Une collecte de fonds en ligne organisée par la candidate perdante de la course à la direction du Parti progressiste-conservateur du Manitoba en 2021 n’a pas enfreint les règles de financement, selon le commissaire aux élections Bill Bowles.

M. Bowles a publié ses conclusions mardi sur une plainte déposée contre Shelly Glover, qui a perdu sa course à la direction des conservateurs par une marge très mince face à Heather Stefanson. Mme Glover a recueilli 49 % des voix des membres du parti, contre 51 % pour Mme Stefanson. [Glover a contesté les résultats devant les tribunaux et a lancé une campagne de financement en ligne qui a permis de recueillir environ 45 000 $ pour ses frais juridiques. Sa requête en justice, qui alléguait des irrégularités de vote, n’a pas abouti car le juge a estimé que Glover n’avait pas fourni de preuves d’irrégularités qui auraient pu affecter le résultat. [Darren Penner, un membre de longue date du parti, a déposé une plainte auprès du commissaire aux élections, alléguant que la page GoFundMe de Glover devrait être soumise aux règles qui régissent les campagnes à la direction – limites de dons individuels, interdiction des dons provenant de l’extérieur de la province et divulgation des noms des donateurs qui donnent plus de 250 $. [M. Bowles a rejeté l’argument et a statué que les dons pour une contestation judiciaire ne sont pas assujettis aux règles de la course à la direction en vertu de la loi provinciale actuelle. [S’il en était autrement, l’effet pratique serait de rendre pratiquement impossible pour les candidats de contester le résultat d’une course à la direction « , a écrit M. Bowles dans sa réponse à M. Penner.

« Votre lettre soulève des préoccupations quant à un manque de transparence si les dons faits pour le litige n’étaient pas déclarés et donc pas rendus publics. Même si ces préoccupations sont légitimes, la (Loi sur le financement des élections) ne prévoit tout simplement pas les procédures judiciaires découlant d’une course à la direction, et Élections Manitoba n’a donc pas le pouvoir d’exiger la divulgation des dons liés à un tel litige. »

Penner a été déçu.

« Ce qu’ils disent, c’est que vous pouvez recueillir de l’argent pour une contestation judiciaire d’un parti politique et ne pas être soumis aux règles sur les dons qui sont exigées pour tout autre aspect du processus politique », a-t-il dit. [M. Penner s’inquiète également du fait que l’absence de règles pourrait permettre à quelqu’un, à l’avenir, de collecter des fonds pour une contestation judiciaire et d’utiliser une partie de l’argent pour payer les dépenses de la campagne des dirigeants.

Penner espère que la loi sera modifiée de manière à ce que des règles soient appliquées aux collectes de fonds pour les contestations judiciaires de concours politiques. [Glover a nié tout acte répréhensible dès le début et a dit qu’elle avait agi après avoir reçu des conseils d’Élections Manitoba.

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Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 janvier 2023