Raid de Mar-a-Lago: l’affidavit de recherche de Trump est publié
Selon un affidavit du FBI publié vendredi, 14 des 15 boîtes récupérées dans le domaine de Floride de l’ancien président Donald Trump contenaient des documents classifiés, dont beaucoup étaient top secrets, mélangés à divers journaux, magazines et correspondance personnelle.
Aucun espace dans le domaine de Mar-a-Lago de Trump n’était autorisé pour le stockage de matériel classifié, selon les documents judiciaires, qui exposaient la justification du FBI pour fouiller la propriété ce mois-ci, y compris « une cause probable de croire que la preuve d’obstruction sera trouvé. »
L’affidavit de 38 pages – fortement expurgé pour protéger la sécurité des témoins et des responsables de l’application des lois et « l’intégrité de l’enquête en cours » – offre la description la plus détaillée à ce jour des dossiers gouvernementaux conservés à Mar-a-Lago depuis longtemps. après le départ de Trump de la Maison Blanche. Cela révèle également la gravité des préoccupations du gouvernement selon lesquelles les documents se trouvaient là illégalement.
Le document montre clairement comment la conservation au hasard des archives gouvernementales top secrètes et l’incapacité apparente à les protéger malgré des mois de supplications de la part des responsables américains ont exposé Trump à un nouveau péril juridique au moment même où il jette les bases d’une autre éventuelle élection présidentielle en 2024.
« Le gouvernement mène une enquête criminelle concernant la suppression et le stockage inappropriés d’informations classifiées dans des espaces non autorisés, ainsi que la dissimulation ou la suppression illégale de documents gouvernementaux », a écrit un agent du FBI sur la première page de l’affidavit.
Des documents précédemment rendus publics montrent que des agents fédéraux enquêtent sur de potentielles violations de plusieurs lois fédérales, dont une qui régit la collecte, la transmission ou la perte d’informations de défense en vertu de la loi sur l’espionnage. Les autres lois traitent de la dissimulation, de la mutilation ou de la suppression de documents et de la destruction, de l’altération ou de la falsification de documents dans les enquêtes fédérales.
Trump a longtemps insisté, malgré des preuves claires du contraire, sur le fait qu’il coopérait pleinement avec les responsables gouvernementaux. Et il a rallié les républicains derrière lui en décrivant la recherche comme une chasse aux sorcières à motivation politique destinée à nuire à ses perspectives de réélection. Il a répété ce refrain sur son site de médias sociaux vendredi, affirmant que lui et ses représentants avaient eu une relation de travail étroite avec le FBI et « LEUR DONNE BEAUCOUP ».
L’affidavit ne fournit pas de nouveaux détails sur 11 ensembles de documents classifiés récupérés lors de la perquisition du 8 août à Mar-a-Lago, mais concerne plutôt un lot distinct de 15 boîtes que la National Archives and Records Administration a récupérées de la maison en janvier. Les Archives ont envoyé l’affaire au ministère de la Justice, indiquant dans sa saisine qu’un examen a montré « beaucoup » de documents classifiés, indique l’affidavit.
L’affidavit a fait valoir auprès d’un juge qu’une perquisition de Mar-a-Lago était nécessaire en raison du matériel hautement sensible trouvé dans ces 15 boîtes. Sur 184 documents avec des marques de classification, 25 étaient au niveau top secret, indique l’affidavit. Certains portaient des marques spéciales suggérant qu’ils comprenaient des informations provenant de sources humaines hautement sensibles ou la collecte de « signaux » électroniques autorisés par un tribunal spécial du renseignement.
Et certains de ces documents classifiés ont été mélangés à d’autres documents, y compris des journaux, des magazines et des imprimés divers, indique l’affidavit, citant une lettre des Archives.
Douglas London, ancien officier supérieur de la CIA et auteur de « The Recruiter », a déclaré que cela montrait le manque de respect de Trump pour les contrôles. « L’une des règles du classifié est de ne pas mélanger classifié et non classifié afin qu’il n’y ait pas d’erreurs ou d’accidents », a-t-il déclaré.
L’affidavit montre comment les agents ont été autorisés à fouiller une grande partie de Mar-a-Lago, y compris le « bureau 45 » post-présidentiel officiel de Trump, les salles de stockage et toutes les autres zones dans lesquelles des boîtes ou des documents pouvaient être stockés. Ils n’ont pas proposé de rechercher des zones de la propriété utilisées ou louées par les membres de Mar-a-Lago, telles que des suites d’invités privées.
