Se faire vacciner contre la méningite pourrait offrir une certaine protection contre la gonorrhée, selon des études
Un trio d’études suggère que les vaccins déjà utilisés pour prévenir la méningite pourraient également fournir un certain niveau de protection contre la gonorrhée incurable, ce qui pourrait être essentiel compte tenu de l’augmentation des taux de la maladie au Canada.
Les trois articles de recherche, tous publiés mardi dans le Lancet Infectious Diseases, ont révélé qu’un vaccin spécifique contre la méningite offrait une protection de 33 à 40 % contre la gonorrhée, et que des campagnes de vaccination ciblées sur ce problème pourraient prévenir des milliers de cas et économiser des millions de dollars.
La gonorrhée est une bactérie sexuellement transmissible qui peut se propager lors de rapports sexuels oraux, vaginaux et anaux. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications telles que l’infertilité, des douleurs articulaires, un risque accru de VIH/SIDA et des complications chez les nourrissons si un parent a la gonorrhée pendant la grossesse.
Il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé spécifiquement pour la gonorrhée. Mais alors que la gonorrhée a traditionnellement été traitée avec divers antibiotiques, ces dernières années, la bactérie a développé une résistance à la majorité de ces antibiotiques, entraînant une augmentation de la gonorrhée incurable ou résistante au traitement – une évolution inquiétante compte tenu de la fréquence de la gonorrhée.
Des recherches antérieures ont suggéré qu’il pourrait y avoir une certaine protection contre la gonorrhée dans les vaccins qui préviennent la méningite, qui est un gonflement parfois mortel des membranes autour du cerveau et de la moelle épinière, souvent causé par une infection bactérienne.
Il existe une variété de vaccins contre le méningocoque qui préviennent l’infection par Neisseria meningitidis, une bactérie qui cause la méningite et la septicémie.
Au Canada, il est recommandé que les enfants reçoivent un vaccin contre le méningocoque qui protège contre les méningites des groupes A et C lorsqu’ils atteignent l’âge de 12 mois. Les adolescents peuvent recevoir ce vaccin ou un autre vaccin qui protège contre les groupes A, C, Y et W. Pour ceux qui présentent un risque plus élevé de méningite, le vaccin 4CMenB qui protège contre le sérogroupe B de la méningite peut être envisagé sur une base individuelle.
Dans ces trois nouvelles études, les chercheurs ont voulu examiner de plus près si ces vaccins pouvaient aider à protéger contre la gonorrhée, en se concentrant en particulier sur le vaccin 4CMenB.
Dans la première étude, les chercheurs ont examiné les dossiers de santé concernant la gonorrhée et la chlamydia chez les 16-23 ans dans deux villes américaines entre 2016 et 2018, puis ont comparé ces dossiers pour voir qui était vacciné avec 4CMenB au moment de leur infection.
Parmi les 110 000 personnes de l’échantillon de l’étude, il y avait plus de 167 000 infections, dont 18 000 infections à gonorrhée et 24 700 infections à gonorrhée et à chlamydia en même temps.
Environ 7 700 personnes avaient reçu le vaccin 4CMenB, et les chercheurs ont découvert que deux doses de ce vaccin offraient une protection de 40 % contre la gonorrhée, tandis qu’une dose offrait une protection de 26 %.
« Nos résultats suggèrent que les vaccins contre la méningite qui ne sont même que modérément efficaces pour protéger contre la gonorrhée pourraient avoir un impact majeur sur la prévention et le contrôle de la maladie », a déclaré le Dr Winston Abara, scientifique aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. plomb, a déclaré dans un communiqué de presse. « Des essais cliniques axés sur l’utilisation du 4CMenB contre la gonorrhée sont nécessaires pour mieux comprendre ses effets protecteurs et pourraient également offrir des informations importantes sur le développement d’un vaccin spécifiquement contre la gonorrhée.
La deuxième étude avait des résultats similaires lors de l’évaluation de l’efficacité du 4CMenB contre la gonorrhée dans le cadre d’une campagne de vaccination pour les enfants et les adolescents.
Le cadre était le programme de vaccination en cours de 4CMenB en Australie-Méridionale, que le communiqué qualifiait de « le plus étendu au monde ».
