Séisme Turquie-Syrie : le nombre de morts s’alourdit, les survivants luttent
Des dizaines de milliers de personnes qui ont perdu leur maison lors d’un tremblement de terre catastrophique se sont rassemblées autour de feux de camp dans le froid glacial et ont réclamé de la nourriture et de l’eau jeudi, trois jours après que le tremblement a frappé la Turquie et la Syrie et a tué plus de 20 000 personnes.
Les équipes d’urgence ont utilisé des pioches, des pelles et des marteaux-piqueurs pour creuser dans le métal et le béton tordus – et ont parfois encore sorti des survivants. Mais à certains endroits, leur objectif s’est déplacé vers la démolition de bâtiments instables.
Alors que les histoires de sauvetages miraculeux ont brièvement remonté les esprits, la sombre réalité des difficultés auxquelles sont confrontés les survivants a jeté un voile sur les communautés dévastées. Le nombre de morts a dépassé le bilan du tremblement de terre de 2011 au large de Fukushima, au Japon, qui a déclenché un tsunami, tuant plus de 18 400 personnes.
Dans le nord-ouest de la Syrie, les premiers camions d’aide de l’ONU à entrer dans la zone contrôlée par les rebelles depuis la Turquie depuis l’arrivée du séisme, soulignent la difficulté d’apporter de l’aide aux habitants du pays déchiré par la guerre civile. Dans la ville turque d’Antakya, des dizaines de personnes se sont précipitées pour obtenir de l’aide devant un camion distribuant des manteaux pour enfants et d’autres fournitures.
Un survivant, Ahmet Tokgoz, a appelé le gouvernement à évacuer les habitants de la région. Beaucoup de ceux qui ont perdu leur maison ont trouvé refuge dans des tentes, des stades et d’autres logements temporaires, mais d’autres ont dormi à l’extérieur.
« Surtout dans ce froid, il n’est pas possible de vivre ici », a-t-il déclaré. « Si les gens ne sont pas morts d’être coincés sous les décombres, ils mourront de froid. »
Les conditions météorologiques hivernales et les dommages aux routes et aux aéroports ont entravé la réponse en Turquie et en Syrie. Certains en Turquie se sont plaints que la réponse était trop lente – une perception qui pourrait blesser le président Recep Tayyip Erdogan à un moment où il fait face à une dure bataille pour sa réélection en mai.
Dans la ville turque d’Elbistan, les sauveteurs se sont tenus au sommet des décombres d’une maison effondrée et ont sorti une femme âgée.
Les équipes ont appelé au calme dans l’espoir d’entendre des appels à l’aide étouffés, et le groupe paramédical syrien connu sous le nom de Casques blancs a noté que « chaque seconde pouvait signifier sauver une vie ».
Mais de plus en plus souvent, les équipes sortaient des cadavres. À Antakya, plus de 100 corps attendaient d’être identifiés dans une morgue de fortune à l’extérieur d’un hôpital.
Les chances de retrouver des personnes vivantes dans les décombres diminuant, les équipes de certains endroits ont commencé à démolir des bâtiments.
À Adiyaman, les journalistes de l’Associated Press ont vu un habitant implorer les sauveteurs de fouiller les décombres d’un immeuble où des proches étaient piégés. L’équipage a refusé, affirmant qu’il n’y avait personne de vivant là-bas et qu’il devait prioriser les zones où il pourrait y avoir des survivants.
Un homme, qui n’a donné que son nom d’Ahmet par peur des représailles du gouvernement, a ensuite demandé à l’AP : « Comment puis-je rentrer chez moi et dormir ? Mon frère est là. Il est peut-être encore en vie. »
À Nurdagi, des foules de spectateurs – pour la plupart des membres de la famille de personnes piégées à l’intérieur – ont vu de lourdes machines s’abattre sur un bâtiment qui s’était effondré, ses six étages collés ensemble.
Mehmet Yilmaz a observé de loin, estimant qu’environ 80 personnes se trouvaient encore sous les décombres, mais qu’il était peu probable qu’elles soient retrouvées vivantes.
« Il n’y a pas d’espoir », a déclaré Yilmaz, 67 ans, qui avait six proches, dont un bébé de 3 mois, coincés à l’intérieur. « Nous ne pouvons pas abandonner notre espoir en Dieu, mais ils sont entrés dans le bâtiment avec des appareils d’écoute et des chiens, et il n’y avait rien. »
Les autorités ont annulé les opérations de recherche et de sauvetage dans les villes de Kilis et Sanliurfa, où les destructions n’ont pas été aussi graves que dans d’autres régions touchées.
De l’autre côté de la frontière syrienne, l’aide a afflué. L’ONU n’est autorisée à acheminer de l’aide que par un seul passage frontalier, et les dommages aux routes l’ont empêché jusqu’à présent. Les responsables de l’ONU ont plaidé pour que les préoccupations humanitaires prennent le pas sur la politique en temps de guerre.
L’ampleur des pertes et des souffrances est restée massive. Les autorités turques ont déclaré jeudi que le nombre de morts était passé à plus de 17 100 dans le pays, avec plus de 70 000 blessés. En Syrie, qui comprend des zones contrôlées par le gouvernement et des rebelles, plus de 3 100 personnes ont été tuées et plus de 5 000 blessées.
On ne sait pas combien de personnes sont toujours portées disparues dans les deux pays.
Parmi les disparus figuraient des membres d’une équipe de volley-ball d’un lycée du nord de Chypre, ainsi que des enseignants et des parents qui séjournaient dans un hôtel qui s’est effondré, a déclaré Nazim Cavusoglu, ministre de l’Éducation du nord chypriote turc séparatiste, à la télévision turque NTV. .
L’agence de gestion des catastrophes de Turkiye a déclaré que plus de 110 000 secouristes participaient désormais à l’effort et que plus de 5 500 véhicules, dont des tracteurs, des grues, des bulldozers et des excavatrices, avaient été expédiés. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que 95 pays avaient offert leur aide. Plus de la moitié de ce nombre ont envoyé un total de près de 6 500 sauveteurs. 2 400 autres sont encore attendus.
L’aide internationale à la Syrie était beaucoup plus rare. Les efforts y ont été entravés par la guerre civile et l’isolement de la région tenue par les rebelles le long de la frontière qui est entourée par les forces gouvernementales soutenues par la Russie. La Syrie elle-même est un paria international sous les sanctions occidentales liées à la guerre.
Erdogan, qui a continué de visiter les zones dévastées jeudi, a cherché à détourner les critiques de la réponse et a déclaré qu’elle s’améliorait. Il a renouvelé la promesse aux survivants du séisme que les maisons détruites seraient reconstruites d’ici un an. Il a déclaré que le gouvernement distribuerait 10 000 livres turques (532 dollars) aux familles touchées.
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Alsayed signalé de Bab al-Hawa, Syrie, et Bilginsoy d’Istanbul. les journalistes d’Associated Press Suzan Fraser à Ankara, Turkiye; Emrah Gurel et Yakup Paksoy à Adiyaman, Turquie ; Robert Badendieck à Istanbul ; Bassem Mroue et Abby Sewell à Beyrouth ; et David Rising à Bangkok ont contribué.