Classique mondiale de baseball : Les États-Unis vont laisser les stars de la MLB jouer pour Cuba.
Les États-Unis autoriseront les joueurs cubains de la Major League Baseball à représenter leur pays lors de la Classique mondiale de baseball l’année prochaine.
La décision annoncée samedi dans un communiqué de presse par la Fédération de baseball de Cuba (FCB) pourrait constituer un grand pas vers la transformation de l’équipe nationale cubaine en une équipe de choc sur la scène internationale.
La Major League Baseball a confirmé lundi que les États-Unis ont accordé la licence à la FCB. Cela permet à des stars de la MLB telles que Jose Abreu, Yordan Alvarez, Randy Arozarena, Yoan Moncada et Luis Robert de jouer pour Cuba lors de la WBC en mars s’ils décident d’accepter une éventuelle invitation.
C’est à l’instance dirigeante nationale de chaque pays de choisir les joueurs de son équipe WBC. Les listes finales de 30 joueurs doivent être remises le 7 février pour la WBC, qui commence le 8 mars avec Cuba contre les Pays-Bas à Taiwan.
Alors que le football est le sport de prédilection d’une grande partie de l’Amérique latine, le baseball domine à Cuba. L’île est devenue célèbre dans le monde entier pour ses talents en matière de baseball.
Mais ces dernières années, des centaines de ces joueurs ont quitté Cuba pour jouer professionnellement ailleurs. Nombre d’entre eux, notamment, sont devenus des résidents américains et des vedettes des équipes de la ligue majeure aux États-Unis.
Les défections sont en grande partie dues à une querelle géopolitique pas si rare entre les deux voisins de la mer, laissant les joueurs cubains coincés au milieu.
Les athlètes cubains qui participent à des compétitions sur l’île ne peuvent pas être payés par le gouvernement communiste, qui a interdit les sports professionnels après la révolution cubaine il y a 60 ans.
En raison des sanctions imposées depuis longtemps par les États-Unis, il est pratiquement impossible pour les Cubains de jouer professionnellement dans une équipe américaine sans faire défection. Parallèlement, Cuba n’a jamais autorisé les joueurs cubains ayant fait défection à figurer sur les listes de leurs équipes nationales.
Les défections ont eu des répercussions sur les performances de Cuba dans les compétitions internationales de baseball. Par exemple, l’équipe cubaine de baseball n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020 après avoir remporté des médailles dans ce sport pendant des années.
En novembre, Cuba a changé son fusil d’épaule et a invité plusieurs joueurs de haut niveau qui ont fait défection à représenter le pays dans le World Baseball Classic, un tournoi qui met en compétition certains des meilleurs joueurs de ce sport au Japon, à Taïwan et aux États-Unis.
Quelques semaines plus tard, des responsables cubains ont accusé l’administration Biden d’empêcher ces joueurs de représenter Cuba.
Dans une déclaration samedi, le président de la FCB, Juan Reinaldo Perez Pardo, a qualifié l’autorisation d' »étape positive » et a déclaré que la fédération cubaine devrait avoir plus d’informations sur la liste de l’équipe au WBC lorsqu’elle aura plus de détails sur la licence accordée par les États-Unis.
Dans le même temps, Perez Pardo a également critiqué les États-Unis, tweetant samedi qu' »il est arbitraire et discriminatoire qu’un permis du gouvernement de ce pays (les États-Unis) soit nécessaire pour participer » au WBC.
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Le journaliste de l’AP Baseball Mike Fitzpatrick à New York a contribué à ce rapport.