Les chercheurs ont comparé les données sur la méningite et la gonorrhée aux dossiers de vaccination de l’Australian Immunization Record à partir de 2018. Ils ont utilisé des patients atteints de chlamydia comme témoin en raison des similitudes de cohorte entre les personnes à risque de gonorrhée et celles à risque de chlamydia.
Au cours des deux premières années du programme de vaccination, plus de 53 000 adolescents et jeunes adultes ont reçu au moins une dose de 4CMenB, et les chercheurs ont découvert que deux doses de vaccins étaient efficaces à 33 % contre la gonorrhée.
Helen Marshall, professeur à l’Université d’Adélaïde et responsable de cette étude, a souligné que les recherches précédentes dans ce domaine avaient été menées à plus petite échelle et ne portaient souvent que sur une courte période.
« L’ampleur sans précédent du programme de vaccination 4CMenB d’Australie-Méridionale offre de précieuses preuves concrètes de l’efficacité du vaccin contre la méningite à méningocoque B chez les enfants et les adolescents, et la gonorrhée chez les adolescents et les jeunes », a-t-elle déclaré dans le communiqué. « Ces informations sont essentielles pour éclairer les programmes mondiaux de vaccination contre la méningite et les décisions politiques. »
Marshall, en tant que l’un des principaux chercheurs de la vaccination en Australie, travaille sur davantage de recherches dans ce domaine, y compris un projet fournissant gratuitement des vaccins contre la méningite aux jeunes du Territoire du Nord en Australie pour continuer à étudier sa protection potentielle contre la gonorrhée. Normalement, il en coûte environ 300 $ en Australie pour obtenir deux doses du vaccin contre la méningite en dehors de la vaccination régulière des enfants.
La troisième et dernière étude a introduit la politique publique dans la question.
Des chercheurs britanniques ont utilisé la modélisation pour analyser trois campagnes de vaccination potentielles différentes – la vaccination contre la méningite de tous les hommes qui ont fréquenté une clinique de santé sexuelle, la vaccination suite à un diagnostic confirmé de gonorrhée et la vaccination basée sur le niveau de risque évalué par le patient de contracter potentiellement la gonorrhée.
Selon le communiqué, il s’agit de la première étude à évaluer non seulement l’impact sur la santé, mais aussi le rapport coût-efficacité de l’utilisation d’un vaccin contre la méningite pour réduire les infections à gonorrhée.
La modélisation a montré que la vaccination des patients en fonction du niveau de risque permettrait d’éviter environ 110 000 cas et d’économiser huit millions de livres, soit environ 13 millions de dollars canadiens, sur 10 ans.
« Avec un vaccin spécifique à la gonorrhée susceptible de prendre des années à se développer, une question clé pour les décideurs politiques est de savoir si le vaccin contre la méningite 4CMenB doit être utilisé contre l’infection par la gonorrhée », a déclaré Peter White, professeur à l’Imperial College Lonson et auteur principal de l’étude. dans la version. « Notre analyse suggère que l’administration du vaccin aux personnes les plus exposées au risque d’infection est le moyen le plus rentable d’éviter un grand nombre de cas. »
Pour les trois études, les chercheurs reconnaissent qu’il y avait des limites, notamment de petits groupes d’échantillons en termes d’âge, et certaines inconnues dans la modélisation des campagnes de vaccination.
Mais ce qu’ils en concluent, c’est qu’il y a de plus en plus de preuves que les gouvernements devraient considérer les vaccins contre la méningite comme un outil potentiel dans la lutte contre la gonorrhée.
Bien qu’une protection de 33 à 40 % puisse sembler peu, lorsqu’une infection est aussi courante que la gonorrhée, cela signifie plus qu’il n’y paraît. Au Canada, plus de 30 000 cas de gonorrhée ont été signalés en 2018 seulement.
Et les responsables craignent que ces chiffres ne fassent qu’augmenter. Le mois dernier, le médecin hygiéniste en chef du Nouveau-Brunswick a déclaré qu’il y avait cinq fois plus de cas confirmés en 2021 dans la province que l’année précédente.