Un juge new-yorkais se range du côté de Cuomo dans un litige concernant un contrat de vente de livres
Un juge s’est rangé du côté de l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, mardi, dans son litige avec une commission d’éthique de l’État, aujourd’hui disparue, qui lui a ordonné de renoncer aux 5 millions de dollars qu’il a reçus pour écrire un livre sur son rôle de leader pendant la pandémie de COVID-19.
La Commission mixte d’éthique publique avait initialement approuvé la demande de M. Cuomo d’écrire le livre, intitulé « American Crisis : Leadership Lessons from the COVID-19 Pandemic », en 2020. Mais la commission a retiré cette approbation l’année suivante après avoir allégué que Cuomo n’avait pas tenu sa promesse de ne pas utiliser les ressources de l’État pour le livre.
M. Cuomo a reconnu que des employés de l’État avaient participé à certaines tâches, notamment à l’édition du manuscrit. Mais il a déclaré que ces employés ont fait ce travail volontairement sur leur temps personnel.
L’année dernière, la commission, communément désignée par l’acronyme JCOPE, a donné 30 jours à Cuomo pour renoncer aux 5,1 millions de dollars qu’il avait reçus d’un éditeur pour le livre. Cuomo a intenté un procès, affirmant que les membres de la commission avaient un parti pris contre lui et violaient son droit à une procédure régulière.
Dans sa décision de mardi, la juge Denise A. Hartman a rejeté la demande de la commission d’appliquer son ordre à Cuomo de remettre l’argent. Hartman a qualifié cette demande de tentative de contourner les procédures administratives, puisque la sanction a été imposée sans l’audience administrative requise.
Le gouverneur Kathy Hochul, une démocrate comme Cuomo, a signé une loi dissolvant la commission cette année en faveur d’une nouvelle commission. Il n’est pas clair si la nouvelle commission va continuer à essayer de récupérer l’argent des livres de Cuomo.
« Si, après examen des actions de JCOPE, la nouvelle commission décide de poursuivre l’action contre Cuomo, procède à l’audience juridictionnelle et détermine qu’une violation a eu lieu, la nouvelle commission peut alors imposer une amende civile contre lui », a écrit Hartman.
Dans une déclaration envoyée par courriel, l’avocate de Cuomo, Rita Glavin, a qualifié la conduite de JCOPE de « honteuse, illégale et de gaspillage de l’argent des contribuables ».
Un message a été laissé à un avocat représentant la commission.