Le procès de Cartier accuse Tiffany d’avoir volé des secrets commerciaux
Cartier a intenté un procès à Tiffany & ; Co lundi, accusant son rival de luxe d’avoir volé des secrets commerciaux concernant ses bijoux haut de gamme à un employé qu’il a débauché en décembre, signe que la concurrence dans la catégorie des bijoux, qui connaît une croissance rapide, s’intensifie.
Selon une plainte déposée auprès d’un tribunal de l’État de New York à Manhattan, Tiffany a embauché un cadre junior sous-qualifié pour en apprendre davantage sur la collection « Haute Joaillerie » de Cartier, où les pièces coûtent généralement entre 50 000 et 10 millions de dollars US.
Cartier, une unité de la société suisse Richemont SA CFR.S, a qualifié l’embauche de Megan Marino par Tiffany de tentative désespérée de relancer sa propre unité de haute joaillerie après qu’elle ait été laissée en « désarroi » suite à plusieurs départs, reflétant la « culture inquiétante de Tiffany de détournement d’informations concurrentielles ».
Selon les documents judiciaires, Tiffany a semblé rejeter la faute sur Marino en la licenciant après seulement cinq semaines.
Dans une déclaration sous serment accompagnant la plainte, Marino a déclaré que Tiffany était « plus intéressée à m’engager comme source d’information que comme responsable de la haute joaillerie ».
Cartier a également accusé Tiffany, propriété du groupe de produits de luxe LVMH LVMH.PA, de laisser une ancienne cadre de Cartier récemment embauchée travailler sur un projet de haute joaillerie appelé « Blue Book » malgré son accord de non-concurrence de six mois.
Contacté par Reuters, Tiffany a déclaré dans un communiqué : « Nous nions ces allégations sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement ».
L’action en justice demande une injonction exigeant que Tiffany restitue et n’utilise pas les secrets commerciaux volés, ainsi que des dommages et intérêts non spécifiés.
Cartier a déclaré dans un communiqué : « Cartier respecte pleinement les droits des concurrents à poursuivre leurs objectifs commerciaux. Dans ce cas, cependant, l’ambition commerciale de Tiffany a franchi la limite entre le cours normal des affaires et la concurrence déloyale. »
Luca Solca, analyste chez Bernstein, a déclaré qu’il pensait que LVMH était effectivement en train de devenir un prétendant au leadership de la catégorie face à Richemont.
« Les bijoux de marque – après l’acquisition de Tiffany – sont passés d’un oligopole à un duopole. Tiffany a de nombreuses opportunités pour relancer sa fortune », a déclaré Solca dans une déclaration envoyée par e-mail.
Le 19 janvier, Richemont a déclaré que la forte demande de bijoux et de montres, qui a suivi un creux au début de la pandémie de coronavirus, a fait grimper les ventes trimestrielles de 32 pour cent.
Les ventes des marques de joaillerie de Richemont, Cartier, Buccellati et Van Cleef & ; Arpels, ont augmenté de 38 pour cent.
L’affaire est Cartier contre Tiffany and Co, Cour suprême de l’État de New York, comté de New York.
(Reportage de Jonathan Stempel, reportages supplémentaires de Silke Koltrowitz à Zurich ; Montage de Sandra Maler et Jonathan Oatis)