Décrite par la NASA comme « le cadeau annuel du cosmos aux observateurs du ciel », l’un des plus impressionnants spectacles d’étoiles filantes atteindra son apogée dans le courant du mois.

Selon la NASA, la pluie de météores des Géminides est l’un des spectacles les plus spectaculaires de toute l’année, et son pic commencera dans la soirée du 13 décembre et se poursuivra jusqu’aux premières heures du matin du 14 décembre.

Cette pluie de météores se produit lorsque la terre traverse les débris de l’astéroïde 3200 Phaethon. Elle a été baptisée les Géminides car les météores semblent provenir de la constellation des Gémeaux, selon un article publié sur le site Web de la NASA.

COMMENT REGARDER

Au plus fort du spectacle cosmique, dans des conditions météorologiques idéales, les observateurs devraient normalement pouvoir voir environ 100 à 150 météores par heure. Mais cette année, les observateurs doivent s’attendre à en voir beaucoup moins. Selon la NASA, en raison d’une lune gibbeuse décroissante (une lune plus qu’à moitié pleine), seuls 30 à 40 météores par heure seront visibles au moment du pic dans l’hémisphère nord.

Pour un endroit idéal pour voir les étoiles filantes, trouvez un endroit à l’ombre d’une maison ou d’un arbre avec une vue dégagée sur le ciel ouvert pour atténuer les interférences du clair de lune. Attendez-vous à attendre un certain temps. Il faudra peut-être 30 minutes pour que vos yeux s’adaptent complètement et puissent voir les météores.

Il est important que vous évitiez de regarder des objets lumineux tels que des téléphones portables ou des ordinateurs pendant que vos yeux s’ajustent, indique la NASA. Aucun équipement ou compétence particulière n’est nécessaire pour observer une pluie de météores.

« Les météores proches du radiant ont des traînées très courtes et sont facilement manqués, les observateurs doivent donc éviter de regarder cette constellation. Cependant, en remontant la trace d’un météore jusqu’à la constellation des Gémeaux, on peut déterminer si l’on a attrapé une Géminide (d’autres pluies plus faibles se produisent au même moment) », indique le post sur le site de la NASA.

La pluie devrait être visible pendant une grande partie de la nuit et de la matinée.

Selon la NASA, les Géminides commenceront vers 21 ou 22 heures CST le 13 décembre, et atteindront leur apogée à 6 heures du matin le 14 décembre. Toutefois, le meilleur moment pour les observer pourrait être à 2 heures du matin.

Les Géminides se déplacent à une vitesse de 125 529 kilomètres par heure, selon la NASA, et la plupart des météores brûlent à des altitudes comprises entre 72 et 89 kilomètres, de sorte qu’ils entrent rarement en contact avec la surface de la Terre.

Le reportage de cette histoire a été payé par le projet Afghan Journalists in Residence financé par Meta.