L’Ontario a l’intention de faire appel de la certification autorisant le recours collectif concernant les décès liés à COVID LTC
Un projet de recours collectif contre le gouvernement de l’Ontario, alléguant une « négligence grave » dans la prévention des décès et des infections graves liés au COVID-19 dans les établissements de soins de longue durée, pourrait aller jusqu’au procès, dans l’attente d’un éventuel appel de la province.
Il n’est pas courant que de simples citoyens poursuivent le gouvernement et obtiennent gain de cause devant les tribunaux.
Dans sa motion de certification du 20 décembre, le juge Edward Belobaba a déclaré qu’il croyait qu’il y avait suffisamment d’analyse juridique « pour soutenir au moins une chance défendable de succès pour l’action délictuelle contre le (ministre des soins de longue durée) MLTC ».
En prenant sa décision, M. Belobaba a fait référence à un rapport du qui a constaté que la province « a fait preuve d’un manque d’urgence » et a retardé la mise en œuvre de plusieurs mesures clés. Il a également cité le microbiologiste Dick Zoutman, qui a suggéré que les 3 836 décès liés aux soins de longue durée COVID-19, ainsi que les 23 000 infections, étaient « largement évitables. »
Bien que les plaignants, qui comprennent quatre résidents de l’Ontario dont un parent est décédé du COVID-19 dans un établissement de soins de longue durée, n’aient pas eu d’interactions directes avec le ministre, M. Belobaba soutient que le préambule de la loi sur les établissements de soins de longue durée pourrait servir de base à l’action en responsabilité délictuelle.
Le préambule dit que le gouvernement (sans doute le MLTC) a le devoir de « prendre des mesures » dans des circonstances « où les soins, la sûreté, la sécurité et les droits des résidents pourraient être compromis », écrit-il.
Belobaba soutient qu’il serait « juste et raisonnable » d' »imposer au CTML l’obligation d’agir sans délai lorsque la vie des résidents de soins de longue durée est clairement en danger ».
Le juge a également estimé qu’en alléguant une « négligence grave », les plaignants pouvaient contourner la Loi sur le redressement de l’Ontario, qui empêche les poursuites liées au COVID-19.
En même temps, M. Belobaba a noté que le recours collectif serait « au mieux un défi ».
Joel Rochon, un avocat représentant les quatre plaignants, a fait valoir que le gouvernement et les acteurs du secteur privé avaient « des responsabilités communes pour protéger les résidents âgés ».
Il a dit qu’historiquement, le gouvernement est protégé de la responsabilité, ce qui signifie qu’un litige comme celui-ci a une « barre plus haute à atteindre que d’autres procédures. »
« Il est reconnu que tous les comportements du gouvernement ne peuvent et ne doivent pas être protégés des conséquences juridiques ; ce n’est pas seulement dans les urnes que le gouvernement sera tenu responsable », a-t-il déclaré dans une déclaration écrite à actualitescanada Toronto.
« Cette décision est certainement un ajout important au canon de la loi qui permet aux plaignants de demander des comptes au gouvernement par le biais de litiges civils, en particulier pour une conduite grossièrement négligente qui a entraîné la perte inutile de la vie de plus de 5 000 de nos citoyens les plus vulnérables. »
Les personnes âgées ont été de loin le groupe démographique le plus durement touché par la pandémie de COVID-19, avec près de 4 000 décès avant la publication d’un rapport de 322 pages par la Commission des soins de longue durée le 30 avril 2021.
Le rapport a cité un manque de tests adéquats et d’équipements de protection individuelle, ainsi qu’une cohorte inadéquate et une incapacité générale à reconnaître les risques posés par le COVID-19.
Le ministre des soins de longue durée a déclaré à l’époque que le gouvernement avait travaillé aussi vite qu’il le pouvait pour empêcher la propagation de l’infection.
Vous savez, je pense que les mesures et les processus gouvernementaux, nous essayions d’agir rapidement… ». [..] et COVID-19 bougeait plus vite », a déclaré Merrilee Fullerton en mai 2021.
Rochon a déclaré que le gouvernement a déposé un avis indiquant son intention de faire appel de la décision, ce qui pourrait ajouter six à dix mois supplémentaires au calendrier du recours collectif.
« Si le tribunal décide qu’il n’y aura pas d’appel, nous passerons aux prochaines étapes du litige, ce qui impliquera probablement un long processus de découverte documentaire et orale », a-t-il déclaré.
Le gouvernement a confirmé avoir envoyé son avis d’appel le 4 janvier.
S’adressant aux journalistes mercredi après-midi, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré que son gouvernement riposte parce qu’il n’est pas d’accord avec les revendications de la poursuite.
« Tout le monde a mis la main à la pâte. Chaque entreprise, chaque personne, chaque travailleur de la santé. Nous nous sommes donnés à fond, à 1 000 pour cent », a déclaré M. Ford. « Avons-nous eu des difficultés ? Bien sûr que oui, comme le monde entier ».
« Avons-nous obtenu d’excellents résultats pendant la pandémie…. nous avons été phénoménaux, si vous voulez faire des comparaisons à travers le monde. »
Avec des fichiers de Siobhan Morris de actualitescanada Toronto.