ATLANTA — Selon les chercheurs, une grande araignée originaire d’Asie de l’Est qui a proliféré en Géorgie l’année dernière pourrait se propager sur une grande partie de la côte Est des États-Unis.

La toile dorée de l’araignée Joro a envahi les jardins de tout le nord de la Géorgie en 2021, inquiétant certains résidents. L’araignée a également été repérée en Caroline du Sud, et les entomologistes s’attendent à ce qu’elle se répande dans tout le Sud-Est.

Une nouvelle étude suggère qu’elle pourrait se répandre encore plus loin que cela. La Joro semble mieux adaptée aux températures plus froides qu’une espèce apparentée, ont déclaré des chercheurs de l’Université de Géorgie dans un article publié le mois dernier.

Il a un métabolisme deux fois plus élevé, un rythme cardiaque 77% plus élevé et peut survivre à un bref gel qui tue ses parents, selon l’étude.

Les chercheurs ont également noté que les Joros sont présents dans une grande partie du Japon, dont le climat est similaire à celui des États-Unis.

« Rien qu’en regardant cela, il semble que les Joros pourraient probablement survivre sur la majeure partie de la côte Est des Etats-Unis, ce qui donne à réfléchir », a déclaré Andy Davis, co-auteur de l’étude, dans un communiqué.

Le Joro — Trichonephila clavata — fait partie d’un groupe d’araignées connues sous le nom de tisseurs d’orbes pour leurs toiles très organisées, en forme de roue. Les femelles Joro ont des marques colorées jaunes, bleues et rouges sur leur corps et peuvent mesurer huit centimètres de diamètre lorsque leurs pattes sont complètement étendues.

On ne sait pas exactement comment et quand la première araignée Joro est arrivée aux États-Unis ni pourquoi elle était si abondante en Géorgie l’année dernière.

Leur impact sur les espèces indigènes et l’environnement n’est pas clair non plus, bien que certains chercheurs pensent qu’elles sont inoffensives.