Raptors de Toronto: ce que Masai Ujiri a dit après la date limite des échanges NBA
Beaucoup de gens s’attendaient à ce que les Raptors de Toronto soient l’une des équipes les plus actives avant la date limite des échanges de la NBA jeudi après-midi, mais à part un accord mineur pour acquérir un ancien Raptor, ils ont tenu bon.
Tôt jeudi, quelques heures avant la date limite de 15 heures, les Raptors ont finalisé un accord avec les Spurs de San Antonio qui a ramené Jakob Poeltl à Toronto en échange de Khem Birch, un choix de premier tour protégé en 2024 et de deux futurs choix de deuxième tour.
Poeltl a passé les deux premières saisons de sa carrière dans la NBA avec les Raptors après que Toronto l’ait repêché neuvième au classement général en 2016.
Il a été échangé avec le swingman all-star DeMar DeRozan et un choix protégé de premier tour en 2019 aux Spurs à l’été 2018 pour Kawhi Leonard et Danny Green.
Birch, quant à lui, était tombé hors de la rotation de l’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse, avec une moyenne de seulement 2,2 points, 1,3 rebonds, 0,4 passes décisives et 0,3 blocs en 8,1 minutes par match sur 20 matchs cette saison.
Poeltl est sans aucun doute la mise à niveau à la position centrale que les Raptors recherchaient depuis les départs de Marc Gasol et Serge Ibaka, mais c’est loin du remaniement majeur auquel la plupart des fans des Raptors s’attendaient.
Voici ce que le président des opérations de basket-ball des Raptors, Masai Ujiri, a déclaré aux journalistes au sujet de sa stratégie de délai lors d’une conférence de presse jeudi après-midi.
EN L’ABSENCE D’UN MOUVEMENT PLUS SIGNIFICATIF
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait pas fait un échange plus important, Ujiri a déclaré que l’opportunité n’était tout simplement pas là, et il a prêché l’importance de ne pas faire de gestes désespérés qui pourraient compromettre l’avenir de l’équipe.
« La façon dont je vois la date limite, ce n’est vraiment pas un bon endroit pour prendre des décisions à long terme », a-t-il déclaré.
« Je pense que la croissance n’est pas linéaire. Nous avons donc eu une route très cahoteuse et c’est ce à quoi on s’attend parfois avec une jeune équipe. Nous avons une équipe jeune et je pense que les joueurs ont fait des progrès individuellement mais en équipe, ça a été des hauts et des bas.
Ujiri a ajouté que malgré la saison décevante jusqu’à présent, il croit en son noyau de joueurs.
«Nous avons eu une période vraiment difficile, mais je crois en ces gars-là. Nous croyons en eux. Et nous pensons que la croissance prend parfois un certain temps.
Actuellement assis à la dixième place de la Conférence de l’Est à 26-30, les Raptors feront face à une bataille difficile, peu importe l’optimisme du front office quant à la liste après la date limite.
SUR LA VALEUR APPORTÉE PAR POELTL
La décision d’acquérir Poeltl a laissé perplexe de nombreux fans des Raptors, qui la considèrent comme une mise à niveau trop petite pour faire une différence significative dans le succès ultime de l’équipe cette saison.
Mais Ujiri a déclaré que Poeltl, un vrai sept pieds qui peut rebondir, passer et protéger la jante, a la capacité de libérer une partie du potentiel que cette équipe n’a pas réussi à exploiter cette saison.
« Nous devions au moins leur donner une chance avec un gros protecteur de jante et voir ce que fait cette équipe », a déclaré Ujiri.
« Nous le connaissons en tant que joueur, nous le connaissons en tant que personne et je pense qu’il y a un ajustement ici. Je pense que parfois nous avons joué un peu égoïste mais il va nous passer un peu mieux le ballon, alors le connaissant, connaissant son style de jeu, connaissant juste le gars, je pense qu’il apporte déjà un peu d’esprit pour nous et je le vois.
Aborder le trou flagrant au centre était une décision nécessaire, mais l’équipe manque toujours de profondeur au poste de garde.
Fred VanVleet, le seul vrai meneur auquel Nick Nurse semble faire confiance, a été contraint de jouer de lourdes minutes au cours des dernières saisons, ce qui laisse supposer qu’il pourrait être frustré par le manque de soutien dans la zone arrière.
L’équipe cherchait constamment à confier les responsabilités de manipulation du ballon à sa recrue vedette Scottie Barnes, mais son manque de capacité de tir et sa défense de périmètre parfois fragile ont compliqué cette transition.
SUR LA FAÇON DONT IL VOIT LE NOYAU À L’AVENIR
Le reste de la ligue attendait et surveillait les Raptors pour toute indication qu’ils seraient prêts à déplacer certains de leurs principaux joueurs de rotation, principalement OG Anunoby, VanVleet et Gary Trent Jr., qui auraient tous été précieux pour affronter équipes.
Dans le cas de VanVleet et Trent Jr., les deux ont des options de joueur sur leurs contrats l’année prochaine, ce qui signifie qu’ils peuvent se retirer cet été et négocier de nouveaux contrats avec n’importe quelle équipe.
Le contrat de Poeltl est également terminé à la fin de cette saison, et les re-signer tous les trois sera une proposition coûteuse, bien qu’Ujiri ait signalé qu’il essaierait de faire exactement cela.
« Nous nous concentrons toujours sur la rétention de nos joueurs ; c’est toujours l’objectif pour nous, et je vais me concentrer là-dessus avec ces gars et voir comment nous performons le reste de la saison et faire cette évaluation », a-t-il déclaré.
Pourtant, Ujiri dit que le front office a suffisamment de flexibilité pour pivoter dans un certain nombre de directions différentes pendant la saison morte si nécessaire, que l’équipe décide de se rééquiper ou de se reconstruire.
«Je pense que la bonne chose à ce sujet est que je pense que nous nous sommes mis en position pour faire tout cela. Si des situations surviennent, je pense que nous serons très, très prêts à attaquer tout ce qui se présentera devant nous », a-t-il déclaré.
« Nous avons de bons jeunes joueurs talentueux, mais est-ce que tout s’emboîte ? Nous espérons. Cela représente-t-il des gains ? Nous espérons, mais si ce n’est pas le cas, je pense que nous sommes dans une excellente position pour redynamiser cette équipe, qu’il s’agisse d’un rééquipement, d’une reconstruction ou de n’importe quelle façon de voir les choses.