« Possibilité de demander justice : » le chef inuit ne célèbre pas sa rencontre avec le pape François
Le chef de l’organisation nationale représentant le peuple inuit dit que ce ne sera pas une occasion de fête lorsqu’il rencontrera le pape François au Vatican la semaine prochaine dans le cadre d’une délégation autochtone.
Natan Obed a un point précis à son ordre du jour : la justice pour les victimes présumées d’un prêtre catholique romain accusé de crimes contre des enfants.
Obed, président d’Inuit Tapiriit Kanatami, veut que l’église tienne pour responsable un prêtre oblat, Johannes Rivoire, qui continue de vivre libre malgré de multiples allégations d’abus sexuels liés à son séjour au Nunavut.
« Il est toujours en vie et n’a pas fait l’objet de poursuites judiciaires », a déclaré Obed dans une récente interview.
Rivoire était au Canada du début des années 1960 à 1993, date à laquelle il est revenu en France.
Un mandat a été délivré pour son arrestation en 1998. Il a fait face à au moins trois accusations d’abus sexuels dans les communautés du Nunavut d’Arviat, de Rankin Inlet et de Naujaat. Plus de deux décennies plus tard, les accusations ont été suspendues.
Le ministère public du Canada a déclaré à l’époque que c’était en partie dû à la réticence de la France à extrader.
Les dirigeants et les politiciens inuits ont continué à demander instamment que le prêtre, maintenant âgé de 90 ans, soit jugé. Ces appels sont devenus encore plus forts avec la découverte de tombes anonymes sur les sites d’anciens pensionnats dirigés par l’Église catholique, a déclaré Obed.
« Nous voulons entendre directement l’église et le pape leur engagement à demander des comptes à toute personne associée à l’église qui a commis des crimes, en particulier contre des enfants », a-t-il déclaré.
Obed a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de se pencher sur des questions difficiles lorsqu’il rencontrerait le pape.
« C’est l’occasion de demander justice. »
Obed a déclaré que les autres délégués inuits sont des membres de la communauté et que certains sont catholiques. Ils partageront leurs histoires et leurs liens avec l’église.
Environ 150 000 enfants des Premières nations, inuits et métis ont été forcés de fréquenter des pensionnats. Plus de 60 % des écoles étaient gérées par l’Église catholique.
Les pensionnats du Grand Nord étaient différents de ceux du Sud du Canada, mais les établissements ont été la source de traumatismes intergénérationnels similaires longtemps après leur fermeture.
Les écoles missionnaires, dirigées par des églises catholiques et autres, étaient prédominantes jusque vers 1950. Ces écoles étaient également connues pour les abus, la maladie et même la mort. Les établissements gérés par le gouvernement fédéral ont été créés sous forme d’externats et de foyers plutôt que de pensionnats plus courants dans le Sud.
Les enfants étaient souvent emmenés loin de leurs communautés, rompant les liens avec la famille et les modes de vie traditionnels. Certains enfants ne verraient pas leur famille pendant des années.
« Cela peut prendre un mois ou des semaines pour aller de votre école à votre domicile », a déclaré Obed.
Certains enfants ont été envoyés dans des pensionnats en Alberta ou au Manitoba, où aucun enseignant ou autre élève autochtone ne parlait leur langue.
Les écoles du Nord faisaient partie d’un plan plus vaste visant à déplacer de force les Inuits, a déclaré Obed. Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement fédéral a commencé à déplacer de nombreuses familles inuites vers des régions inhospitalières de l’Arctique dans le but d’affirmer sa souveraineté sur la région.
Beaucoup de gens sont morts pendant cette période. Des chiens de traîneau ont été tués. Le mode de vie inuit a été radicalement changé à la maison et à l’école.
En 1964, 75 % des enfants et des jeunes inuits âgés de 6 à 15 ans étaient inscrits dans les écoles.
Les rapports ont révélé que l’accent était mis dans les salles de classe sur la culture occidentale, la discipline trop zélée et la foi catholique.
« Dans une culture où le rôle de la famille et le lien avec la terre sont si importants, il est facile de comprendre pourquoi ces élèves ont éprouvé un tel sentiment de détachement et de perte », a écrit l’avocate du Nord Katherine Peterson dans un rapport de 1994 sur une école du Nunavut. et auberge.
Il y avait aussi des abus physiques et sexuels.
La plus grande enquête jamais entreprise par la GRC dans le Nord concernait le foyer et les écoles Grollier Hall à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest. Elle a conduit à plus de 80 accusations contre de nombreuses personnes, dont certaines associées à l’église.
Martin Houston, qui était superviseur de la salle, a ensuite été ordonné prêtre malgré sa condamnation pour crimes sexuels. Il a vécu dans une résidence pour prêtres catholiques au Manitoba jusqu’à sa mort en 2010.
Obed a dit qu’il dira au pape François que les Inuits s’attendent à ce que toute autre enquête qui révèle des actes répréhensibles de la part de membres de l’église mette la justice pour les victimes au premier plan.
« C’est ce qui préoccupe de nombreux Inuits », a-t-il déclaré.
Il souhaite également que l’Église catholique aide à identifier les enfants qui se trouvent sur des tombes anonymes et qu’elle assume sa responsabilité morale en matière de restitution monétaire. Les évêques canadiens se sont engagés l’année dernière à amasser 30 millions de dollars sur cinq ans pour les efforts de réconciliation.
Obed a déclaré qu’il partagerait également l’attente que le pape s’excuse pour le rôle de l’Église dans les pensionnats au Canada.
« C’est une séance qui vise à faciliter l’action. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 mars 2022.