Le FBI a soumis l’affidavit, ou la déclaration sous serment, à un juge afin qu’il puisse obtenir le mandat de fouille de la propriété de Trump. Les affidavits contiennent généralement des informations vitales sur une enquête, les agents expliquant pourquoi ils souhaitent rechercher un lieu particulier et pourquoi ils pensent qu’ils sont susceptibles d’y trouver des preuves d’un crime potentiel.
Les documents restent systématiquement scellés pendant les enquêtes en cours. Mais dans une reconnaissance de l’intérêt public extraordinaire pour l’enquête, le juge magistrat américain Bruce Reinhart a ordonné jeudi au département d’ici vendredi de rendre publique une version expurgée de l’affidavit.
Dans un document séparé non scellé vendredi, des responsables du ministère de la Justice ont déclaré qu’il était nécessaire de caviarder certaines informations pour « protéger la sécurité et la vie privée d’un nombre important de témoins civils, en plus du personnel chargé de l’application des lois, ainsi que pour protéger l’intégrité de l’enquête en cours ». enquête. »
La seconde moitié de l’affidavit est presque entièrement expurgée, ce qui rend impossible de discerner la portée de l’enquête ou vers où elle pourrait se diriger. Il ne révèle pas quelles personnes pourraient faire l’objet d’une enquête et ne résout pas les questions essentielles, telles que la raison pour laquelle des documents top secrets ont été apportés à Mar-a-Lago après la fin du mandat du président, même si les informations classifiées nécessitent un stockage spécial.
Les alliés républicains de Trump au Congrès sont restés largement silencieux vendredi lors de la publication de l’affidavit, un autre signe de la réticence du GOP à se séparer publiquement de l’ancien président, dont l’emprise sur le parti reste forte pendant la saison des élections de mi-mandat. Les deux parties ont demandé plus d’informations sur la recherche, les législateurs demandant des informations au ministère de la Justice et au FBI une fois que le Congrès sera revenu des vacances d’été.
Bien que le porte-parole de Trump ait qualifié l’enquête de « toute politique », l’affidavit indique clairement que la perquisition du FBI n’était pas la première fois que les forces de l’ordre fédérales exprimaient des inquiétudes concernant les dossiers. Le haut responsable du contre-espionnage du ministère de la Justice, par exemple, s’est rendu à Mar-a-Lago au printemps dernier pour évaluer comment les documents étaient stockés.
L’affidavit comprend des extraits d’une lettre du 8 juin dans laquelle un responsable du ministère de la Justice a rappelé à un avocat de Trump que Mar-a-Lago n’incluait pas d’emplacement sécurisé autorisé à conserver des dossiers classifiés. Le responsable a demandé que la pièce du domaine où les documents avaient été stockés soit sécurisée et que les boîtes qui ont été déplacées de la Maison Blanche à Mar-a-Lago « soient conservées dans cette pièce dans leur état actuel jusqu’à nouvel ordre ».
Le va-et-vient a abouti à la recherche du 8 août au cours de laquelle les agents ont récupéré 11 ensembles de documents classifiés.
Le document non scellé vendredi offre également un aperçu des arguments que l’équipe juridique de Trump devrait présenter. Il comprend une lettre de l’avocat de Trump, M. Evan Corcoran, dans laquelle il affirme qu’un président a « l’autorité absolue » de déclassifier des documents et que « les actions présidentielles impliquant des documents classifiés ne sont pas passibles de sanctions pénales ».
Mark Zaid, un avocat de longue date de la sécurité nationale qui a critiqué Trump pour sa gestion des informations classifiées, a déclaré que la lettre était « manifestement erronée » pour affirmer que Trump pouvait déclassifier « tout et n’importe quoi ».
« Il existe des défenses juridiques et techniques quant à certaines dispositions de la loi sur l’espionnage si elle s’appliquerait au président », a déclaré Zaid. « Mais certaines de ces dispositions ne font aucune distinction qui soulèverait une défense. »
En outre, l’affidavit comprend une note de bas de page de l’agent du FBI qui l’a rédigée, observant que l’une des lois susceptibles d’avoir été violées n’utilise même pas le terme « informations classifiées », mais criminalise plutôt la rétention illégale d’informations sur la défense nationale.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Jill Colvin à New York et Nomaan Merchant, Michael Balsamo et Lisa Mascaro à Washington ont contribué à ce rapport.