L’Université Simon Fraser de la Colombie-Britannique déplacera quatre de ses matchs de football à domicile de l’autre côté de la frontière, à Blaine, dans l’État de Washington, pour la prochaine saison, en raison des exigences d’entrée au Canada liées au COVID-19, a annoncé l’établissement mardi.

SFU joue au niveau de la Division II et est la seule école canadienne qui est membre de la NCAA. Les visiteurs entrant au Canada ou aux Etats-Unis doivent actuellement être entièrement vaccinés.

Les matchs de l’USF contre Texas A&M-Kingsville (1er octobre), Western New Mexico (22 octobre), Angelo State (29 octobre) et West Texas A&M (12 novembre) sont déplacés au stade de Blaine qui possède un terrain en gazon artificiel et des sièges couverts pour 2 000 personnes.

« Nous attendons tous avec impatience le moment où l’impact de la pandémie mondiale sera derrière nous », a déclaré Theresa Hanson, directrice sportive de Simon Fraser.

« Cette nouvelle est particulièrement décevante pour nos étudiants-athlètes, mais nous continuons à les soutenir et à préconiser des moyens pour qu’ils puissent s’entraîner et participer aux compétitions. Nous sommes impatients de créer une atmosphère de terrain à domicile à Blaine pour ces matchs. »

SFU est un membre de la Great Northwest Athletic Conference mais pour le football est un membre affilié de la Lone Star Conference. Central Washington et Western Oregon sont également membres de la GNAC et affiliés à la Lone Star Conference pour le football.

En plus de déplacer les quatre matchs de l’autre côté de la frontière, SFU a annulé le match de non-conférence du 10 septembre avec Montana State-Northern. SFU jouera un match de conférence sur son propre terrain, le 17 septembre, contre l’Université de Central.