La société pharmaceutique Eli Lilly a annoncé la semaine dernière qu’un médicament développé pour traiter le diabète, le tirzepatide, avait également un effet substantiel sur la perte de poids.

Parmi les plus de 900 adultes obèses et diabétiques participant à une étude, le tirzepatide a non seulement contrôlé leur glycémie, mais a également aidé ceux qui prenaient la dose la plus élevée à perdre en moyenne 34 livres, soit près de 16 % de leur poids de départ, selon un communiqué de presse de l’entreprise. Les participants ont pris le médicament pendant un an et cinq mois.

Eli Lilly prévoit de demander l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour commercialiser le tirzepatide pour le traitement de l’obésité.

Une autre société pharmaceutique, Novo Nordisk, fabrique le médicament sémaglutide, que la FDA a déjà approuvé pour traiter le diabète sous la marque Ozempic et pour traiter l’obésité sous la marque Wegovy. Des célébrités ont prétendu l’utiliser comme outil de perte de poids, et son utilisation généralisée a déclenché des pénuries de médicaments.

Comment fonctionnent exactement le sémaglutide et le tirzepatide ? À quel point sont-ils prometteurs pour traiter l’obésité? Quels sont les effets secondaires? Qui est éligible? Et si quelqu’un veut perdre quelques kilos pour un mariage ou un événement, doit-il les prendre ?

Pour nous aider à répondre à ces questions, l’analyste médicale de CNN, le Dr Leana Wen. Wen, qui est médecin urgentiste et professeur de politique et de gestion de la santé à la George Washington University Milken Institute School of Public Health, explique. Elle était auparavant commissaire à la santé de Baltimore.

COMMENT FONCTIONNENT CES MÉDICAMENTS ?

Dre Leana Wen : Ces deux médicaments injectables ont été initialement développés pour traiter le diabète de type 2. Au cours des essais cliniques, la recherche a également révélé qu’ils avaient un effet substantiel sur la perte de poids.

Le sémaglutide imite une hormone digestive appelée glucagon-like protein-1, ou GLP-1, qui est libérée par les intestins lorsque nous mangeons. Cette hormone favorise la production d’insuline, ce qui incite les cellules à absorber le glucose et donc à réduire la glycémie. Le GLP-1 ralentit également la vidange gastrique et prolonge la sensation de satiété. De plus, il supprime l’appétit, ce qui pousse les gens à manger moins et à perdre du poids.

Le tirzepatide imite le GLP-1 ainsi qu’une autre hormone libérée par l’intestin pour stimuler la production d’insuline appelée polypeptide insulinotrope dépendant du glucose (GIP). Bien que le GIP ne soit pas aussi bien étudié que le GLP-1, il semble avoir un effet similaire à celui-ci. Le tirzepatide a ce double effet sur le GLP-1 et le GIP, tandis que le sémaglutide ne cible que le GLP-1. Il est important de noter que nous n’avons pas de résultats d’études comparant ces deux médicaments côte à côte.

DANS QUELLE MESURE CES MÉDICAMENTS SONT-ILS PROMETTEURS POUR TRAITER L’OBÉSITÉ ?

Wen : Des deux médicaments, le sémaglutide est celui qui est le mieux étudié. Une étude de 2022, publiée dans JAMA Network Open, a révélé que la perte de poids moyenne des participants à l’étude après l’avoir prise pendant trois mois était de 6,7 kilogrammes (14,8 livres), soit une réduction de poids corporel de 5,9 %. Après six mois, il était de 12,3 kilogrammes (27,1 livres), soit 10,9 %.

Une autre étude, publiée dans le New England Journal of Medicine, a révélé une perte moyenne de poids corporel de 14,9 % entre le départ et plus d’un an plus tard dans le groupe sémaglutide, contre 2,4 % dans le groupe placebo.

Selon le communiqué de presse d’Eli Lilly, il semble que la société ait également atteint un taux de perte de poids très élevé. Pour ceux qui prenaient la dose la plus élevée de tirzepatide, les patients perdaient en moyenne 15,6 kilogrammes (34,4 livres), ce qui équivaut à une réduction de poids corporel de 15,7 %, après plus d’un an de traitement. Ces résultats ne sont pas encore publiés dans une publication à comité de lecture, mais s’ils se maintiennent, ce seraient également d’excellents résultats.

