Premier ministre britannique: les candidats conservateurs cherchent à remplacer Johnson
Un groupe de candidats conservateurs cherchant à remplacer le Premier ministre britannique sortant Boris Johnson a commencé à prendre forme vendredi, alors même que certains législateurs du parti ont fait pression pour faire démissionner le chef terni par le scandale avant que son remplaçant ne soit élu au cours de l’été.
Johnson a annoncé sa démission jeudi – une volte-face vertigineuse après des mois d’insistance sur le fait qu’il resterait en poste malgré les scandales éthiques croissants et le mécontentement croissant des conservateurs.
Il a démissionné de son poste de chef du parti avec une déclaration à la nation devant le 10 Downing St., mais a déclaré qu’il resterait Premier ministre jusqu’à ce que son successeur soit choisi par le parti. Cette décision n’a pas plu à certains de ses collègues conservateurs, qui craignent que Johnson n’ait pas le pouvoir de s’accrocher ou qu’il puisse faire des bêtises même en tant que Premier ministre par intérim.
James Cleverly, qui a été nommé secrétaire à l’éducation jeudi après le départ de son prédécesseur lors d’un exode massif de ministres, a défendu la décision de Johnson de rester.
« Il est juste qu’il se soit retiré et il est juste qu’il ait mis en place une équipe pour continuer à gouverner pendant que la procédure de sélection se déroule pour son successeur », a déclaré Cleverly à Sky News.
Les responsables du parti devraient établir lundi le calendrier d’une course à la direction, dans le but d’avoir un gagnant d’ici la fin de l’été. Le processus en deux étapes implique que les législateurs conservateurs votent pour réduire le champ des candidats à deux, qui iront à un scrutin de tous les membres du parti.
Le législateur Tom Tugendhat, qui préside l’influent comité des affaires étrangères de la Chambre des communes, est devenu le deuxième candidat à déclarer sa candidature, après la procureure générale Suella Braverman. L’ancien secrétaire à la Santé Sajid Javid et l’ancien chef du Trésor Rishi Sunak – dont les démissions cette semaine ont contribué à renverser Johnson – sont également des candidats probables, aux côtés de la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss, du secrétaire à la Défense Ben Wallace et du secrétaire à l’Éducation Nadhim Zahawi.
Tony Travers, professeur de gouvernement à la London School of Economics, a déclaré que le parti chercherait un chef « un peu moins excitant » que Johnson.
« Moins passionnant, mais compétent », a-t-il déclaré
Johnson reste en poste au sommet d’une administration intérimaire, mais de nombreux conservateurs affirment qu’un chef boiteux est la dernière chose dont le pays a besoin au milieu de la guerre de la Russie en Ukraine et de l’aggravation de la crise du coût de la vie déclenchée par la flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie.
Le porte-parole du Premier ministre, Max Blain, a déclaré que Johnson respecterait les conventions politiques et « s’en tiendrait aux politiques convenues à l’avance » pendant son temps restant. Mais le gouvernement boiteux de Johnson prévoit d’aller de l’avant avec une législation controversée pour déchirer certaines parties de son accord sur le Brexit avec l’Union européenne, et avec un plan d’envoi de demandeurs d’asile au Rwanda qui est contesté devant les tribunaux.
Certains conservateurs se méfient également des intentions de Johnson après un discours de démission dans lequel il a clairement indiqué qu’il ne voulait pas partir, mais n’avait pas « réussi à persuader mes collègues qu’il serait excentrique de changer de gouvernement alors que nous livrons tant et quand nous avons un mandat si vaste. »
George Freeman, qui a quitté jeudi son poste de ministre des Sciences, s’est dit préoccupé par une élection à la direction dans laquelle « nous choisissons la mauvaise personne à la hâte à cause de l’instabilité ».
Certains avaient fait pression pour que Johnson cède et laisse le vice-Premier ministre Dominic Raab intervenir en tant que chef temporaire. Mais le législateur Geoffrey Clifton-Brown, trésorier du comité conservateur qui organise les courses à la direction du parti, a déclaré que « ce navire a navigué ».
Le principal parti travailliste d’opposition a déclaré que le maintien de Johnson au pouvoir était inacceptable. Le parti – dont les deux principaux dirigeants ont été innocentés vendredi par la police d’avoir enfreint les restrictions pandémiques en ayant du curry et une bière avec des collègues l’année dernière – a juré d’appeler à un vote de censure contre Johnson à la Chambre des communes la semaine prochaine. Cela déclencherait des élections générales dans le cas improbable où elles seraient couronnées de succès.
Le politicien impétueux de 58 ans qui a sorti la Grande-Bretagne de l’UE et a été à la tête de COVID-19 et de la guerre en Ukraine a défié à plusieurs reprises les chances au cours d’une carrière politique en montagnes russes.
Ces derniers mois, il a réussi à rester au pouvoir malgré les accusations selon lesquelles il était trop proche des donateurs du parti, qu’il protégeait les partisans contre les allégations d’intimidation et de corruption et qu’il avait induit le Parlement en erreur au sujet des partis du bureau du gouvernement qui avaient enfreint les règles de verrouillage du COVID-19.
Il a été condamné à une amende par la police pour avoir assisté à l’une des fêtes – le premier Premier ministre jamais sanctionné pour avoir enfreint la loi au pouvoir – mais a survécu à un vote de censure le mois dernier au Parlement, même si 41% des législateurs conservateurs ont essayé pour l’évincer.
Mais Johnson a été renversé par un scandale de trop – celui-ci impliquant sa nomination d’un politicien accusé d’inconduite sexuelle.
Johnson a fait face à des jours de questions et a donné des jours de réponses contradictoires sur ce qu’il savait des allégations passées contre Chris Pincher, un législateur conservateur qui a démissionné de son poste de whip en chef adjoint du parti la semaine dernière après avoir prétendument peloté deux hommes dans un club privé. Pincher a reconnu qu’il s’était saoulé et qu’il « s’était embarrassé ».
Javid et Sunak, des membres clés du Cabinet responsables de la lutte contre le COVID-19 et l’inflation, ont démissionné à quelques minutes d’intervalle mardi, déclenchant une vague de départs.
Johnson s’est accroché au pouvoir pendant des jours, déclarant mercredi avec défi aux législateurs qu’il avait un « mandat colossal » des électeurs et qu’il avait l’intention de continuer à gouverner.
Sa démission le lendemain a été une défaite humiliante pour un politicien dont les fanfaronnades ont apporté un statut de célébrité inégalé dans la politique britannique – mais qui a été accusé de se comporter comme si les règles ne s’appliquaient pas à lui.
Le partisan conservateur Ernest William Lee a déclaré qu’il avait « poussé un grand soupir de soulagement » lorsque Johnson a annoncé qu’il partirait.
« Je suis désolé que ce pays soit dans cet état », a déclaré Lee. « C’est un gâchis et il a besoin de quelqu’un de très fort – homme ou femme, je m’en fiche – pour le faire fonctionner, le faire fonctionner correctement et le remettre sur pied.
« Je déteste être la risée de l’Europe. »
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Mayuko Ono a contribué à cette histoire.