De nombreux parents sont à la recherche de préparations pour nourrissons après une combinaison de problèmes à court et à long terme qui ont frappé la plupart des plus grandes marques américaines.

Des millions de bébés aux États-Unis dépendent du lait maternisé, qui est la seule source de nutrition recommandée pour les nourrissons qui ne sont pas exclusivement allaités.

Voici un aperçu de ce qui se cache derrière le problème.

POURQUOI Y A-T-IL UNE PÉNURIE ?

Les interruptions d’approvisionnement en cours se sont combinées à un récent rappel de sécurité pour réduire les approvisionnements.

Les problèmes ont commencé l’année dernière lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné des perturbations de la main-d’œuvre, des transports et des matières premières – des problèmes à l’échelle de l’économie qui n’ont pas épargné l’industrie des formules. L’inventaire a été encore réduit par les parents qui ont stocké pendant les fermetures de COVID-19.

Puis, en février, Abbott Nutrition a rappelé plusieurs grandes marques de lait maternisé en poudre et fermé son usine de Sturgis, dans le Michigan, lorsque des responsables fédéraux ont commencé à enquêter sur quatre bébés qui ont souffert d’infections bactériennes après avoir consommé du lait maternisé de l’établissement.

Abbott est l’une des rares entreprises à produire la grande majorité de l’approvisionnement en préparations aux États-Unis, de sorte que leur rappel a anéanti une grande partie du marché.

QU’Y A-T-IL DANS LA FORMULE POUR BÉBÉS ?

La plupart des préparations sont fabriquées à partir de protéines de lait de vache qui ont été modifiées pour être plus faciles à digérer et enrichies de nutriments supplémentaires dont les bébés ont besoin pour leur croissance et leur développement. La Food and Drug Administration fixe des exigences nutritionnelles spécifiques, y compris des quantités minimales de protéines, de graisses, de calcium et un certain nombre de vitamines. Les fabricants de formules atteignent ces niveaux en ajoutant divers sucres, huiles et minéraux.

Les formules sont conçues pour imiter le lait maternel, bien que des études aient montré à plusieurs reprises une meilleure santé pour les bébés allaités.

POURQUOI TOUTES LES MÈRES NE PEUVENT-ELLES PAS COMPTER SUR LE LAIT MATERNEL ?

Les professionnels de la santé recommandent d’allaiter exclusivement les bébés jusqu’à l’âge de 6 mois. Mais les chiffres fédéraux montrent que seulement 1 personne sur 4 dépend uniquement du lait maternel à cet âge.

Les mères sont confrontées à un certain nombre de défis liés à l’allaitement à long terme, notamment le retour au travail et la recherche du temps et de l’équipement nécessaires pour tirer le lait maternel. Environ 60% des mères arrêtent d’allaiter plus tôt qu’elles ne l’avaient prévu, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Des lois étatiques et fédérales ont été promulguées pour encourager l’allaitement en exigeant des temps de pause et des aménagements pour les mères de nourrissons.

Les taux d’allaitement ont toujours été plus faibles chez les bébés noirs que chez les autres groupes. Environ les trois quarts des bébés noirs sont nourris au sein, en dessous de la moyenne nationale de 84%, selon le CDC.

QUE DOIVENT FAIRE LES PARENTS S’ILS ONT DE LA DIFFICULTÉ À TROUVER UNE FORMULE PRÉPARÉE ?

Discutez avec votre pédiatre ou appelez une banque alimentaire locale pour voir s’il peut vous aider à trouver certaines options. Les experts recommandent également de vérifier auprès des petits magasins et des pharmacies, qui peuvent encore avoir des fournitures lorsque les grands magasins sont épuisés.

La plupart des préparations pour nourrissons ordinaires contiennent les mêmes ingrédients et nutriments de base. Les parents ne devraient donc pas hésiter à acheter une autre marque s’ils ont du mal à en trouver une.

Certains nourrissons ont besoin de préparations spéciales en raison d’allergies, de problèmes digestifs et d’autres conditions médicales. Les parents doivent parler à leur médecin s’ils ne trouvent pas ces produits, que les fabricants distribuent généralement dans les pharmacies et les cliniques.

Les familles à faible revenu éligibles au WIC – un programme fédéral similaire aux coupons alimentaires qui sert les mères et les enfants – peuvent également contacter leur agence locale.

Les responsables de la santé mettent également en garde contre l’achat de préparations via les sites Web de médias sociaux ou en dehors des détaillants conventionnels, car elles pourraient être contrefaites.

POURQUOI DIT-ON AUX PARENTS DE NE PAS UTILISER DE RECETTES DE FORMULE À FAIRE EN LIGNE ?

De nombreuses recettes de lait maternisé à faire soi-même sont faites à partir de lait de vache et de sucre granulé qui peuvent être difficiles à digérer pour les jeunes bébés. Ils manquent également des vitamines et des protéines spécifiques présentes dans le lait maternel et des formules approuvées par la FDA qui sont nécessaires à la nutrition de base.

« En particulier pour les petits bébés, bon nombre de ces formules et mélanges que l’on trouve en ligne ne contiennent même pas les mélanges de nutriments les plus élémentaires dont les bébés ont besoin pour survivre », a déclaré le Dr Steven Abrams, pédiatre à l’Université du Texas à Austin.

Abrams a également souligné que les parents ne devraient jamais diluer les préparations pour nourrissons.

QUAND LES APPROVISIONNEMENTS SONT-ILS SUSCEPTIBLES DE S’AMÉLIORER ?

Les régulateurs de la santé ont récemment annoncé plusieurs mesures visant à stimuler l’offre, notamment en permettant une importation plus rapide de certaines marques étrangères.

La FDA travaille avec Abbott pour tenter de corriger les violations qui ont déclenché la fermeture de son usine du Michigan, qui produit Similac, EleCare et plusieurs autres grandes marques.

La société basée à Chicago a déclaré cette semaine que, dans l’attente de l’approbation de la FDA, elle pourrait redémarrer la fabrication dans son usine d’ici deux semaines. Après cela, il faudrait encore six à huit semaines avant que de nouveaux produits n’arrivent dans les rayons des magasins.

Mais même dans ce cas, les experts préviennent que de nombreux problèmes à l’échelle de l’industrie continueront de limiter les approvisionnements.

« Cela va être un problème et cela ne va pas disparaître avant au moins une période de plusieurs mois », a déclaré Abrams.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.