La première fois que la police a interrogé William Sandeson au sujet de la disparition d’un camarade de l’université Dalhousie, elle n’a pas appris grand-chose.

Mais peu de temps après que l’étudiant en médecine a quitté le poste de police le 18 août 2015, les agents qui ont examiné les photos des messages texte sur son téléphone cellulaire ont réalisé que ce témoin à la voix douce était maintenant un suspect – et que l’étudiant en physique disparu pourrait avoir été blessé.

Un enregistrement vidéo de l’entretien a été montré mercredi lors du procès pour meurtre de Sandeson. Il est accusé d’avoir tué Taylor Samson lors d’un trafic de drogue et de s’être débarrassé de son corps par la suite.

Plus tôt cette semaine, l’accusé de 30 ans a plaidé non coupable de meurtre au premier degré devant la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse. Son procès devant un jury a débuté lundi.

Au moment de l’entrevue, Sandeson n’était pas un suspect, mais la police croit qu’il était la dernière personne à parler avec Samson par téléphone cellulaire tard le 15 août 2015 — la nuit où le jeune homme de 22 ans a disparu.

Dans la vidéo, Sandeson semble détendu alors que l’athlète d’athlétisme au corps longiligne raconte au sergent Charla Keddy de la GRC qu’il avait rencontré Samson trois semaines plus tôt pour parler de l’achat de marijuana.

Charla Keddy a dit à Sandeson qu’il n’aurait pas d’ennuis s’il parlait de drogues illégales, car la priorité était de retrouver Samson, qui avait besoin de médicaments pour traiter une grave maladie du foie.

« Ce n’est pas ce sur quoi nous enquêtons », a dit Keddy pendant l’interview. « Vous n’avez pas d’ennuis pour ça. »

Le Mountie, qui est maintenant un sergent d’état-major, a déclaré à la cour que Sandeson était « poli, coopératif et de bonne humeur. »

À un moment donné, Sandeson a dit à Keddy qu’avant d’être accepté à l’école de médecine de Dalhousie, il avait étudié la médecine dans les Caraïbes. Il a dit qu’il ne recevrait aucun crédit à Dalhousie pour ces études, mais il a dit que l’argent dépensé pour les frais de scolarité là-bas « compte pour ma dette ».

Au cours de l’interview, Sandeson a confirmé que Samson avait récemment offert de lui vendre neuf kilogrammes de marijuana, mais il a dit que l’offre avait été rejetée parce qu’un échantillon qu’il avait récemment examiné était de mauvaise qualité.

Au lieu de cela, Sandeson a dit qu’il avait accepté d’acheter une petite quantité pour son usage personnel, et il a invité Samson à livrer la marchandise à son appartement de Halifax quelque temps après 22 heures le 15 août 2015. Mais Samson ne s’est jamais présenté, a-t-il dit.

« J’ai attendu autour », a-t-il dit dans l’interview. « Il n’est pas venu …. Je suis sorti et il n’y avait personne ». Plus tard dans la nuit, vers 1h30 du matin, Sandeson dit avoir envoyé un SMS à Samson pour lui dire qu’ils pourraient se rencontrer plus tard dans la journée.

Quand Keddy lui a demandé s’il avait une idée de ce qui était arrivé à Samson, il a dit : « Je ne sais pas vraiment. Je suppose qu’il se cache. »

L’enquêteur a demandé à Sandeson de lui montrer les messages texte qu’il avait échangés avec son nouveau fournisseur, mais Sandeson a dit qu’il avait supprimé son application de messagerie texte quelques jours plus tôt parce qu’il craignait que la disparition de Samson n’incite la police à rechercher ses relations de trafic de drogue.

« J’étais nerveux à l’idée d’acheter de la marijuana », a-t-il dit à l’officier.

Keddy a demandé à Sandeson de réinstaller l’application, qui a presque immédiatement reproduit leurs conversations précédentes. À première vue, les messages entre les deux semblaient inoffensifs, a déclaré Keddy à la cour, ajoutant que l’entretien a rapidement pris fin parce qu’elle avait promis de conduire Sandeson chez lui avant l’expiration du délai pour un rendez-vous qu’il avait pris.

Avant de quitter le poste de police dans le centre-ville de Halifax, un autre agent a pris des photos de tous les messages texte pertinents.

Dans son discours d’ouverture au jury mardi, la procureure de la Couronne Carla Ball a déclaré que Sandeson est devenu un suspect de meurtre lorsque la police a déterminé que les textes étaient en contradiction avec sa version des événements.

Ball a déclaré que les textes indiquent que Sandeson avait invité Samson à son appartement de la rue Henry pour acheter neuf kilogrammes de marijuana.

Immédiatement après que la police ait réalisé qu’un important trafic de drogue était en cours, Sandeson a été placé sous surveillance et la recherche de Samson s’est intensifiée, a entendu la cour.

Une fouille de l’appartement de Sandeson a permis de découvrir des images vidéo d’un système de surveillance montrant les deux hommes entrant dans l’appartement le 15 août 2015, vers 22 h 30. Les images montrent Samson portant un grand sac de sport.

C’est la dernière fois que Samson a été vu vivant. Ses restes n’ont pas encore été retrouvés.

La procédure judiciaire marque la deuxième fois que Sandeson est jugé pour avoir tué Samson. Le verdict d’un procès en 2017 a été annulé en appel et un deuxième procès a été ordonné en 2020.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 janvier 2023.