Que disent les tweets d’Elon Musk à son sujet ?
Trois jours avant qu’Elon Musk n’accepte d’acheter Twitter, l’homme le plus riche du monde a tweeté une photo de Bill Gates et a utilisé un terme sexuel grossier pour se moquer de son ventre.
Ludiques, agressifs et souvent puérils, les tweets passés de Musk montrent comment il a utilisé les médias sociaux pour façonner son image publique de milliardaire effronté qui n’a pas peur d’offenser. Ils peuvent également révéler des indices sur la façon dont Musk gouvernera la plate-forme qu’il espère posséder.
« Regardez le flux : C’est un peu partout. C’est erratique. Parfois, c’est assez extrême », a déclaré Jennifer Grygiel, professeur à l’université de Syracuse, qui étudie les médias sociaux et qui a récemment demandé à ses étudiants de lire les tweets de Musk.
« Cela le dépeint comme une sorte de leader rebelle qui va prendre le contrôle de la place publique pour la sauver. C’est un mythe qu’il a construit. »
Musk a rejoint Twitter en 2010 et a maintenant plus de 85 millions de followers – le septième plus grand nombre de comptes et le plus grand nombre de chefs d’entreprise. Il avait envisagé d’acheter le site avant d’accepter lundi de payer 44 milliards de dollars pour Twitter, qu’il espère transformer en un havre où tous les discours sont permis.
« J’espère que même mes pires détracteurs resteront sur Twitter, car c’est ce que signifie la liberté d’expression », a écrit Musk dans un tweet.
En tant que PDG de Tesla et SpaceX, Musk utilise son compte Twitter pour faire des annonces commerciales et promouvoir ses entreprises. Il s’intéresse à la technologie et au commerce, mais a également publié des blagues sur les seins des femmes et a comparé le premier ministre canadien à Hitler. Il s’exprime régulièrement sur les événements mondiaux, comme en mars 2020, lorsqu’il a tweeté que « la pandémie de coronavirus est stupide ».
Il a également utilisé son compte pour répondre aux critiques, comme lorsqu’il a traité un plongeur travaillant au sauvetage de garçons piégés dans une grotte en Thaïlande de « pédo », abréviation de pédophile. Le plongeur avait précédemment critiqué la proposition de Musk d’utiliser un sous-marin pour sauver les garçons. Musk, qui a gagné un procès en diffamation intenté par le plongeur, a déclaré par la suite qu’il n’avait jamais voulu que le terme « pédo » soit interprété comme « pédophile ».
Il y a quelques années, après que Cher Scarlett, ingénieur en logiciel, a critiqué la façon dont Musk a géré l’incident de la grotte, le milliardaire de la technologie a riposté et elle a rapidement été harcelée par des dizaines de fans en ligne de Musk. Ce dernier a ensuite supprimé les messages, mais pas avant que Cher Scarlett n’ait dû verrouiller son compte en raison du grand nombre de messages haineux qu’elle recevait.
« Il est ironique pour moi que quelqu’un qui prétend vouloir acheter Twitter pour protéger la liberté d’expression ait la peau si fine », a-t-elle déclaré. « C’est un homme très intelligent, et quand il répond aux gens qui le critiquent, il sait ce qu’il fait. Pour moi, ce n’est pas défendre la liberté d’expression, c’est l’instrumentaliser, et je pense que c’est ce qu’il fera en possédant cette plateforme. »
Jack Sweeney, 19 ans, a attiré l’attention de Musk lorsqu’il a créé un compte Twitter automatisé qui suivait les mouvements du jet de Musk. Musk a répondu en offrant à Sweeney 5 000 dollars pour retirer le compte. Lorsque Sweeney a refusé, Musk l’a bloqué sur Twitter.
M. Sweeney a déclaré qu’il craignait d’être entièrement exclu du site si le rachat par M. Musk était approuvé. Mais il a dit qu’il aimait l’absolutisme de la liberté d’expression de Musk et qu’il espérait qu’il irait jusqu’au bout.
« Il va rendre le site plus ouvert, et je pense que c’est une bonne chose », a déclaré M. Sweeney.
L’utilisation de Twitter par Musk a également entraîné des problèmes pour ses propres entreprises. Dans un tweet d’août 2018, par exemple, Musk a affirmé qu’il avait le financement nécessaire pour privatiser Tesla à 420 $ par action, bien qu’un tribunal ait jugé que ce n’était pas vrai. Cela a conduit à une enquête de la SEC que Musk combat toujours.
Plus récemment, Musk semble avoir violé les règles de la SEC qui l’obligeaient à divulguer qu’il avait acquis une participation de 5 % dans Twitter ; au lieu de cela, il a attendu d’avoir plus de 9 %. Selon les experts, ces problèmes ne sont pas susceptibles d’affecter son acquisition de Twitter.
L’année dernière, une autre agence fédérale, le National Labor Relations Board, a ordonné à Musk de supprimer un tweet qui, selon les responsables, menaçait illégalement de réduire les options d’achat d’actions des employés de Tesla qui rejoignaient le syndicat United Auto Workers.
Ces tweets ont contribué à cimenter la réputation de Musk en tant qu’outsider effronté, un milliardaire travailleur, a déclaré M. Grygiel. Mais cela ne signifie pas qu’il soit équipé pour diriger une plateforme de médias sociaux comptant plus de 200 millions d’utilisateurs, a ajouté le professeur.
« Peut-être qu’il veut le brûler », a déclaré Grygiel. « Je n’en sais rien. Mais je sais que cela montre qu’aucune personne ne devrait avoir ce genre de pouvoir. »