Puis-je utiliser l’eau du robinet dans le pot Neti ?
L’eau du robinet n’est pas stérile, et son utilisation dans des dispositifs médicaux domestiques peut entraîner des infections graves, voire mortelles. Mais dans une étude publiée mercredi dans la revue Emerging Infectious Diseases, un tiers des personnes interrogées dans le cadre d’un sondage ont répondu à tort que l’eau du robinet ne contient pas de bactéries ou d’autres organismes vivants.
Dans l’enquête d’août 2021, plus de la moitié des 1 004 participants à l’enquête ont déclaré à tort que l’eau du robinet pouvait être utilisée pour le rinçage nasal, 50 % pensaient qu’elle était appropriée pour le rinçage des lentilles de contact et 42 % pensaient qu’elle pouvait être utilisée sans danger dans les appareils respiratoires tels que les humidificateurs ou les machines CPAP (pression positive continue), qui sont utilisées pour traiter l’apnée du sommeil.
Shanna Miko, auteur de l’étude et responsable de l’Epidemic Intelligence Service des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, affirme que ces résultats mettent en évidence les idées fausses sur l’utilisation sûre de l’eau du robinet non stérile pour les appareils médicaux à domicile.
« Si l’eau du robinet est généralement potable, elle ne l’est pas pour d’autres usages », a déclaré Miko.
Bien que l’eau du robinet américaine soit traitée pour répondre aux normes de sécurité de la consommation, elle peut contenir de faibles niveaux de micro-organismes.
Ces microbes sont généralement inoffensifs lorsqu’ils sont ingérés pour boire ou cuisiner, car ils sont tués par l’acide gastrique. Cependant, lorsqu’ils sont utilisés pour irriguer le nez ou les yeux, ils peuvent provoquer des infections graves, voire mortelles.
« Avec le vieillissement de nos infrastructures et de nos canalisations, de nouveaux problèmes liés à l’eau sont apparus, et il s’agit essentiellement de ces agents pathogènes ou de ces germes qui peuvent vivre dans ces zones protectrices qui aiment se coller aux canalisations, appelées biofilms pathogènes », a déclaré Miko.
INOFFENSIF POUR LA BOISSON, RISQUÉ DANS LES DISPOSITIFS MÉDICAUX
Les agents pathogènes présents dans les systèmes d’eau du robinet — notamment Pseudomonas aeruginosa, mycobactéries non tuberculeuses, Legionella, Acanthamoeba et Naegleria fowleri — peuvent envahir les poumons, le cerveau, les yeux ou la peau.
Plusieurs cas d’amibes mangeuses de cerveau ont été signalés dans des pots de neti, des dispositifs utilisés pour rincer les voies nasales. Il y a également eu des épidémies d’Acanthamoeba dans plusieurs états à cause d’un mauvais rinçage des lentilles de contact, ce qui peut causer la cécité et d’autres dommages permanents aux yeux.
« Ce ne sont peut-être pas les événements les plus fréquents de l’année », a déclaré Miko, « mais pour les personnes qui contractent ces infections, l’impact est important. »
La plupart des personnes en bonne santé exposées à ces microbes ne tomberont pas malades. Cependant, certains groupes de personnes peuvent présenter un risque plus élevé d’infection grave. Il s’agit notamment des personnes âgées, des nourrissons de moins de 6 mois et des personnes ayant un système immunitaire affaibli ou d’autres problèmes de santé chroniques tels que le cancer, le VIH ou les maladies pulmonaires.
« Nous voulons qu’ils sachent que même s’ils courent un risque plus élevé d’infection par ces pathogènes associés à l’eau, il existe des mesures simples qu’ils peuvent prendre pour réduire leurs risques », a déclaré Miko.
COMMENT RESTER EN SÉCURITÉ
Le CDC recommande aux personnes qui utilisent des appareils médicaux à domicile comme les machines CPAP, les humidificateurs et les pots neti d’utiliser uniquement de l’eau exempte de microbes, comme de l’eau distillée ou stérile, qui peut être achetée dans le commerce. L’eau bouillie et refroidie peut également être utilisée.
En plus d’utiliser de l’eau distillée, stérile ou préalablement bouillie, les individus peuvent diminuer leur exposition aux microbes en nettoyant et désinfectant régulièrement les dispositifs médicaux à domicile.
Pour les populations à haut risque, Miko recommande de rincer régulièrement les systèmes de plomberie et d’appliquer des filtres spéciaux sur les robinets ou les douches. Elle note que la plupart des filtres à eau pour pichets, réfrigérateurs et éviers ne sont pas conçus pour éliminer les germes de l’eau.
« Ces données ne sont pas destinées à effrayer qui que ce soit. Nous avons l’un des meilleurs systèmes publics de distribution d’eau potable au monde », a déclaré Mme Miko.
Elle encourage les gens à suivre les conseils sur les pratiques de salubrité de l’eau pour les dispositifs médicaux à domicile qui peuvent être trouvés sur le site Web du CDC.
« Si nous pouvons faire quelque chose d’aussi simple que de faire bouillir l’eau ou d’utiliser de l’eau distillée stérile pour réduire le risque, c’est quelque chose que nous aimerions partager avec les gens « , a déclaré Mme Miko.