Je pense que la clé à souligner ici est que l’obésité est une maladie chronique qui augmente le risque de développer de nombreuses autres maladies, notamment les maladies cardiaques, le diabète, l’hypercholestérolémie et de nombreuses formes de cancers. Les patients obèses présentent également des taux plus élevés d’apnée du sommeil, d’arthrite, de maux de dos et de dépression, et ils courent un risque plus élevé de mortalité précoce. Il est vraiment important de traiter l’obésité comme la maladie qu’elle est – et il est crucial d’avoir des médicaments efficaces pour le faire.

DE QUELS EFFETS SECONDAIRES LES GENS DOIVENT-ILS ÊTRE CONSCIENT ?

Wen : Pratiquement tous les médicaments et thérapies ont des effets secondaires. Ce ne sont pas différents.

Les effets secondaires les plus courants sont les malaises gastro-intestinaux, tels que les nausées, la diarrhée, les vomissements et la constipation. Les médicaments ont été associés dans de rares cas à des problèmes de pancréatite et de vésicule biliaire, et certains patients peuvent présenter une hypoglycémie pendant leur prise. Certaines études animales les ont liés à des tumeurs thyroïdiennes – et bien que cela n’ait pas été observé chez l’homme, il est déconseillé aux patients d’utiliser l’un ou l’autre de ces médicaments si eux-mêmes ou les membres de leur famille ont eu un type de cancer de la thyroïde appelé carcinome médullaire de la thyroïde.

De plus, ce sont des médicaments injectables. En tant que tel, il pourrait également y avoir de la douleur, de l’enflure et de la rougeur au site d’injection. Et parce que ces médicaments sont relativement nouveaux, les effets à long terme ne sont pas connus, et on ne sait pas non plus combien de temps les gens devraient continuer à les prendre.

Pour l’anecdote, de nombreux patients ont vu leur poids reprendre peu de temps après l’arrêt.

QUI EST ADMISSIBLE À LES PRENDRE?

Wen : Le semaglutide est commercialisé sous la marque Ozempic pour le traitement du diabète et Wegovy pour le traitement de l’obésité. Pour Ozempic, il est approuvé uniquement pour traiter le diabète de type 2. Pour Wegovy, les patients sont éligibles s’ils ont un indice de masse corporelle, ou IMC, égal ou supérieur à 27. Ils doivent l’utiliser avec des modifications de leur mode de vie, notamment une activité physique accrue et une alimentation améliorée.

Tirzepatide, également connu sous le nom de marque Mounjaro, est uniquement approuvé par la FDA pour traiter le diabète de type 2. Cependant, comme d’autres médicaments sur ordonnance, il peut être prescrit pour ce qu’on appelle une utilisation hors AMM par les médecins. Certains médecins prescrivent Mounjaro et Ozempic pour le traitement de l’obésité, même s’ils ne sont pas approuvés par la FDA à cette fin.

QUI NE DEVRAIT PAS PRENDRE CES DROGUES ?

Wen : Eh bien, vous venez de décrire le type de personne qui ne devrait pas prendre ces médicaments. Le diabète de type 2 et l’obésité sont des conditions médicales graves. Ces médicaments doivent être réservés aux personnes atteintes de ces conditions.

Ce ne sont pas des médicaments à prendre par des personnes non diabétiques qui ne sont pas obèses. De plus, les personnes considérées comme en surpoids ou obèses en fonction de l’IMC peuvent ne pas avoir besoin de ces médicaments. En général, tout comme pour les autres maladies chroniques d’hypertension et de diabète, les gens devraient d’abord essayer de modifier leur mode de vie. Ce n’est que si ces modifications ne fonctionnent pas que les médicaments doivent être envisagés en consultation avec votre médecin, et même dans ce cas, les changements de mode de vie doivent se poursuivre.

Je tiens à souligner que ce ne sont pas des médicaments à utiliser à des fins de vanité. Quelqu’un qui essaie de perdre quelques kilos pour un mariage ou un événement ne devrait pas les prendre pour plusieurs raisons. Premièrement, il est très probable qu’une fois que cette personne arrête de prendre le médicament, le poids reviendra tout de suite. Deuxièmement, il existe de meilleures façons de perdre du poids et, plus important encore, de rester en bonne santé. Troisièmement, ce n’est pas à cela que le médicament est destiné. Compte tenu des pénuries de médicaments qui se sont produites, une personne qui en prend pour ce type d’utilisation à court terme pourrait le retirer à des patients qui en ont vraiment besoin pour leurs conditions médicales.