Réplique en Afghanistan alors que le bilan du séisme s’élève à 1 150 morts
Une réplique a fait plus de morts vendredi et a menacé d’aggraver encore la misère dans une région de l’est de l’Afghanistan sous le choc d’un puissant tremblement de terre qui, selon les médias officiels, a tué 1 150 personnes cette semaine.
Le séisme de magnitude 6 de mercredi a frappé une région montagneuse reculée déjà aux prises avec une pauvreté stupéfiante à un moment où le pays dans son ensemble s’enfonce dans la crise économique après que de nombreux pays ont retiré des financements et une aide au développement essentiels à la suite de la prise de contrôle des talibans.
Cette aide avait maintenu le pays à flot, et son retrait a laissé des millions de personnes dans l’impossibilité de se nourrir et a encore mis à rude épreuve les installations médicales déjà en difficulté. Près de la moitié de la population de 38 millions d’habitants ne peut pas satisfaire ses besoins alimentaires de base, tandis que certains fonctionnaires, comme les médecins, les infirmières et les enseignants, n’ont pas été payés pendant des mois parce que le gouvernement taliban n’a pas accès aux réserves de change gelées. Les retards de salaire se poursuivent dans tout le secteur public.
L’isolement international de l’Afghanistan complique également les efforts de secours car moins d’organisations humanitaires sont présentes dans le pays et de nombreux gouvernements hésitent à mettre de l’argent entre les mains des talibans.
Les groupes d’aide déplorent qu’ils doivent payer le personnel local avec des sacs d’argent livrés en mains propres.
Des organisations humanitaires telles que le Croissant-Rouge local et des agences des Nations Unies comme le Programme alimentaire mondial ont envoyé de la nourriture, des tentes, des nattes de couchage et d’autres articles essentiels aux familles de la province de Paktika, l’épicentre du tremblement de terre, et de la province voisine de Khost.
Pourtant, les habitants semblaient être en grande partie seuls pour faire face aux conséquences alors que leur nouveau gouvernement dirigé par les talibans et la communauté d’aide internationale luttaient pour apporter de l’aide. Les routes de montagne de mauvaise qualité menant aux zones touchées ont été aggravées par les dégâts et la pluie.
Des milliers de maisons en pierre et en brique crue se sont effondrées lors du tremblement de terre, qui a frappé la nuit, emprisonnant souvent des familles entières dans les décombres. Beaucoup de ceux qui ont survécu ont passé la première nuit dehors sous une pluie froide. Depuis lors, les villageois enterrent leurs morts et creusent les décombres à la main à la recherche de survivants.
Le directeur taliban de l’agence de presse publique Bakhtar a déclaré vendredi que le nombre de morts du premier séisme était passé à 1 150 personnes. Abdul Wahid Rayan a déclaré qu’au moins 1 600 personnes avaient été blessées.
Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies a fait état de 770 morts.
Il n’est pas clair comment le nombre de morts est atteint, étant donné les difficultés d’accès et de communication avec les villages touchés. L’un ou l’autre sinistre bilan ferait du tremblement de terre le plus meurtrier en Afghanistan depuis deux décennies.
Vendredi, le service météorologique pakistanais a signalé un nouveau séisme de magnitude 4,2 qui, selon Bakhtar, a fait cinq autres morts dans le district de Gayan durement touché et blessé 11 personnes.
Les médias d’État ont rapporté que près de 3 000 maisons ont été détruites ou gravement endommagées, dont au moins 1 000 à Gayan. Alors que les bâtiments modernes résistent ailleurs à des tremblements de terre de magnitude 6, les maisons en briques crues et les montagnes sujettes aux glissements de terrain en Afghanistan rendent ces tremblements de terre plus dangereux.
Dans les villages du district de Gayan, visités par les journalistes de l’Associated Press pendant des heures jeudi, des familles qui avaient passé la nuit pluvieuse précédente à l’air libre ont soulevé des morceaux de bois de toits effondrés et retiré des pierres à la main, à la recherche de leurs proches disparus. Des combattants talibans circulaient dans des véhicules dans la région, mais seuls quelques-uns ont été vus aidant à creuser les décombres.
Il y avait peu de signes d’équipement lourd – un seul bulldozer a été repéré en train d’être transporté. Des ambulances circulaient, mais peu d’autre aide aux vivants était évidente. Un garçon de 6 ans à Gayan a pleuré en disant que ses parents, ses deux sœurs et son frère étaient tous morts. Il avait fui les ruines de sa propre maison et s’était réfugié chez les voisins.
De nombreuses agences d’aide internationale se sont retirées d’Afghanistan lorsque les talibans ont pris le pouvoir en août dernier alors que les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont retiré leurs forces, mettant fin à une guerre de 20 ans qui a chassé les mêmes insurgés du pouvoir à la suite des attentats du 11 septembre. Les groupes qui restent se bousculent pour acheminer des fournitures médicales, de la nourriture et des tentes vers la zone isolée frappée par le séisme. Les agences des Nations Unies sont également confrontées à un manque de financement de 3 milliards de dollars américains pour l’Afghanistan cette année.
Des camions de vivres et d’autres produits de première nécessité sont arrivés du Pakistan, et des avions remplis d’aide humanitaire ont atterri d’Iran et du Qatar. L’Inde a envoyé une équipe technique dans la capitale, Kaboul, pour coordonner l’acheminement de l’aide humanitaire.
L’Inde a déclaré que son aide serait remise à une agence de l’ONU sur le terrain et à la Société afghane du Croissant-Rouge.
D’autres pays qui ont offert de l’aide se sont efforcés de souligner qu’ils ne travailleraient qu’avec les agences de l’ONU, et non avec les talibans, qu’aucun gouvernement n’a encore officiellement reconnus. Certaines nations ont appelé les talibans à s’occuper d’abord des préoccupations relatives aux droits de l’homme, notamment les droits et les libertés des femmes et des filles afghanes.
——
Les rédacteurs d’Associated Press Rahim Faiez à Islamabad, au Pakistan, et Aya Batrawy à Dubaï, aux Émirats arabes unis, ont contribué à ce rapport