Le risque d’issue grave est plus élevé chez les enfants hospitalisés pour le virus COVID-19 que pour d’autres virus : étude
Un petit nombre, mais non négligeable, d’enfants qui consultent aux urgences et qui sont diagnostiqués comme infectés par le COVID-19 connaissent des issues graves, selon une nouvelle étude dirigée par le Canada qui s’appuie sur des recherches antérieures examinant comment le virus SRAS-CoV-2 affecte les enfants.
L’étude, publiée mardi dans la revue à comité de lecture JAMA Network Open, révèle que parmi les 3 221 jeunes participant à l’étude qui ont été testés positifs au virus du SRAS-CoV-2 dans un service d’urgence, 3,3 % ont eu une issue grave dans les 14 jours, tandis que 22,8 % ont été hospitalisés. Au total, 10 382 participants ont été inscrits à l’étude.
« Il est important de noter que les enfants qui sont suffisamment malades pour être hospitalisés et qui ont le COVID sont plus susceptibles d’avoir une issue grave que les enfants qui sont suffisamment malades pour être hospitalisés en raison d’autres types de maladies similaires », comme la grippe, la bronchiolite ou le virus respiratoire syncytial (VRS), a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Stephen Freedman, professeur aux départements de pédiatrie et de médecine d’urgence de la Cumming School of Medicine de l’Université de Calgary, lors d’une interview téléphonique avec CTVNews.ca.
Les résultats de l’étude, qui a recruté des participants de moins de 18 ans entre mars 2020 et juin 2021, sont basés sur des cas antérieurs aux vagues Delta et Omicron, et ne doivent pas être considérés comme un reflet de la situation actuelle, a déclaré Freedman.
M. Freedman a souligné que l’étude ne tenait compte que des personnes ayant demandé des soins d’urgence dans l’un des 41 sites de l’étude, et ne reflétait pas le taux général de la communauté. « Ils sont destinés à fournir une estimation de ce risque au sein d’une population pédiatrique ayant consulté aux urgences », précise le document. L’étude n’a pas inclus les enfants qui étaient positifs, mais qui n’ont pas été testés, par exemple. Les patients recrutés provenaient d’Argentine, d’Australie, du Canada, du Costa Rica, d’Italie, de Nouvelle-Zélande, du Paraguay, de Singapour, d’Espagne et des États-Unis.
Les résultats suggèrent également que les enfants plus âgés participant à l’étude présentaient un risque accru d’issue grave, et que les enfants plus jeunes, en particulier les très jeunes, présentaient un risque moindre. Les enfants présentant des comorbidités sous-jacentes importantes étaient également plus à risque.
Les résultats graves ont été définis dans l’étude comme des patients développant des complications, notamment une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral, un choc septique, une encéphalite, une insuffisance respiratoire et un décès, ou si des interventions majeures comme un drainage thoracique et une oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) ont été effectuées.
« Nous avons également constaté que la durée de la maladie au moment où ils recevaient des soins était associée à des résultats graves, avec une fenêtre dans laquelle les enfants qui présentaient déjà des symptômes depuis quatre à sept jours couraient un risque accru par rapport aux autres durées que nous avons observées, qu’elles soient plus courtes ou plus longues », a déclaré Freedman.
Les chercheurs ont également constaté que la géographie avait également un impact sur les résultats ; les chances d’avoir une issue grave étaient beaucoup plus faibles au Canada que dans le groupe de référence des États-Unis, par exemple. Cela pourrait être attribué en partie au fait que le dépistage était plus large et plus accessible au Canada qu’aux États-Unis.
« Nous captions une base plus large… alors que dans d’autres pays, notamment aux États-Unis au début, les tests étaient plus restreints », a expliqué Freedman.
Il existe d’autres études rétrospectives qui suggèrent des résultats similaires par le biais d’une méthodologie de base de données. Ce qui rend cette étude unique, c’est qu’elle a recruté des patients de manière prospective dans 41 services d’urgence situés dans 10 pays pour une étude de cohorte et ne s’est pas appuyée sur des bases de données. Cela a permis aux chercheurs de recueillir plus de détails sur les patients, le recrutement ayant eu lieu avant que tout résultat notable ne soit documenté.
« L’intérêt de notre étude est que cela se produit et que le risque pour les enfants hospitalisés est significatif, et nous l’avons vu avec les données de l’Agence de la santé publique du Canada », a déclaré Freeman, soulignant l’importance de la vaccination pour réduire le risque de conséquences graves.
« L’essentiel est que certains enfants sont hospitalisés, ce n’est donc pas une maladie banale ».