper tous ces liens, mais de nombreux Japonais veulent des explications supplémentaires sur la façon dont l’église a pu influencer les politiques du parti.

M. Kishida a été critiqué pour sa gestion de la controverse sur l’église et pour avoir fait pression en faveur de funérailles nationales pour M. Abe, et les taux de soutien à son gouvernement ont chuté. Abe est l’un des dirigeants les plus divisés du Japon, et le projet de funérailles nationales mardi prochain est devenu de plus en plus impopulaire à mesure que de nouveaux détails sont apparus sur les liens entre le parti et Abe et l’église.

Mercredi, un homme s’est immolé par le feu près du bureau du Premier ministre, apparemment pour protester contre les funérailles nationales. L’homme a subi de graves brûlures mais était conscient lorsqu’il a été emmené à l’hôpital. La police a déclaré qu’il s’agissait d’une tentative de suicide et a refusé de fournir plus de détails. Selon les médias, l’homme avait une note exprimant son opposition aux funérailles nationales.

La tentative de suicide dans un contexte de sécurité renforcée a mis la police dans l’embarras, elle qui a déjà été accusée de ne pas avoir suffisamment protégé Abe.

Les funérailles nationales pour les premiers ministres sont rares au Japon. M. Kishida a déclaré que M. Abe méritait cet honneur en tant que plus ancien dirigeant du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale et pour ses réalisations diplomatiques et économiques.

Les critiques affirment que le projet de funérailles nationales a été décidé de manière non démocratique, qu’il n’a aucune base juridique et qu’il constitue une utilisation inappropriée et coûteuse de l’argent des contribuables. Les analystes politiques disent que Kishida a décidé d’organiser des funérailles nationales pour plaire à la faction du parti d’Abe et renforcer son propre pouvoir.

Un dirigeant du principal parti d’opposition, le Parti démocratique constitutionnel, Katsuya Okada, a déclaré jeudi à un groupe de journalistes que la tenue de funérailles nationales posait de nombreux problèmes et que les dirigeants du parti boycotteraient l’événement.

« Le plus malheureux, c’est que les funérailles nationales sont réalisées malgré l’opposition de la majorité de la population, ce qui, je pense, est également malheureux pour l’ancien Premier ministre Abe », a déclaré M. Okada. « Le Premier ministre Kishida aurait dû prendre une décision plus prudente ».